De documentaire What the Health is geproduceerd door hetzelfde team achter Cowspiracy: The Sustainability Secret. De auteurs kijken naar de milieueffecten van de veehouderij, onderzoeken het verband tussen voeding en ziekte, en regisseur Kip Andersen vraagt zich af of bewerkt vlees net zo slecht is als roken. Kanker, cholesterol, hartaandoeningen, zwaarlijvigheid, diabetes - door de hele film heen onderzoekt het team hoe dierlijke diëten in verband kunnen worden gebracht met enkele ernstige en populaire gezondheidsproblemen.
Natuurlijk, terwijl velen van ons proberen meer fruit, groenten en granen te eten, zijn we ons meer bewust geworden van bewerkte voedingsmiddelen zoals rood vlees, melk en eieren. Volgens de redactie van de website Vox worden verwijzingen naar bepaalde diëten en ziekten in de film echter vaak uit hun context gehaald en worden de onderzoeksresultaten van Andersen soms gepresenteerd op een manier die de kijkers kan verwarren. Bovendien zijn sommige uitspraken te hard en soms niet eens waar.
Andersen zegt bijvoorbeeld dat één ei gelijk staat aan het roken van vijf sigaretten, en elke dag vlees eten verhoogt het risico op darmkanker met 18%. Volgens de WHO is dit voor elke persoon 5%, en het eten van vlees verhoogt het met één eenheid.
"Het levenslange risico van een persoon om colorectale kanker te ontwikkelen is ongeveer vijf procent, en elke dag vlees eten kan dat aantal tot zes procent verhogen", schrijft Vox-correspondent Julia Belutz. "Dus genieten van een reepje spek of een broodje salami verhoogt het risico op ziekte niet, maar elke dag vlees eten kan het met een procentpunt verhogen."
Doorheen de documentaire stelt Andersen ook de praktijken van toonaangevende gezondheidsorganisaties in vraag. In een interview weigert de hoofdwetenschapper en medisch officier van de American Diabetes Association zich te verdiepen in de specifieke voedingsoorzaken van diabetes vanwege de voedingsproblemen waarover hij naar verluidt eerder had gesproken. Bijna alle medische professionals die in de film worden geraadpleegd, zijn zelf veganisten. Sommigen van hen hebben boeken gepubliceerd en plantaardige diëten ontwikkeld.
Films als What the Health doen je niet alleen nadenken over je voeding, maar ook over de relatie tussen de voedingsindustrie en de gezondheidszorg. Maar het is belangrijk om de balans in gedachten te houden. Hoewel de achtergrondinformatie in de film niet onjuist is, vervormt het de werkelijkheid op sommige plaatsen en kan het misleidend zijn. Hoewel het doel van de film is om mensen te laten nadenken over wat ze eten, wordt het nog steeds te hard geleverd.