Heilig verklaard door de Russisch-orthodoxe kerk, St. Tichon, Patriarch van Moskou en All Rus' (1865-1925), wiens relikwieën rusten in de grote kathedraal van het Donskoy-klooster, wijdde een van zijn lezingen aan vegetarisme en noemde het "een stem in voorstander van vasten.” Door bepaalde principes van vegetariërs in twijfel te trekken, spreekt de heilige zich over het algemeen uit VOOR de weigering om alle levende wezens te eten.
We achten het opportuun om enkele passages uit de gesprekken van St. Tichon volledig te citeren...
Onder de naam vegetarisme wordt in de opvattingen van de moderne samenleving zo'n richting bedoeld, die het mogelijk maakt om alleen plantaardige producten te eten, en geen vlees en vis. Ter verdediging van hun doctrine citeren vegetariërs gegevens 1) uit de anatomie: een persoon behoort tot de categorie van vleesetende wezens, en niet tot alleseters en carnivoren; 2) uit de organische chemie: plantaardig voedsel bevat alles wat nodig is voor voeding en kan de menselijke kracht en gezondheid in dezelfde mate behouden als gemengd voedsel, dat wil zeggen dierlijk-plantaardig voedsel; 3) uit de fysiologie: plantaardig voedsel wordt beter opgenomen dan vlees; 4) uit de geneeskunde: vleesvoeding prikkelt het lichaam en verkort het leven, terwijl vegetarisch voedsel het juist conserveert en verlengt; 5) uit economie: plantaardig voedsel is goedkoper dan vleesvoer; 6) Tenslotte worden morele overwegingen gegeven: het doden van dieren is in strijd met het morele gevoel van een mens, terwijl vegetarisme rust brengt in zowel iemands eigen leven als in zijn relatie met de dierenwereld.
Sommige van deze overwegingen werden zelfs in de oudheid geuit, in de heidense wereld (door Pythagoras, Plato, Sakia-Muni); in de christelijke wereld werden ze vaker herhaald, maar niettemin waren degenen die ze uitdrukten individuele individuen en vormden ze geen samenleving; pas in het midden van deze eeuw ontstonden in Engeland en daarna in andere landen hele samenlevingen van vegetariërs. Sindsdien groeit de vegetarische beweging steeds meer; steeds vaker zijn er volgelingen van hem die ijverig hun opvattingen verspreiden en proberen ze in praktijk te brengen; zo zijn er in West-Europa veel vegetarische restaurants (alleen al in Londen zijn er tot dertig), waar gerechten uitsluitend met plantaardig voedsel worden bereid; Er verschijnen vegetarische kookboeken met maaltijdschema's en instructies voor het bereiden van meer dan achthonderd gerechten. We hebben ook aanhangers van het vegetarisme in Rusland, onder wie de beroemde schrijver graaf Leo Tolstoj...
...Vegetarisme wordt een brede toekomst beloofd, omdat, zeggen ze, de mensheid uiteindelijk willekeurig zal komen tot een manier om vegetariërs te eten. Zelfs nu wordt in sommige Europese landen het fenomeen van een afname van de veestapel opgemerkt, en in Azië heeft dit fenomeen zich bijna al voorgedaan, vooral in de meest bevolkte landen – in China en Japan, zodat in de toekomst, hoewel niet in de buurt zal er helemaal geen vee zijn, en bijgevolg ook vleesvoedsel. Als dit zo is, dan heeft het vegetarisme de verdienste dat zijn aanhangers manieren van eten en leven ontwikkelen waar mensen vroeg of laat mee zullen moeten instemmen. Maar naast deze problematische verdienste heeft vegetarisme de onbetwistbare verdienste dat het een dringend beroep doet op onthouding van onze wellustige en verwende leeftijd...
