Latex, dat in veel alledaagse producten en in medische apparatuur wordt aangetroffen, is een stof die allergieën kan veroorzaken. Wat zijn de symptomen van latexallergie? Wie zijn de mensen die het meeste risico lopen? Kunnen we het behandelen? Antwoorden met Dr. Ruth Navarro, allergoloog.

Latex is een stof die afkomstig is van een boom, de rubberboom. Het komt voor als een melkachtige vloeistof onder de schors van de boom. Het wordt voornamelijk geteeld in tropische landen (Maleisië, Thailand, India) en wordt gebruikt om meer dan 40 producten te vervaardigen die bekend zijn bij het grote publiek, waaronder de meest voorkomende: medische handschoenen, condooms, kauwgom, opblaasbare ballonnen, elastische banden en bretels. kleding (bijvoorbeeld een bh) en flesnippels.

We spreken van latexallergie wanneer een persoon die voor het eerst in contact komt met de stof een abnormale immuunreactie ontwikkelt die zal leiden tot een allergische reactie bij het tweede contact met de latex. De allergische reactie en de symptomen die ermee gepaard gaan, zijn gekoppeld aan de aanmaak van immunoglobulinen E (IgE), antilichamen gericht tegen de eiwitten in de latex.

Om wie gaat het?

Tussen 1 en 6,4% van de algemene bevolking is allergisch voor latex. Alle leeftijdsgroepen worden getroffen, maar we merken dat sommige mensen meer risico lopen dan anderen om dit type allergie te ontwikkelen. “Mensen die op zeer jonge leeftijd verschillende operaties hebben ondergaan, met name ingrepen aan spina bifida of aan de urinewegen, maar ook gezondheidswerkers die vaak latexhandschoenen gebruiken, zijn populaties die meer kans hebben op een latexallergie. ”, wijst dr. Navarro erop. Het percentage mensen dat allergisch is voor latex is ook hoger bij atopische patiënten.

De symptomen zijn verschillend, afhankelijk van het type blootstelling aan allergenen. “De allergie manifesteert zich niet op dezelfde manier als het contact met de latex huid en ademhaling is of als het bloed is. Contact met bloed treedt op wanneer een gezondheidswerker bijvoorbeeld tijdens een operatie met latexhandschoenen in de buik ingrijpt”, aldus de allergoloog. 

Lokale reacties

Er wordt dus onderscheid gemaakt tussen lokale reacties en systemische reacties. In de lokale reacties vinden we de huidverschijnselen:

• contacteczeem door irritatie;
• roodheid van de huid;
• lokaal oedeem;
• jeukt.

"Al deze symptomen zijn kenmerkend voor een vertraagde latexallergie, dat wil zeggen een die enkele minuten of uren na contact met het allergeen optreedt", zegt Dr. Navarro. 

Ademhalings- en oogsymptomen

Latexallergie kan ook ademhalings- en oogsymptomen veroorzaken wanneer de allergische persoon de deeltjes inademt die door de latex in de lucht worden vrijgelaten:

• ademhalingsproblemen;
• hoesten;
• kortademigheid;
• tintelingen in de ogen;
• huilende ogen;
• niezen;
• loopneus.

De meest serieuze reacties

Systemische reacties, mogelijk ernstiger, treffen het hele lichaam en treden snel op na contact van de latex met het bloed (tijdens een operatie). Ze resulteren in zwelling van de slijmvliezen en / of anafylactische shock, een medisch noodgeval dat tot de dood kan leiden als er geen snelle behandeling is.

De behandeling voor dit type allergie is het verwijderen van latex. Tot op heden is er geen specifieke behandeling voor latexdesensibilisatie. De aangeboden behandelingen kunnen de symptomen alleen verlichten wanneer de allergie optreedt. "Om huidklachten te verlichten, kan een op cortisone gebaseerde zalf worden aangeboden", zegt de specialist. Antihistaminica worden ook voorgeschreven om matige lokale huid-, ademhalings- en oogreacties te verlichten. 

Behandeling voor ernstige reactie

In het geval van een ernstige reactie zoals anafylactische shock, is de behandeling gebaseerd op een intramusculaire injectie van adrenaline. Als u te maken heeft met een persoon die moeite heeft met ademhalen, zwelling van het gezicht, bewustzijnsverlies en netelroos over het hele lichaam, leg hem dan in de zijligging (PLS) en bel dan onmiddellijk 15 of 112. hulpdiensten zullen adrenaline injecteren. Houd er rekening mee dat patiënten die al een episode van anafylactische shock hebben gehad, altijd een noodpakket met een antihistaminicum en een auto-injecteerbare epinefrine-pen bij zich moeten hebben als dit ooit weer gebeurt.

Als u allergisch bent voor latex:

• meld het altijd aan de zorgverleners die u raadpleegt;
• neem altijd een kaartje mee met daarop uw latexallergie om de hulpdiensten te informeren bij een ongeval;
• vermijd contact met latexvoorwerpen (latexhandschoenen, latexcondooms, ballonnen, zwembrillen, rubberen badmutsen, enz.). “Gelukkig zijn er voor bepaalde objecten alternatieven voor latex. Er zijn vinylcondooms en hypoallergene vinyl- of neopreenhandschoenen.

Latex bevat eiwitten die ook in voedingsmiddelen voorkomen en dit kan leiden tot kruisallergieën. Iemand die allergisch is voor latex kan dus ook allergisch zijn voor avocado, banaan, kiwi of zelfs kastanje.

Daarom kan de allergoloog bij een vermoeden van allergie voor latex bij een patiënt tijdens de diagnose controleren of er geen allergieën zijn gekruist met de bovengenoemde vruchten. De diagnose begint met een ondervraging van de patiënt om de voorwaarden van het begin van de symptomen, de verschillende symptomen van de vermoedelijke allergie en de mate van blootstelling aan het betreffende allergeen te kennen. De allergoloog voert vervolgens huidtesten uit (priktesten): hij brengt een kleine hoeveelheid latex aan op de huid van de onderarm en kijkt of deze abnormaal reageert (roodheid, jeuk, enz.). Bloedonderzoek kan ook worden besteld om een ​​diagnose van latexallergie te stellen.