Laten we het maar meteen zeggen: een paniekaanval is geen vergezocht probleem, maar een ernstige ziekte. Vaak kom je een andere term tegen zoals “angstaanval”.
"Angstaanval is meer een informele term", zegt C. Weil Wright, Ph.D., psycholoog en directeur van onderzoek en speciale projecten voor de American Psychological Association. – Een paniekaanval is een episode van intense angst die plotseling kan optreden en meestal binnen 10 minuten een hoogtepunt bereikt..
Een persoon is misschien niet in echt gevaar en ervaart toch een paniekaanval, die zeer slopend en energieverslindend is. Volgens de Anxiety and Depression Association of America zijn typische symptomen van een paniekaanval:
– Snelle hartslag en pols
- Overmatig zweten
– Beven
– Kortademigheid of een gevoel van verstikking
– Pijn op de borst
– Misselijkheid of buikpijn
– Duizeligheid, zwakte
– Rillingen of koorts
– Gevoelloosheid en tintelingen van ledematen
– Derization (gevoel van onwerkelijkheid) of depersonalisatie (stoornis van zelfperceptie)
– Angst om de controle te verliezen of gek te worden
- Angst voor de dood
Wat veroorzaakt paniekaanvallen?
Paniekaanvallen kunnen worden veroorzaakt door een bepaald gevaarlijk object of situatie, maar het kan ook zijn dat er simpelweg geen reden is voor de stoornis. Het komt voor dat wanneer een persoon in een bepaalde situatie wordt geconfronteerd met een paniekaanval, hij bang begint te worden voor een nieuwe aanval en op alle mogelijke manieren situaties vermijdt die dit kunnen veroorzaken. En zo begint hij steeds meer paniekstoornissen te ervaren.
"Mensen met een paniekstoornis kunnen bijvoorbeeld een symptoom opmerken dat vrij mild is, zoals een verhoogde hartslag. Ze interpreteren het als negatief, waardoor ze nog angstiger worden, en van daaruit wordt het een paniekaanval”, zegt Wright.
Kunnen bepaalde dingen iemand vatbaarder maken voor paniekaanvallen?
Het antwoord op deze vraag is teleurstellend: paniekaanvallen kunnen iedereen overkomen. Er zijn echter verschillende factoren die een persoon in gevaar kunnen brengen.
Volgens 2016, vrouwen hebben twee keer zoveel kans om angst te ervarendan mannen. Volgens de auteurs van de studie komt dit door verschillen in hersenchemie en hormonen, en ook door hoe vrouwen omgaan met stress. Bij vrouwen treedt de stressreactie sneller op dan bij mannen en blijft deze langer actief dankzij de hormonen oestrogeen en progesteron. Vrouwen maken ook minder snel de neurotransmitter serotonine aan, die een belangrijke rol speelt bij stress en angst.
Genetica kan een grote rol spelen bij het diagnosticeren van paniekstoornis. In 2013 werd ontdekt dat mensen met paniekaanvallen het gen NTRK3 hebben dat de angst en reactie daarop verhoogt.
Als een persoon worstelt met andere psychische stoornissen, waaronder depressie, kunnen ze ook vatbaarder zijn voor paniekaanvallen. Andere angststoornissen, zoals sociale fobie of obsessief-compulsieve stoornis, bleken ook het risico op paniekaanvallen te vergroten.
Niet alleen de genetische factor kan een rol spelen. Het gedrag en het temperament van een persoon hangt af van de omgeving waarin hij is opgegroeid.
"Als je bent opgegroeid met een ouder of familielid met een angststoornis, heb je ook meer kans om dat te doen", zegt Wright.
Anderen, vooral omgevingsstressoren zoals het verlies van een baan of de dood van een geliefde, kunnen ook paniekaanvallen veroorzaken.
Zijn paniekaanvallen te genezen?
“Ik denk dat paniekaanvallen beangstigend kunnen zijn, mensen kunnen ontmoedigd zijn, maar er zijn veel dingen die gedaan kunnen worden om ermee om te gaan' Antwoordt Wright.
Ten eerste, als u zich ernstige zorgen maakt over een van de symptomen die u tijdens een paniekaanval kunt ervaren (zoals hartproblemen), moet u een arts raadplegen. Als de arts vaststelt dat er in feite geen hartprobleem is, kan hij cognitieve gedragstherapie voorstellen.
Volgens de American Psychological Association is cognitieve gedragstherapie een psychologische behandeling die zich richt op het veranderen van denkpatronen.
Uw arts kan ook medicijnen voorschrijven, waaronder antidepressiva, die werken als langdurige angstonderdrukkers, en snelwerkende antituberculosegeneesmiddelen om acute symptomen van angst, zoals snelle hartslag en zweten, te verlichten.
Meditatie, mentaal werk en verschillende ademhalingsoefeningen helpen ook om op de lange termijn om te gaan met een paniekaanval. Als u last heeft van paniekaanvallen (die helaas af en toe voorkomen), is het belangrijk om u ervan bewust te zijn dat dit ziekte is niet dodelijk, en in feite bedreigt niets het leven zelf.