Wetenschappers zeggen dat de kracht van oceaanstromingen is. Een groep onderzoekers en ingenieurs die zichzelf 'slimme in wetsuits en vinnen' noemen, is een inzamelingsactie gestart voor een project met de naam Crowd Energy. Hun idee is om gigantische onderwaterturbines te installeren om stroom op te wekken uit diepe oceaanstromingen, zoals de Golfstroom voor de kust van Florida.
Hoewel de installatie van deze turbines fossiele brandstoffen niet volledig zal vervangen, zegt de groep dat het een belangrijke stap zal zijn op weg naar een nieuwe bron van schone energie.
Todd Janka, oprichter van Crowd Energy en de grondlegger van oceaanturbines, beweert dat:
Natuurlijk roept het vooruitzicht om onderwaterturbines te gebruiken zorgen op over mogelijke milieueffecten. Hoewel het hele systeem een minimale bedreiging voor het zeeleven veronderstelt, moet alles in het werk worden gesteld om mogelijke gevaren te onderzoeken.
Voor de netheid van het milieu
Het Crowd Energy-project is ontstaan uit de wens om een veilige energiebron te vinden in tegenstelling tot fossiele brandstoffen en kerncentrales. De meeste mensen hebben gehoord over het gebruik van zon en wind, maar vandaag slaat het project wereldwijd een nieuwe pagina om. Janka zegt dat ondanks de belofte van zonne- en windenergie, de bron niet zo krachtig en onstabiel is.
Janka had eerder te maken gehad met geleide duikboten en merkte op dat het extreem moeilijk was om het apparaat op één plaats dichtbij de bodem te houden vanwege de krachtige stromingen. Zo ontstond het idee om deze energie te gebruiken, stroom op te wekken en over te brengen naar de kust.
Sommige bedrijven, zoals General Electric, hebben pogingen ondernomen om windmolens in de oceaan te installeren, maar dit project heeft niet het gewenste resultaat opgeleverd. Crowd Energy besloot verder te gaan. Janka en zijn collega's hebben een oceaanturbinesysteem ontwikkeld dat veel langzamer draait dan een windturbine, maar meer koppel heeft. Deze turbine bestaat uit drie sets bladen die op luiken lijken. De kracht van het water laat de wieken draaien, zet de aandrijfas in beweging en de generator zet kinetische energie om in elektrische energie. Dergelijke turbines zijn goed in staat om te voorzien in de behoeften van kustgemeenschappen en mogelijk zelfs in het binnenland.
Janka merkt op.
Бonbeperkte energie?
De onderzoekers zijn van plan een grootschalige turbine te bouwen met een spanwijdte van 30 meter, en in de toekomst nog grotere constructies te maken. Junk schat dat een dergelijke turbine 13,5 megawatt aan elektriciteit kan opwekken, genoeg om 13500 Amerikaanse huizen van stroom te voorzien. Ter vergelijking: een windturbine met wieken van 47 meter wekt 600 kilowatt op, maar draait gemiddeld 10 uur per dag en voedt slechts 240 huishoudens. .
Dzhanka wijst er echter op dat alle berekeningen zijn gemaakt voor , maar op dit moment zijn er geen gegevens om te berekenen hoe de turbine zich in werkelijkheid zal gedragen. Om dit te doen, is het noodzakelijk om een testmonster te ontwerpen en tests uit te voeren.
Het gebruik van oceaanenergie is een veelbelovend idee, maar het zal fossiele brandstoffen niet volledig vervangen. Dat zegt Andrea Copping, een onderzoeker op het gebied van hydrokinetische energie bij de Pacific Northwest National Laboratories van het Amerikaanse ministerie van Energie, Washington. In haar interview met WordsSideKick.com merkte ze op dat als het alleen Zuid-Florida betrof, een dergelijke innovatie niet de behoeften van het hele land zou oplossen.
Geen kwaad doen
Oceaanstromingen beïnvloeden wereldwijde weerpatronen, dus een aantal cijfers hebben hun bezorgdheid geuit over de tussenkomst van turbines in dit proces. Janka denkt dat dit geen probleem zal zijn. Eén turbine in de Golfstroom is als "kiezelstenen die in de Mississippi worden gegooid".
Copper vreest dat de installatie van de turbine gevolgen kan hebben voor nabijgelegen mariene ecosystemen. Er wordt aangenomen dat de constructies zullen worden geïnstalleerd op een diepte van 90 meter of meer, waar niet veel zeeleven is, maar het is de moeite waard om je zorgen te maken over schildpadden en walvissen.
In feite zijn de sensorische systemen bij deze dieren goed ontwikkeld om de turbines te detecteren en te vermijden. De bladen zelf bewegen langzaam en er is voldoende afstand tussen hen om het onderwaterleven door te laten zwemmen. Maar dit zal zeker bekend zijn na de installatie van het systeem in de oceaan.
Janka en zijn collega's zijn van plan hun turbines te testen aan de Florida Atlantic University in Boca Raton. Dan willen ze graag een model bouwen voor de kust van Zuid-Florida.
Ocean Power staat in de VS nog in de kinderschoenen, maar Ocean Renewable Power heeft in 2012 al de eerste onderzeese turbine geïnstalleerd en is van plan er nog twee te installeren.
Ook Schotland is op weg om vooruit te komen op dit energiegebied. Het noordelijke land van de Britse eilanden is een pionier in de ontwikkeling van golf- en getijdenenergie en overweegt nu de toepassing van deze systemen op industriële schaal. Scottish Power testte bijvoorbeeld een onderwaterturbine van 2012 meter in de wateren van de Orkney-eilanden in 30, volgens CNN. De gigantische turbine wekte 1 megawatt elektriciteit op, genoeg om 500 Schotse huizen van stroom te voorzien. Onder gunstige voorwaarden wil het bedrijf een turbinepark bouwen voor de kust van Schotland.