Locals noemen de feestdag niet "Chinees Nieuwjaar"
In China staat de feestdag bekend als het Lentefestival of Lunar New Year. En de Chinezen zijn niet de enigen die feest vieren. Van eind januari tot half februari vieren Vietnam en andere landen ook het nieuwe maanjaar.
Chaos en files
Het nieuwe maanjaar is in wezen alsof een heel land een familiereünie organiseert. En allemaal tegelijk. Verkeersopstoppingen raken het land. In China is het chunyun-seizoen (een tijd van instorting van het transport en massale interne migratie) bijna 's werelds grootste menselijke migratieseizoen. Ze stappen in overvolle bussen, kopen illegaal kaartjes voor voertuigen die geen zitplaatsen meer hebben, staan urenlang in overvolle treinen – over het algemeen doen ze er alles aan om hun dierbaren te zien.
De vakantie duurt meer dan een dag
Het nieuwe maanjaar duurt 15 dagen. Het is een vakantie vol actie: je kunt wedden op paardenraces, parades bekijken, afdingen in de bazaars en strijden om de belangrijkste plaats van aanbidding in de tempel.
Bijgeloof seizoen
Tijdens het nieuwe maanjaar leven de Chinezen als studenten in hun eerste jaar - zonder douches, was en schoonmaak. Je kunt onder andere het afval niet buiten zetten, omdat er wordt gezegd dat het geluk en voorspoed wegspoelt.
De drukte begint op de tweede dag, die wordt beschouwd als het begin van het jaar. Op de derde dag kun je geen vrienden en familie bezoeken, omdat dit de dag is waarop er ruzie is. Op de zevende dag is het gebruikelijk om de verjaardag van elk gezinslid te vieren.
Je kunt een man huren
Het nieuwe maanjaar kan een moeilijke tijd zijn voor alleenstaanden, vooral vrouwen. Velen willen niet herenigd worden met hun familie, omdat dit vreselijke ondervragingen uitlokt. De oplossing was snel gevonden - je kunt een jongen of een meisje huren voor het nieuwe jaar. Verschillende websites bieden aan om een man of een vrouw te huren zonder seksuele context, alleen maar om ouders en andere familieleden geen vragen meer te stellen over 'wanneer vind je een man voor jezelf'.
De huur voor zo'n "schijnhuwelijk" varieert van $ 77 tot $ 925 per dag. Sommige pakketten bevatten gratis knuffels en een afscheidskus op de wang, evenals extra servicekosten.
Vreemde taalgebruiken
In sommige delen van China zijn er een paar dingen die je wel en niet kunt doen tijdens een vakantie, simpelweg vanwege hun geluid.
Het kopen van schoenen is de hele maanmaand verboden, omdat de term voor schoenen (“haai”) in het Kantonees klinkt als verlies of zucht. Men kan het Chinese karakter voor geluk ("fu") echter ondersteboven keren om "dao" te maken en het aan een deur hangen om geluk te brengen in het nieuwe jaar.
Vuurwerk om monsters weg te jagen
De legende gaat dat een halve draak uit zijn schuilplaats komt en mensen (vooral kinderen) aanvalt tijdens het nieuwe maanjaar. Zijn zwakte is gevoelige oren. Vroeger staken mensen bamboestengels in brand om het monster bang te maken. Momenteel is er spectaculair vuurwerk te zien langs de waterkant van Hong Kong, dat ook de boze draak verdrijft.
Het belang van rood dragen
Rood wordt geassocieerd met geluk en voorspoed, maar het wordt meer gebruikt voor beschermende doeleinden. Dezelfde halve draak is ook bang voor rood, daarom zijn er zoveel van deze kleur in maandecoraties voor het nieuwe jaar.
Zoete tijd
Eten staat centraal op alle Chinese festivals, maar zoete snacks zijn vooral belangrijk voor het nieuwe maanjaar, omdat ze de vooruitzichten voor volgend jaar zoeter maken. Traditionele vakantietraktaties zijn rijstpudding, knapperige dumplings, gekonfijt fruit en zonnebloempitten.
Het nieuwe jaar heeft zijn eigen filmgenre
China en Hong Kong hebben een filmgenre voor het nieuwe maanjaar genaamd hesuipian. Films zijn vaak onlogisch. Dit zijn meestal inspirerende, op het gezin gerichte komedies met een happy end.
Het nieuwe maanjaar is echt een geweldige tijd om met familie en vrienden door te brengen, dus veel mensen in China volgen niet alle gebruiken, maar genieten gewoon van het moment.