Onderzoek heeft aangetoond dat chocolade een aantal stoffen bevat die essentieel zijn voor de gezondheid, zowel fysiek als psycho-emotioneel. Het "werkt" echter alleen met goede donkere chocolade, die een hoog cacaogehalte heeft. Want het is cacao die chocolade tot een “gezond” product maakt. Witte en melkchocolade bevatten niet zoveel cacao, maar wel zoveel vet en suiker dat ze een echte caloriebom worden.
Een stuk chocolade van 40 gram bevat ongeveer evenveel fenolen als een glas rode wijn. Fenolen, die dankzij het druivenpit in rode wijn aanwezig zijn, zijn namelijk uiterst noodzakelijk voor ons lichaam.
Een studie gepubliceerd in het prestigieuze medische tijdschrift The Lancet benadrukt dat de stoffen in chocolade en rode wijn vooral effectief zijn bij het voorkomen van hart- en vaatziekten. Wie weet: misschien helpt een avond doorgebracht met een glas rode wijn en goede chocolade om het leven te verlengen? Er zijn in ieder geval redenen om hiervan aan te nemen.
Ziektepreventie
Chocolade bevat een aantal krachtige antioxidanten die ons lichaam beschermen tegen celbeschadiging, oxidatieve weefselschade, veroudering en ziektes. Met name chocolade vermindert de schadelijke effecten van cholesterol op het lichaam. En het immuunsysteem krijgt de benodigde hoeveelheid polyfenolen binnen, waardoor de algehele weerstand van het lichaam tegen ziekten toeneemt.
Het enige nadeel van 'gezonde chocolade' lijkt misschien het verhoogde gehalte aan verzadigde vetzuren, die helemaal geen bruikbare stoffen zijn. Maar ook hier is niet alles zo eng. Kortom, de samenstelling van verzadigde vetzuren in pure chocolade bevat stearinezuur, dat als min of meer gunstig voor het lichaam wordt beschouwd.
Japanse wetenschappers werken aan het isoleren van actieve stoffen uit cacao voor gebruik als ingrediënt van functionele voeding: een die ons niet alleen calorieën oplevert, maar ook voordelen biedt die niet slechter zijn dan medicijnen. Ze zijn in het bijzonder geïnteresseerd in twee antioxidanten: epicatechine en catechine, die vooral effectief zijn op celmembranen.
Rijke bron van vitamines
De voordelen van chocolade zijn ook evident omdat het door het hoge gehalte aan cacao een rijke bron is van verschillende vitamines en mineralen.
Een paar vierkanten pure chocolade kunnen een magnesiumtekort compenseren. Dit sporenmineraal is nodig om spiermassa op te bouwen, energie te genereren tijdens het sporten, evenals de goede werking van het zenuwstelsel en een verscheidenheid aan metabolische processen.
Bovendien is chocolade een goede bron van koper, wat de natuurlijke afweer van de huid versterkt, de ontwikkeling van cardiovasculaire en oncologische ziekten voorkomt en zorgt voor een gezonde teint.
Bovendien bevat chocolade veel fluoride, fosfaten en tannines, wat de schadelijke effecten op het gebit van de suiker die het bevat, compenseert.
Ten slotte verheft chocolade je gewoon, en daar is een wetenschappelijke verklaring voor. De speciale balans van koolhydraten en eiwitten in chocolade bevordert de aanmaak van serotonine, een stressverlichter.
Chocolade bevat ook stoffen die een vergelijkbare werking hebben als marihuana: ze helpen de hersenen ontspannen te functioneren. Chocolade heeft een dubbel gunstig effect op de mentale toestand van een persoon: het helpt het lichaam te ontspannen en stimuleert het tegelijkertijd. De stimulatie komt deels tot uiting in een verhoging van de bloedsuikerspiegel, en deels in het directe effect op de hersenen van een stof genaamd theobromine, vergelijkbaar met cafeïne. Chocolade is het perfecte tussendoortje om stress te verlichten en toch de hersenen lichtjes te stimuleren: praktisch een redder in nood voor studenten en kenniswerkers.
Dus andere chocolade
Chocolade bevat veel vet, dus eet het niet in repen om je figuur niet te verpesten. Chocolade vormt echter niet zo'n bedreiging voor de taille als het op het eerste gezicht lijkt. Studies hebben aangetoond dat een aanzienlijk deel van het vet in chocolade niet wordt verteerd in de darmen.
Om de chocolade "onschadelijk" voor de figuur niet te missen, kiest u degene waarin cacao niet minder dan 70% is, en melk - het absolute minimum. En probeer chocolade vanuit een onverwachte hoek te bekijken: het is niet alleen een monoproduct en een middagdessert, het is ook een goede optie voor het ontbijt. Combineer je een vierkantje pure chocolade met een snee volkorenbrood, dan wil je dankzij de juiste combinatie van koolhydraten, vetten en eiwitten niet snel eten na zo'n boterham. Om nog maar te zwijgen van het feit dat de ochtend na zo'n ontbijt zeker niet zo saai zal lijken als gewoonlijk.