Het is een klein stukje darm dat, als het maar een paar centimeter meet, veel schade kan aanrichten. De appendix bevindt zich rechtsonder in de buik. Wanneer het het vaakst wordt geblokkeerd omdat het wordt binnengedrongen door residuen van ontlasting, leidt dit tot bacteriële overgroei. Het ontsteekt plotseling: het is de aanval van blindedarmontsteking.

"Het is een klassieke oorzaak van buikpijn bij kinderen", legt professor Jean Breaud, pediatrisch visceraal chirurg, uit.

Alle ouders zijn bang voor haar. Maar hoe onderscheid je een gewone buikpijn van een blindedarmontsteking?

Wat zijn de eerste symptomen?

Het eerste symptoom is pijn, die nogal intens en gelokaliseerd is. “Het begint bij de navel en straalt uit naar rechtsonder in de buik”, beschrijft professor Breaud. “Bovenal is het constant en laat het geen rust voor het kind. En het neemt alleen maar toe. Er kan ook sprake zijn van matige koorts, rond de 38º. Dit is het bewijs dat het immuunsysteem zich verdedigt tegen agressie, bacteriële infectie. Het kind kan ook misselijkheid en braken hebben, verlies van eetlust.

Waarschuwing: het kan voorkomen dat een aanval van blindedarmontsteking niet gepaard gaat met pijn, of dat deze niet rechtsonder in de buik is gelokaliseerd. De reden ? De appendix bevindt zich normaal gesproken rechtsonder… maar niet altijd. Het kan bijvoorbeeld onder de lever zijn, of in het midden van de buik.

“De frequentie van appendicitis is bijzonder hoog tussen 7 en 13 jaar, hoewel de ziekte op elke leeftijd kan voorkomen. “Bij peuters, voor wie de aanval van blindedarmontsteking zeldzaam is, zijn de symptomen niet dezelfde als bij hun ouderen. "Bij kinderen onder de 3 jaar staan ​​slapeloosheid, rusteloosheid, diarree, verlies van eetlust en hoge koorts soms op de voorgrond", beschrijft de ziekteverzekering op haar site ameli.fr.

Als de pijn niet snel weggaat, ga dan direct naar een huisarts of kinderarts. Beter voor niets overleggen dan afwachten en in een dramatische situatie belanden.

De diagnose is niet eenvoudig te stellen. Dit verklaart waarom vóór de vooruitgang van de medische beeldvorming de scalpel veel gemakkelijker werd verwijderd ... alleen om vaak te zien dat de verwijderde appendix gezond was. 

Van 162.700 blindedarmoperaties in 1997, stegen we naar 83.400 in 2012. En in 2015 registreerde de Zorgverzekering 72.000 ziekenhuisverblijven wegens blindedarmontsteking. “De diagnose is in de eerste plaats gebaseerd op ondervraging.

De chronologie van de pijn wordt vastgesteld. Er kan dan een bloedtest worden gedaan om te zoeken naar tekenen van ontsteking, zoals een toename van het aantal witte bloedcellen in het bloed. Bij twijfel wordt een echo gemaakt om de diagnose te bevestigen. De scanner is nauwkeuriger en betrouwbaarder dan echografie, maar wordt blootgesteld aan röntgenstralen, wat verklaart waarom hij zo weinig wordt gebruikt bij kinderen. “De vooruitgang in de medische beeldvorming heeft het mogelijk gemaakt om het aantal appendectomieën sterk te verminderen”, verheugt professor Breaud zich.

Wanneer de diagnose appendicitis is gesteld, is er geen tijd te verliezen. Het kind gaat dezelfde dag of uiterlijk de volgende dag naar de OK. Hij moet inderdaad op een lege maag zitten. “De operatie omvat het verwijderen van de appendix en het schoonmaken van de buikholte. Het wordt meestal uitgevoerd onder laparoscopie ”. De chirurg maakt drie kleine incisies ter hoogte van de navel en aan de onderkant van de buik om de camera en de instrumenten te passeren, waardoor de appendix kan worden doorgesneden en verwijderd.

Hoe wordt de operatie uitgevoerd?

De operatie wordt uitgevoerd onder algemene anesthesie. Het duurt tussen de 20 minuten en 1u30. De postoperatieve pijn wordt gekalmeerd door paracetamol, mogelijk ontstekingsremmende medicijnen. Het kind zal over het algemeen binnen 24 tot 48 uur worden hersteld. De littekens die door de operatie zijn achtergelaten, zijn bijna onzichtbaar. En iedereen die geopereerd is, zal het bevestigen: we leven heel goed zonder dit orgaan, helemaal niet essentieel.

Blindedarmontsteking alleen behandelen met antibiotica, om een ​​operatie te vermijden? Sommige artsen bevelen het aan voor ongecompliceerde vormen wanneer de inflammatoire laesies beperkt blijven tot de wand van de appendix - acute appendicitis. Maar voorlopig is de Haute Autorité de santé van mening dat "de doeltreffendheid ervan nog niet op een significante manier is aangetoond om vandaag een vervanging voor appendectomie mogelijk te maken. “

Als appendicitis niet op tijd wordt behandeld, kan deze ontaarden in peritonitis. Door deze levensbedreigende noodsituatie bleef de appendix geïnfecteerd raken, totdat deze uiteindelijk perforeerde. “Pus verspreidt zich dan in de buikholte, wat heel ernstig is. De pijn is intens, de buik voelt hard en zacht aan.

De 15 moet onmiddellijk worden gecontacteerd. De kleine patiënt krijgt dan meestal een grote dosis antibiotica om de infectie tegen te gaan en wordt geopereerd om de appendix te verwijderen. En hij zal zijn koffers minimaal een week in het ziekenhuis moeten leggen.