NN Ge
“Ge met NL Tolstoj in 1882. Deze kennismaking, die uitgroeide tot een hechte vriendschap, heeft een diepe stempel gedrukt op het werk van de laatste jaren van het leven van de kunstenaar. Tolstoj's invloed op Ge is niet beperkt tot de morele interpretatie van bijbelteksten en de prediking van morele zelfverbetering. Het wordt ook onthuld in de diepe psychologie van de portretten uit deze periode. Ze zijn met grote artistieke kracht geschreven en verpersoonlijken het vertrouwen van de kunstenaar in de mens en tonen zijn creatieve potentieel.
In 1884 is er een "portret van de schrijver Tolstoj" (Tretjakovgalerij), geschreven in de studeerkamer van zijn huis in Khamovniki, toen Tolstoj aan het boek "Wat is mijn geloof?" Dit creatieve proces werd door Ge gereproduceerd in een portret, hij maakte een portretschilderij, zoals veel Russische kunstenaars uit die jaren.
Nikolai Nikolajevitsj Ge (1831 – 1894) was een van de meest originele Russische schilders. Zijn overgrootvader (homo) emigreerde aan het einde van de 1863e eeuw uit Frankrijk. Na een aantal grote successen – vooral het schilderij “Het Laatste Avondmaal” (1875) – beleefde Ge in XNUMX een diepe creatieve crisis. Hij deed afstand van kunst en bleef zich bezighouden met kwesties van religie en moraliteit. Hij kocht een kleine boerderij in Oekraïne, in de buurt van Chernigov, en probeerde te leven van plattelandsarbeid: kunst, zoals hij nu zei, kan immers niet dienen als een middel van bestaan, het kan niet worden verhandeld.
De vriendschap tussen Ge en Tolstoj begon in 1882. Dat jaar las Ge per ongeluk Tolstoj's artikel in de kranten over de 'volkstelling' in Moskou. Nadat hij de kelders had bezocht en de ongelukkigen erin had gezien, schreef Tolstoj: "Onze afkeer van de lagere is de reden voor hun slechte toestand." Deze zin elektriseerde Ge, hij ging naar Moskou, woonde daar meer dan een maand en bezocht Tolstoj elke dag. Hij begon Tolstoj en zijn familie te portretteren. Vervolgens bezocht hij hem verschillende keren in Yasnaya Polyana; ze werden onder meer hecht, omdat Tolstoj na het schrijven van Anna Karenina zelf een diepe levenscrisis en een sterk proces van wedergeboorte doormaakte. Ze correspondeerden, wisselden plannen uit. Ge overlegde met Tolstoj over zijn werk en volgde zijn advies op om het eenvoudige christendom in zijn schilderijen tot uitdrukking te brengen, dat algemeen begrepen en nodig is door mensen.
Ge werd een zeer vroege Tolstojaan. Hij probeerde alle leringen van Tolstoj te volgen in de inrichting van zijn persoonlijke leven. Hij begon fysiek te werken en legde kachels aan voor zijn buren. “Na de hele dag zo te hebben gewerkt, at NN nog steeds nauwelijks. Op dit moment werd hij vegetariër (voordat hij bijna uitsluitend rundvlees at) en verlangde hij zelfs intens om te eten wat hij niet lust: hij hield bijvoorbeeld van boekweitpap en at daarom gierst, dit alles met plantaardige olie of zonder olie helemaal niet. Later hielden echter beetje bij beetje al deze overdrijvingen op. Tolstoj schrijft in zijn dagboek dat Ge ("grootvader") zei: men moet "anderen niet dwingen zichzelf in de eenvoudigste dingen te dienen". Hij eerde Tolstoj vooral voor het feit dat veel van de ideeën en concepten die hem dierbaar waren, eerder en duidelijker door Tolstoj waren geformuleerd dan hijzelf. In 1886 deed hij afstand van zijn eigendom en kopieerde het naar zijn vrouw Anna Petrovna en kinderen. Toegegeven, het 'vereenvoudigde leven' dat Ge de laatste 12 jaar van zijn leven leidde, bleef Zhenya nogal vreemd. 'Mijn minnares wil niet eenvoudig leven', schreef Ge aan Tolstoj op 30 juni 1890. De correspondentie tussen Ge en Tolstoj begon kort na 1882 en duurde voort tot Ge's dood.
Medio juni 1892 verwelkomde Ge de publicatie van Tolstoj's artikel The First Step. Hij prees deze voorbede voor vegetarisme in brieven aan de auteur, en terwijl hij de tekst aan anderen voorlas, probeerde hij deze uit te dragen. Verder informeerde hij Tolstoj uitvoerig over de staat van zijn tuin: “De tuinen zijn goed. <...> de maïs is al groot, aardappelen, bonen, alles is in orde.”
Ge raakte zo dicht bij Tolstoj dat Tolstoj gekscherend kon zeggen: “Als ik niet in de kamer ben, dan kan NN je antwoorden; Hij zal hetzelfde zeggen als ik.
Toen het eerste Al-Russische Congres van Vegetariërs in 1913 in Moskou werd gehouden, was Ge al bijna 20 jaar dood. Maar ook de “vegetarische tentoonstelling”, geopend van 16 tot 21 april, werd versierd met zijn schilderijen. De vriendschap met Tolstoj breidde zich al snel uit tot de zoon van de kunstenaar, Nikolai Nikolajevitsj Ge (1857-1949). Tolstoj's correspondentie met hem was zelfs uitgebreider dan met zijn vader. In het album van de eetkamer "Toothless Nutrition" in de stad Tasjkent, kon men het volgende bericht lezen van Nikolai Nikolayevich: Vegetarische levensstijl is "slechts de eerste stap die Lev Nikolayevich ongeveer 25 jaar geleden schreef. En tot nu toe is ze de eerste. Dit vertrappen van de eerste trede leidt ertoe dat velen ervan zijn afgedaald nadat ze er ooit met enthousiasme op zijn beklommen. <...> Om ervoor te zorgen dat de eerste stap een stap wordt en de eerste is, is het noodzakelijk dat er andere stappen op volgen. Vegetarisme op zich is alleen reinheid en leidt tot hypocrisie en zelfbevrediging, als het niet het begin is van een rationeler mensenleven: tot "niet eten van de huizen van weduwen en wezen", zodat het de eerste stap wordt in menselijk leven. (8 juni 1910). Nicolaas Ge.