Veel onderzoeken tonen aan dat vegetariërs zowel de systolische als de diastolische bloeddruk hebben verlaagd. Het verschil in tarieven tussen vegetariërs en niet-vegetariërs ligt tussen de 5 en 10 mm Hg.
Tijdens het programma "Vroege detectie van hypertensie en vervolgaanbevelingen" bleek dat: een verlaging van de bloeddruk van slechts 4 mm Hg leidt tot een significante verlaging van de mortaliteit. Bovendien wordt de bloeddruk in het algemeen verlaagd en de incidentie van hypertensie verminderd.
Een studie toonde aan dat 42% van de vleeseters tekenen van hypertensie had (gedefinieerd als een druk van 140/90 mm Hg), terwijl onder vegetariërs slechts 13%. Zelfs semi-vegetariërs hebben een 50% lager risico op het ontwikkelen van hypertensie dan niet-vegetariërs.
Met de overgang naar een vegetarisch dieet daalt de bloeddruk sterk. Lagere bloeddrukniveaus zijn in het algemeen niet eens geassocieerd met een lagere BMI, frequente lichaamsbeweging, gebrek aan vlees in het dieet en gebrek aan zuivelproteïne, voedingsvet, vezels en verschillen in inname van kalium, magnesium en calcium.
De natriuminname van vegetariërs is vergelijkbaar of iets lager dan die van vleeseters, maar natrium verklaart ook niet de reden voor de bloeddrukdaling. Er wordt gesuggereerd dat het verschil in het niveau van glucose-insulinerespons geassocieerd met een verlaagde glycemische index in een vegetarisch dieet of het cumulatieve effect van voedingsstoffen in plantaardig voedsel een belangrijke reden kan zijn zeldzame gevallen van hypertensie bij vegetariërs.