De rijkdom aan vrouwelijke voedingsingrediënten beïnvloedt de ontwikkeling van zuigelingen door hen niet alleen waardevolle voedingswaarden te bieden, maar ondersteunt ook het immuunsysteem door de activiteit van genen in de darmen van baby's te moduleren, rapporteren de wetenschappers in het tijdschrift Nature.
De belangstelling voor borstvoeding is de laatste jaren sterk toegenomen. In het laatste nummer van Nature analyseerde Anna Petherick, een journalist uit Spanje, de beschikbare wetenschappelijke publicaties en beschreef de stand van de kennis over de samenstelling van moedermelk en de voordelen van borstvoeding.
Al vele jaren zijn de onbetwistbare voedingswaarde van moedermelk en de belangrijke rol ervan bij het voeden van zuigelingen en het versterken van het immuunsysteem van kinderen bekend. Voorlopige studies tonen aan dat moedermelk de activiteit van genen in de darmcellen van baby's beïnvloedt.
Wetenschappers vergeleken RNA-expressie bij zuigelingen die flesvoeding kregen (MM) en zuigelingen die borstvoeding kregen en vonden verschillen in de activiteit van verschillende belangrijke genen die de expressie van vele anderen regelen.
Interessant is dat ook bleek dat er verschillen zijn tussen de voeding van moeders van zogende zonen en dochters: jongens krijgen melk uit hun borst die significant rijker is aan vetten en eiwitten dan meisjes. Er zijn zelfs ingrediënten die volledig verstoken zijn van voedingswaarde voor zuigelingen in moedermelk, die alleen dienen om de juiste flora van vriendelijke darmbacteriën te laten groeien.
Dankzij nieuwe technieken van moleculair biologisch onderzoek en evolutionair onderzoek leren we dat moedermelk, behalve voeding voor baby's, ook een zender is van signalen die belangrijk zijn voor de ontwikkeling van kinderen. (PAP)