Sommigen vinden betekenis in werk als ze het op hun eigen manier doen. Iemand streeft ernaar de beste te zijn en leert voortdurend. De Italianen hebben hun eigen recept: wil werk vreugde brengen, dan moet het van kinds af aan aanwezig zijn in het leven! Gianni Martini, eigenaar van het Italiaanse wijnhuis Fratelli Martini en het merk Canti, vertelde over zijn ervaring.
Het is moeilijk voor te stellen hoe je alleen aan werk kunt denken. Maar voor Gianni Martini is dit normaal: hij wordt het niet moe om over wijn te praten, over de fijne kneepjes van de druivenhandel, de nuances van fermentatie, veroudering. Hij ziet eruit alsof hij naar Rusland is gekomen om bij een sociaal evenement rond te hangen - in een spijkerbroek met een jas en een licht wit overhemd, met onzorgvuldige haren. Hij heeft echter maar een uur de tijd - dan nog een interview en dan vliegt hij terug.
Het bedrijf, gerund door Gianni Martini - laat je niet misleiden door de naam, geen connectie met het beroemde merk - is gevestigd in Piemonte. Dit is de grootste particuliere boerderij in heel Italië. Elk jaar verkopen ze tientallen miljoenen flessen wijn over de hele wereld. Het bedrijf blijft in handen van één familie.
'Voor Italië is het heel gewoon', grijnst Gianni. Hier worden tradities niet minder gewaardeerd dan het vermogen om getallen te tellen. We spraken met hem over zijn liefde voor werk, werken in een familiale omgeving, prioriteiten en waarden.
psychologie: Uw familie maakt al generaties lang wijn. Kun je zeggen dat je geen keus had?
Gianni Martini: Ik ben opgegroeid in een regio waar wijnmaken een hele cultuur is. Weet je wat het is? Je kunt het niet helpen, maar onder ogen zien, wijn is constant aanwezig in je leven. Mijn jeugdherinneringen zijn de aangename kou van de kelder, de zure geur van gisting, de smaak van druiven.
De hele zomer, alle warme en zonnige dagen, bracht ik met mijn vader door in de wijngaarden. Ik was zo geïntrigeerd door zijn werk! Het was een soort magie, ik keek hem aan alsof hij betoverd was. En ik ben niet de enige die dat over mezelf kan zeggen. Er zijn veel bedrijven om ons heen die wijn produceren.
Maar niet allemaal hebben ze zo'n succes behaald...
Ja, maar ons bedrijf groeide geleidelijk. Hij is pas 70 jaar oud en ik behoor tot de tweede generatie eigenaren. Mijn vader bracht, net als ik, veel tijd door in kelders en wijngaarden. Maar toen de oorlog begon, ging hij vechten. Hij was pas 17 jaar oud. Ik denk dat de oorlog hem gehard heeft, hem standvastig en resoluut heeft gemaakt. Of misschien was hij dat wel.
Toen ik geboren werd, was de productie gericht op de lokale bevolking. Vader verkocht wijn niet eens in flessen, maar in grote kuipen. Toen we de markt begonnen uit te breiden en andere landen te betreden, studeerde ik net aan de energieschool.
Wat is deze school?
Ze studeren wijnmaken. Ik was 14 jaar toen ik binnenkwam. In Italië is er na zeven jaar lagere en middelbare school een specialisatie. Ik wist toen al dat ik geïnteresseerd was. Daarna, na zijn afstuderen aan de middelbare school, begon hij met zijn vader te werken. Het bedrijf hield zich zowel met wijn als met mousserend bezig. De wijnen werden verkocht in Duitsland, Italië en Engeland. Ik heb veel moeten leren in de praktijk.
Was werken met je vader een uitdaging?
Het kostte me twee jaar om zijn vertrouwen te winnen. Hij had een moeilijk karakter, bovendien had hij ervaring aan zijn zijde. Maar ik bestudeerde deze kunst zes jaar en begreep iets beters. Drie jaar lang heb ik mijn vader kunnen uitleggen wat er moet gebeuren om onze wijn nog beter te maken.
