Vakantie met een partner heeft meestal een speciale betekenis. Het lijkt erop dat deze dagen, wanneer we de kans krijgen om onszelf aan elkaar te wijden, grieven uit het verleden zullen oplossen en een romantische sfeer zullen geven. De droom komt uit en brengt teleurstelling met zich mee. Waarom je realistischer moet zijn over vakanties, zegt therapeut Susan Whitbourne.
In onze fantasieën wordt een vakantie samen, zoals in een klassiek drama, gevormd met inachtneming van de drie-eenheid: plaats, tijd en actie. En deze drie componenten moeten perfect zijn.
Als echter de beste "plaats en tijd" kan worden geboekt en gekocht, is de categorie "actie" (hoe de reis precies zal verlopen) moeilijker te controleren. Het kan zijn dat u gestoord wordt door gedachten over uw werk of dat u plotseling alleen wilt zijn. Vanaf hier op een steenworp afstand van schuldgevoelens in het bijzijn van een partner.
Onderzoekers van de Breda University of Applied Sciences (Nederland) hebben bijgehouden hoe de psychische toestand verandert tijdens de vakantie. Ze gebruikten de dagreconstructiemethode en nodigden 60 deelnemers uit, die van juli tot september minstens vijf dagen vakantie namen, om elke avond hun indrukken op te schrijven en een stemmingsgrafiek te markeren.
In de laatste vakantiedagen ervaren we bijna allemaal een emotionele achteruitgang en lichte apathie.
Aan het begin van de reis voelden alle stellen zich beter en gelukkiger dan voor de vakantie. Voor degenen die 8 tot 13 dagen rustten, viel de piek van vreugdevolle ervaringen in het interval tussen de derde en achtste dag, waarna er een afname was, en een dag of twee voor het einde van de reis bereikte de stemming een minimum . Tegenwoordig voelden de meeste mensen zich depressief, het ritme van het vakantieleven beviel hen niet meer en er waren meer ruzies tussen hen.
Paren die slechts een week rustten, werden bijna onmiddellijk bedekt met een vrolijke vakantiegolf. Tegen het midden van de week nam de intensiteit van de eerste positieve emoties iets af, maar niet zo significant als bij de groepen die een langere vakantie namen.
Het blijkt dat als de vakantie niet langer dan zeven dagen duurt, we beter in staat zijn een opgewekte stemming te behouden. Vakanties langer dan een week veroorzaken een verslechtering van de stemming halverwege de reis. Maar ongeacht de lengte van de rust in de laatste dagen, ervaren we bijna allemaal een emotionele achteruitgang en lichte apathie. En het zijn deze herinneringen die het risico lopen de ervaring van de reis te vergiftigen, in ieder geval tot het moment dat we vakantienostalgie beginnen te ervaren.
Daarom, als je het gevoel hebt dat je alles beu bent, moet je niet toegeven aan de eerste impuls en je koffer pakken of je naar het vliegveld haasten, doen alsof je files ontwijkt, hoewel je in feite wegrent voor je eigen gevoelens en emoties.
Het leven volgt onze plannen niet en het is onmogelijk om een «week van geluk» te reserveren
Luister naar jezelf. Wat wil je het liefst? Als u alleen met uzelf wilt zijn, vertel dit dan aan uw partner. Maak een wandeling, drink een kopje koffie alleen, denk aan de mooie momenten van de afgelopen dagen. Later kunt u deze herinneringen delen met uw partner.
Uit de dagboeken van alle deelnemers aan het onderzoek blijkt dat de positieve emoties die we krijgen als we op vakantie zijn met een geliefde zwaarder wegen dan de negatieve. Niemand sprak echter over de vakantie als een tijd die de relaties in een paar radicaal zou veranderen of zou helpen om oude dingen met een nieuwe look te bekijken, wat reisblogs vaak beloven.
Het leven volgt onze plannen niet en het is onmogelijk om een "week van geluk" te reserveren. Buitensporige verwachtingen in verband met een vakantie kunnen een wrede grap zijn. En integendeel, door onszelf en de partner tijdens deze periode alle gevoelens te laten beleven, zullen we de emotionele stress aan het einde van de reis verlichten en er warme herinneringen aan bewaren.
Over de auteur: Susan Krauss Whitborn is hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Massachusetts Amherst.