De hindoe-religie is enorm en veelzijdig. Zijn aanhangers aanbidden vele manifestaties van God en vieren een groot aantal verschillende tradities. De oudste religie die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven, bevat het principe van samsara, een keten van geboorten en dood – reïncarnatie. Ieder van ons accumuleert karma in de loop van het leven, dat niet wordt gecontroleerd door de Goden, maar wordt verzameld en overgedragen door volgende levens.
Hoewel 'goed' karma iemand in staat stelt in een toekomstig leven een hogere kaste te bereiken, is het uiteindelijke doel van elke hindoe om samsara te verlaten, dat wil zeggen bevrijding uit de cyclus van geboorte en dood. Moksha is de finale van de vier hoofddoelen van het hindoeïsme. De eerste drie – – verwijzen naar aardse waarden, zoals plezier, welzijn en deugd.
Hoe ironisch het ook mag klinken, om moksha te bereiken, is het noodzakelijk … het absoluut niet te willen. Bevrijding komt wanneer men alle verlangens en vervolgingen opgeeft. Volgens het hindoeïsme komt het wanneer een persoon accepteert: de menselijke ziel is als een brahmaan - de universele ziel of God. Nadat ze de cyclus van wedergeboorte heeft verlaten, is de ziel niet langer onderworpen aan de pijn en het lijden van het aardse bestaan, waar ze keer op keer doorheen is gegaan.
Het geloof in reïncarnatie is ook aanwezig in twee andere religies van India: het jaïnisme en het sikhisme. Interessant is dat jaïnisten karma zien als een echte fysieke substantie, in tegenstelling tot de hindoeïstische ideologie van karmische wet. Sikhisme spreekt ook van reïncarnatie. Net als de hindoe bepaalt de wet van karma de kwaliteit van het leven van een sikh. Om een sikh uit de cyclus van wedergeboorte te laten komen, moet hij volledige kennis verwerven en één worden met God.
Het hindoeïsme spreekt van het bestaan van verschillende soorten hemel en hel. Het sjabloon van de eerste is een zonovergoten paradijs waarin Goden leven, goddelijke schepselen, onsterfelijke zielen vrij van aards leven, evenals een groot aantal bevrijde zielen die ooit door de genade van God of als gevolg daarvan naar de hemel werden gestuurd van hun positieve karma. De hel is een donkere, demonische wereld vol met de duivel en demonen die de chaos van de wereld beheersen en de orde in de wereld vernietigen. Zielen gaan de hel binnen volgens hun daden, maar blijven daar niet voor altijd.
Tegenwoordig wordt het idee van reïncarnatie door veel mensen over de hele wereld geaccepteerd, ongeacht religieuze overtuiging. Verschillende factoren hebben hier invloed op. Een daarvan: een grote hoeveelheid bewijs voor het bestaan van vorige levens in de vorm van persoonlijke ervaringen en gedetailleerde herinneringen.