We vroegen Claudio Maffeis, hoogleraar kindergeneeskunde aan de universiteit van Verona, om wat advies over hoe het dieet en de levensstijl van een kind in deze periode goed te beheren.
Moderne vakantie
“Vroeger brachten kinderen hun zomervakantie veel actiever door dan hun wintervakantie. Bij gebrek aan schooluren zaten ze niet achter tv's en computers, maar speelden ze buiten, waardoor ze hun gezondheid op peil hielden”, legt professor Maffeis uit.
Vandaag is echter alles veranderd. Na schooltijd brengen kinderen veel tijd thuis door, voor de tv of Playstation. Ze staan laat op, eten meer gedurende de dag en worden als gevolg van dit tijdverdrijf vatbaar voor obesitas.
Houd het ritme
Hoewel terug naar school gaan misschien niet erg prettig is voor een kind, heeft het zijn gezondheidsvoordelen. Dit brengt een bepaald ritme in zijn leven en helpt om de voeding correcter te maken.
“Als een kind weer naar school gaat, heeft hij een schema volgens welke hij zijn leven moet indelen. In tegenstelling tot de zomerperiode - wanneer de regelmaat van de voeding wordt verstoord, kun je laat eten en meer schadelijk voedsel eten, omdat er geen strikte regels zijn - staat de school je toe om terug te keren naar het leven, wat helpt om het natuurlijke bioritme van het kind te herstellen en heeft een goede invloed op zijn gewicht”, zegt kinderarts.
De vijf gangen regel
Een van de belangrijkste regels om te volgen bij terugkeer van vakantie is het dieet van de student. "Kinderen moeten 5 maaltijden per dag eten: ontbijt, lunch, diner en twee tussendoortjes", waarschuwt Dr. Maffeis. Voor zowel volwassenen als kinderen is het erg belangrijk om een uitgebreid ontbijt te hebben, vooral wanneer het kind wordt geconfronteerd met grote mentale stress. "Meerdere onderzoeken tonen aan dat de mentale prestaties van degenen die regelmatig een goed ontbijt eten veel hoger zijn dan die van degenen die het ontbijt overslaan."
Uit het laatste onderzoek dat over dit onderwerp is uitgevoerd aan de Universiteit van Verona en gepubliceerd in het European Journal of Clinical Nutrition, blijkt inderdaad dat kinderen die het ontbijt overslaan, een verslechtering van het visuele geheugen en de aandacht ervaren.
Het is noodzakelijk om voldoende tijd te besteden aan het ontbijt en niet op het laatste moment uit bed te springen. “Onze kinderen gaan te laat naar bed, slapen weinig en hebben veel moeite om 's ochtends wakker te worden. Het is erg belangrijk om vroeg naar bed te gaan en 's avonds een lichte maaltijd te nuttigen om trek te hebben en 's ochtends te willen eten', adviseert de kinderarts.
Eten dat helpt
Het ontbijt moet compleet zijn: “Het moet rijk zijn aan eiwitten, die je kunt krijgen met yoghurt of melk; vetten, die ook in zuivelproducten voorkomen; en langzame koolhydraten in volle granen. Het kind kan volkorenkoekjes aangeboden krijgen met een lepel zelfgemaakte jam, en wat fruit daarnaast zal hem voorzien van de nodige vitamines en mineralen.
Rekening houdend met bezoeken aan kringen en secties besteden kinderen ongeveer 8 uur per dag aan studeren. Het is erg belangrijk dat hun lunch en diner niet te veel calorieën bevatten, anders kan het leiden tot obesitas: “Het is noodzakelijk om lipiden en monosachariden te vermijden, die voornamelijk in verschillende snoepjes voorkomen, omdat dit extra calorieën zijn die, als ze niet verbrand, leiden tot zwaarlijvigheid”, waarschuwt de arts.
Voeding voor de hersenen
Het is erg belangrijk om de waterhuishouding van de hersenen op peil te houden – een orgaan dat voor 85% uit water bestaat (dit cijfer is zelfs hoger dan in andere delen van het lichaam – bloed bestaat voor 80% uit water, spieren 75%, huid 70% en botten 30%). Uitdroging van de hersenen leidt tot verschillende gevolgen - van hoofdpijn en vermoeidheid tot hallucinaties. Ook kan uitdroging een tijdelijke afname van de grootte van de grijze stof veroorzaken. Gelukkig is slechts één of twee glazen water voldoende om deze situatie snel te corrigeren.
Een studie gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Frontiers in Human Neuroscience ontdekte dat degenen die slechts een halve liter water dronken voordat ze zich op een taak concentreerden, de taak 14% sneller voltooiden dan degenen die niet dronken. Bij herhaling van dit experiment met dorstige mensen bleek het effect van het drinken van water nog groter.
“Het is heel gunstig voor alle mensen, en vooral voor kinderen, om regelmatig schoon water te drinken. Soms kun je jezelf trakteren op cafeïnevrije thee of sap, maar let goed op de samenstelling: het is beter om onverdund sap te kiezen van natuurlijk fruit, dat zo min mogelijk suiker bevat”, adviseert Dr. Maffeis. Het is ook nuttig om vers geperste sappen of smoothies te consumeren die je zelf thuis kunt maken, maar zonder toegevoegde suiker: “Fruit heeft van zichzelf al een natuurlijke zoete smaak, en als we er witte geraffineerde suiker aan toevoegen, zal zo’n lekkernij lijken te zoet voor kinderen.”
Hoeveel water moet een kind drinken?
2-3 jaar: 1300 ml per dag
4-8 jaar: 1600 ml per dag
Jongens van 9-13 jaar: 2100 ml per dag
Meisjes van 9-13 jaar: 1900 ml per dag