Traditioneel vindt wijnfermentatie bijvoorbeeld plaats met behulp van gist, die zelf wordt geproduceerd. En ik heb speciaal gist geselecteerd en toegevoegd om de wijn beter te maken. We hebben elkaar altijd ontmoet en alles besproken.
Mijn vader vertrouwde me en in tien jaar tijd was de hele economische kant van de zaak al op mij. In 1990 overtuigde ik mijn vader om meer in het bedrijf te investeren. Hij stierf vier jaar later. We werken al meer dan 20 jaar samen.
Met de opening van de internationale markt kon het bedrijf niet langer een gezellig familiebedrijf blijven? Is er iets weg?
In Italië blijft elk bedrijf - klein of groot - nog steeds een familiebedrijf. Onze cultuur is mediterraan, persoonlijke connecties zijn hier erg belangrijk. In de Angelsaksische traditie wordt een klein bedrijf opgericht, vervolgens een holding en zijn er meerdere eigenaren. Dit alles is nogal onpersoonlijk.
We proberen alles in één hand te houden, alles zelfstandig af te handelen. Grote producenten als Ferrero en Barilla zijn nog steeds absoluut familiebedrijven. Alles wordt letterlijk van vader op zoon doorgegeven. Ze hebben niet eens aandelen.
Toen ik op 20-jarige leeftijd in het bedrijf kwam, heb ik veel structuur aangebracht. In de jaren zeventig begonnen we uit te breiden, ik nam veel mensen aan - accountants, verkopers. Nu is het een bedrijf met 'brede schouders' — duidelijk gestructureerd, met een goed werkend systeem. In 1970 besloot ik een nieuw merk op te richten: Canti. Het betekent "lied" in het Italiaans. Dit merk verpersoonlijkt het moderne Italië, dat leeft in mode en design.
Deze wijnen zijn vrolijk, energiek, met pure rijke aroma's en smaken. Vanaf het allereerste begin wilde ik afstand nemen van de oude Italiaanse pijlers, van regio's die bij iedereen goed bekend zijn. Piemonte heeft een enorm potentieel voor innovatieve, jeugdige wijnen. Ik wil de consument een kwaliteit bieden die verder gaat dan wat beschikbaar is voor dezelfde prijs.
De wereld van Canti is een combinatie van verfijnde stijl, oude tradities en typisch Italiaanse levensvreugde. Elke fles bevat de waarden van het leven in Italië: een passie voor lekker eten en goede wijn, een gevoel van verbondenheid en een passie voor al het mooie.
Wat is belangrijker: winst, de logica van ontwikkeling of traditie?
Hangt van het geval af. Ook voor Italië verandert de situatie. De mentaliteit zelf verandert. Maar terwijl alles werkt, hecht ik veel waarde aan onze identiteit. Zo heeft iedereen distributeurs en distribueren wij onze producten zelf. Er zijn onze vestigingen in andere landen, onze medewerkers werken.
De afdelingshoofden selecteren we altijd samen met onze dochter. Ze is net afgestudeerd aan de modeschool in Milaan met een diploma in merkpromotie. En ik vroeg haar om met mij samen te werken. Eleonora heeft nu de leiding over de wereldwijde imagostrategie van het merk.
Zelf bedacht en schoot ze filmpjes, de modellen haalde ze zelf op. Op alle luchthavens in Italië staat de advertentie die ze maakte. Ik breng haar op de hoogte. Ze moet alle sectoren kennen: economie, rekrutering, werken met leveranciers. We hebben een heel open relatie met onze dochter, we praten over alles. Niet alleen op het werk, maar ook daarbuiten.
Hoe zou je omschrijven wat het belangrijkste is in de Italiaanse mentaliteit?
Ik denk dat het nog steeds onze afhankelijkheid van de familie is. Ze komt altijd op de eerste plaats. Familierelaties vormen de kern van bedrijven, dus we behandelen ons bedrijf altijd met zoveel liefde - dit alles wordt met liefde en zorg doorgegeven. Maar als mijn dochter besluit te vertrekken, doe dan iets anders - waarom niet. Het belangrijkste is dat ze gelukkig is.