Als vegetarische kinderen voldoende moedermelk of zuigelingenvoeding krijgen en hun dieet hoogwaardige energiebronnen, voedingsstoffen en voedingsstoffen bevat, zoals ijzer, vitamine B12 en vitamine D, zal de groei tijdens deze ontwikkelingsperiode van het kind normaal zijn.
Extreme manifestaties van een vegetarisch dieet, zoals fruitarisme en een rawfood-dieet, hebben volgens studies een negatieve invloed op de ontwikkeling en groei van het kind en kunnen daarom niet worden aanbevolen voor kinderen van vroege (zuigeling) en middelbare leeftijd.
Veel vegetarische vrouwen kiezen ervoor om hun baby's borstvoeding te geven en deze praktijk zou overal volledig moeten worden ondersteund en geïmplementeerd. De moedermelk van vegetarische vrouwen is qua samenstelling identiek aan de melk van niet-vegetarische vrouwen en is qua voedingswaarde absoluut toereikend. Commerciële formules voor zuigelingen kunnen worden gebruikt in gevallen waarin het kind om verschillende redenen geen borstvoeding geeft of wanneer het gespeend is vóór de leeftijd van 1 jaar. Voor veganistische kinderen die geen borstvoeding krijgen, is de enige optie een dieet op basis van soja.
Sojamelk, rijstmelk, zelfgemaakte formules, koemelk, geitenmelk mogen tijdens het eerste levensjaar van een baby niet worden gebruikt als vervanging voor moedermelk of speciale commerciële formules, omdat deze producten geen macro- of micronutriënten en waardevolle stoffen bevatten die volledig noodzakelijk zijn voor een adequate ontwikkeling van het kind op zo'n jonge leeftijd.
De regels voor het geleidelijk introduceren van vast voedsel in het dieet van een kind zijn hetzelfde voor zowel vegetariërs als niet-vegetariërs. Als het tijd is om een eiwitrijk dieet te introduceren, kunnen vegetarische kinderen tofu-pap of puree, peulvruchten (puree en zeef indien nodig), soja- of melkyoghurt, gekookte eidooiers en kwark eten. In de toekomst kun je beginnen met het geven van stukjes tofu, kaas, sojakaas. Verpakte koemelk, of sojamelk, vol vet, verrijkt met vitamines, kan worden gebruikt als eerste drankje vanaf het eerste levensjaar voor een kind met de juiste groei- en ontwikkelingsparameters en een verscheidenheid aan voedingsmiddelen.
Voedingsmiddelen die rijk zijn aan energie en voedingsstoffen, zoals taugé, tofu en avocadopap, moeten worden gebruikt in de periode dat de baby begint te spenen. Vetten in de voeding van een kind jonger dan 2 jaar mogen niet worden beperkt.
Kinderen die borstvoeding krijgen van moeders die geen met vitamine B12 verrijkte zuivelproducten consumeren en die niet regelmatig vitaminecomplexen en vitamine B12-supplementen gebruiken, hebben aanvullende vitamine B12-supplementen nodig. Regels voor de introductie van ijzersupplementen en vitamine D in de voeding van jonge kinderen zijn identiek voor zowel niet-vegetariërs als vegetariërs.
Zinco-bevattende supplementen worden meestal niet aanbevolen door kinderartsen voor vegetarische jonge kinderen als verplicht, omdat. Zinktekort is uiterst zeldzaam. Het verhogen van de inname van zinkbevattende voedingsmiddelen of speciale zinkbevattende supplementen met voedsel wordt individueel bepaald, wordt gebruikt tijdens de introductie van aanvullende voedingsmiddelen in het dieet van het kind en is noodzakelijk in gevallen waarin het hoofddieet zinkarm is of bestaat uit voedingsmiddelen met lage biologische beschikbaarheid van zink.