Over het algemeen is het veel gemakkelijker om vegetarische en veganistische diëten te geven voor honden dan voor katten. Hoewel ze biologisch alleseters zijn, kunnen katten vegetariërs en veganisten zijn zolang ze alle noodzakelijke voedingsstoffen binnenkrijgen en hun gezondheid zorgvuldig wordt gecontroleerd. Bijzondere aandacht moet worden besteed aan de gezondheid van de urethra.
Katten hebben dezelfde negen essentiële aminozuren nodig als alle zoogdieren. Daarnaast hebben katten echter arginine en taurine nodig. Taurine is van nature aanwezig in vlees, maar kan ook synthetisch zijn. Als katten niet genoeg taurine krijgen, lopen ze risico op blindheid en verwijde cardiomyopathie (een specifieke hartziekte).
Er is één serieus probleem waarmee zelfs katten die een volledig plantaardig dieet krijgen, te maken kunnen krijgen. Dit is een ontstekingsziekte van de lagere urinewegen die het vaakst optreedt wanneer tripelfosfaatkristallen of -stenen in de urine worden gevormd als gevolg van overmatige urinealkalisatie. De oorzaak van de ziekte kan ook een dieet zijn met een teveel aan magnesium. In de regel hebben katten meer kans op deze problemen, niet katten. De vorming van kristallen in de urine van huisdieren kan worden voorkomen door ze voldoende water, blikvoer (met vloeistoffen), droogvoer te verdunnen met water of een snufje zout aan het voer toe te voegen om de kat dorstig te maken.
De overmatige alkalisering van de urine van veganistische katten wordt geassocieerd met hoge alkalische niveaus van plantaardige eiwitten, in tegenstelling tot de hoge zuurgraad van vleesproducten. Wanneer urine te alkalisch wordt, bestaat het risico op vorming van tripelfosfaatkristallen en stenen in de urine.
Monokliene oxalaatkalkstenen kunnen zich ook in de urine vormen, maar dit gebeurt wanneer de urine te zuur is in plaats van alkalisch. Deze stenen kunnen irritatie en urineweginfecties veroorzaken. In dit geval moet u contact opnemen met uw dierenarts. Katten die deze kristallen of stenen in hun urine vormen, lijden aan meer dan alleen irritatie of infectie - hun urinebuis kan zo verstopt raken dat de kat niet kan plassen.
Dit is een ernstige levensbedreiging en vereist veterinaire interventie. In dergelijke gevallen worden een urinekatheter en intraveneuze vloeistoftherapie gebruikt, samen met pijnstillers en antibiotica.
Deze katten hebben vaak een ziekenhuisopname nodig. In bijzonder ernstige gevallen kan een chirurgische ingreep nodig zijn die bekend staat als een perineale urethrostomie. Dit is een complexe en dure procedure.
Een paar weken nadat de kat is overgeschakeld op een plantaardig dieet, moet het naar de dierenarts worden gebracht en vervolgens één keer per maand om het zuur-base-evenwicht van de urine te controleren. Als de urine te alkalisch is, begin dan met het geven van oxidatiemiddelen zoals methionine, vitamine C en natriumwaterstofbisulfaat. Er zijn natuurlijke oxiderende voedingsmiddelen zoals asperges, kikkererwten, bruine rijst, haver, bonen, maïs, spruitjes, wit gaas, de meeste noten (behalve amandelen en kokosnoten), granen (maar geen gierst) en tarwegluten (gebruikt om te koken) . pads van droog kattenvoer).
Wanneer het probleem met de zuur-base balans is opgelost, is het noodzakelijk om de urine minimaal één keer per jaar te controleren. Als uw kat pijn of spanning ervaart tijdens het gebruik van de kattenbak, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts. Geef uw kat alleen zure voedingsmiddelen als ze deze echt nodig hebben, omdat te hoge zuurgraad kan leiden tot de vorming van calciumoxalaatstenen.
Veel katten zijn erg kieskeurig als het om eten gaat. Hoewel veganistische vleesvervangers en voedingsaroma's aantrekkelijk zijn voor veel katten, zijn er mensen die deze voedingsmiddelen afwijzen.
Katten die lange tijd anorexia hebben, lopen het risico leverlipidose (leververvetting) te ontwikkelen. Dit is een ernstige ziekte die de aandacht van een dierenarts vereist. De overgang van een vlees- naar een plantaardig dieet moet geleidelijk gebeuren. De eigenaar van een kat heeft geduld nodig. Het kan voor een kat moeilijk zijn om zijn gebruikelijke voedsel op te geven, aangezien de meeste commerciële kattenproducten slachtafval bevatten, wat hun smaak "verrijkt".
Positief is dat veel katten die een plantaardig dieet krijgen, in uitstekende gezondheid verkeren, alert zijn, een glanzende vacht hebben en minder kans hebben op problemen zoals huidallergieën en andere ziekten.
Commercieel veganistisch kattenvoer is niet altijd optimaal omdat het enkele belangrijke voedingsstoffen zoals methionine, taurine, arachidonzuur, vitamine B6 en niacine kan missen.
Voedingsbedrijven beweren dat duizenden katten die hun producten eten gezond zijn, wat de vraag oproept: hoe is dit mogelijk als voeding op basis van dergelijk voedsel ontoereikend is?
Verder onderzoek naar dit onderwerp en strengere maatregelen voor productkwaliteitscontrole zijn nodig. Kattenbezitters moeten de voordelen en risico's van verschillende diëten bestuderen en de kwaliteit van het voedsel van hun huisdieren in de gaten houden.