… Vegetariërs denken dat als mensen geen vlees eten, er al lang volledige welvaart op aarde zou zijn gevestigd. Zelfs Plato vond in zijn dialoog "Over de Republiek" de wortel van onrecht, de bron van oorlogen en ander kwaad, in het feit dat mensen niet tevreden willen zijn met een eenvoudige manier van leven en hard plantaardig voedsel, maar eten vlees. En een andere aanhanger van vegetarisme, al van christenen, de anabaptist Tryon (gestorven in 1703), heeft woorden over dit onderwerp, die de auteur van de "Ethics of Food" in zijn boek met bijzonder "plezier" citeert.
“Als mensen,” zegt Tryon, “stoppen met strijd, afzweren van onderdrukking en wat hen bevordert en daartoe schikt – van het doden van dieren en het eten van hun bloed en vlees – dan zouden ze in korte tijd verzwakken, of misschien worden, en wederzijdse moorden tussen hen, duivelse vetes en wreedheden zouden volledig ophouden te bestaan ... Dan zou alle vijandschap ophouden, het meelijwekkende gekreun van mensen of vee zou worden gehoord. Dan zullen er geen bloedstromen van geslachte dieren zijn, geen stank van vleesmarkten, geen bloedige slagers, geen kanonnengedonder, geen stedenbrand. De stinkende gevangenissen zullen verdwijnen, de ijzeren poorten zullen instorten, waarachter mensen wegkwijnen weg van hun vrouw, kinderen, frisse vrije lucht; het geschreeuw van degenen die om voedsel of kleding vragen, zal worden gestild. Er zal geen verontwaardiging zijn, geen ingenieuze uitvindingen om in één dag te vernietigen wat is gecreëerd door het harde werk van duizenden mensen, geen vreselijke vloeken, geen ruwe toespraken. Er zal geen onnodige marteling van dieren door overwerk zijn, geen corruptie van meisjes. Er zal geen verpachting zijn van land en boerderijen tegen prijzen die de pachter zullen dwingen zichzelf en zijn bedienden en vee bijna tot de dood uit te putten en toch in de schulden te blijven. Er zal geen onderdrukking zijn van het lagere door het hogere, er zal geen noodzaak zijn voor de afwezigheid van excessen en gulzigheid; het gekreun van de gewonden zal zwijgen; het zal niet nodig zijn voor artsen om kogels uit hun lichaam te snijden, om verpletterde of gebroken armen en benen weg te nemen. Het gehuil en gekreun van mensen die lijden aan jicht of andere ernstige ziekten (zoals lepra of consumptie), met uitzondering van de kwalen van de ouderdom, zal afnemen. En kinderen zullen niet langer het slachtoffer zijn van ontelbaar lijden en zullen net zo gezond zijn als lammeren, kalveren of welpen van enig ander dier dat geen kwalen kent. Dit is het verleidelijke beeld dat vegetariërs schetsen en hoe gemakkelijk het is om dit allemaal te bereiken: als je geen vlees eet, zal er een echt paradijs op aarde ontstaan, een sereen en zorgeloos leven.
… Het is echter toegestaan om te twijfelen aan de haalbaarheid van alle heldere dromen van vegetariërs. Het is waar dat onthouding in het algemeen, en in het bijzonder van het gebruik van vleesvoedsel, onze hartstochten en vleselijke lusten beteugelt, grote lichtheid aan onze geest geeft en hem helpt zich te bevrijden van de heerschappij van het vlees en hem te onderwerpen aan zijn overheersing en controle. Het zou echter een vergissing zijn om deze lichamelijke onthouding als de basis van moraliteit te beschouwen, er alle hoge morele kwaliteiten uit te halen en met vegetariërs te denken dat "plantaardig voedsel op zich veel deugden creëert" ...
Lichamelijk vasten dient alleen als een middel en hulpmiddel voor het verwerven van deugden - zuiverheid en kuisheid, en moet noodzakelijkerwijs worden gecombineerd met spiritueel vasten - met onthouding van hartstochten en ondeugden, met verwijdering van slechte gedachten en slechte daden. En zonder dit is het op zichzelf niet voldoende voor redding.