Hoe onderscheid je 'gezond' narcisme van 'ongezond'?

In artikelen over daten en relaties wordt vaak gesproken over narcisme, maar de term wordt vaak misbruikt, zegt gezinstherapeut Marnie Feerman. Wanneer het woord 'narcist' in een gewoon gesprek wordt gebruikt, is het meestal nog steeds een variant van de norm en geen pathologie die narcistische persoonlijkheidsstoornis wordt genoemd.

"Als je partner een narcist is, zal het erg moeilijk voor je zijn om emotionele nabijheid en wederzijds vertrouwen te bereiken, omdat hij in de eerste plaats aan zichzelf en zijn interesses denkt en daarom emotioneel gesloten is", legt hij uit.

De kans is groot dat zo'n partner je gewoon zal gebruiken zonder er iets voor terug te geven en hierdoor ontstaat er een ernstige onbalans in de relatie. Het is ook de moeite waard om te onthouden dat narcisme kan veranderen in echte sociopathie, dus relaties met een ernstige narcist kunnen ronduit gevaarlijk zijn.

«Gezond» vs. «Ongezond» Narcisme: wat is het verschil?

We zijn allemaal moe, prikkelbaar, uitgeput door stress. We denken allemaal soms alleen aan onszelf en negeren de gevoelens, verlangens en behoeften van anderen. Ieder van ons heeft wel eens iemand kritiek of zelfs agressie.

Normale, gezonde eigenliefde helpt ons ondanks deze en andere negatieve emoties optimistisch en zelfverzekerd te blijven. Bij mensen die lijden aan een narcistische persoonlijkheidsstoornis, gaat eigenliefde echter alle grenzen te boven.

De vijfde editie van de Amerikaanse Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) beschrijft narcistische persoonlijkheidsstoornis als "een aanhoudend gevoel van eigen superioriteit, een constant verlangen om bewonderd te worden, een gebrek aan empathie." Diagnose vereist de aanwezigheid van ten minste 5 van de 9 tekens:

• De notie van de eigen uniciteit.
• Constante fantasieën over je eigen onbeperkte succes, macht, briljante geest, ongelooflijke schoonheid.
• De overtuiging van zo iemand dat hij of zij een uitzonderlijk, buitengewoon persoon is die alleen zou moeten omgaan met even uitzonderlijke mensen en organisaties.
• Verlangen om het voorwerp van onverdiende bewondering te zijn.
• De overtuiging dat hij/zij meer mag dan anderen.
• Neiging om andere mensen te domineren in interpersoonlijke relaties.
• Gebrek of gebrek aan empathie.
• Aanhoudende wrok jegens anderen of de overtuiging dat anderen wrok tegen hem of haar koesteren.
• De manifestatie van egoïsme en narcisme in gedrag of houding ten opzichte van anderen.

De psycholoog Craig Malkin van de Harvard Medical School identificeerde drie belangrijke kenmerken van narcisme:

1. Narcisten exploiteren anderen. Ze zijn tot alles bereid, inclusief bedrog en manipulatie, om hun behoeften te bevredigen.
2. Narcisten geloven dat ze alles te danken hebben en dat ze overal recht op hebben. Ze reageren vaak met woede-uitbarstingen op afwijzing.
3. Narcisten missen empathie. Van buitenaf lijkt het misschien dat ze in staat zijn tot empathie, maar dat verdwijnt snel als het niet in het belang is van de narcist of hij bezig is met zijn eigen ervaringen.

Hoe weet je wanneer het tijd is om weg te rennen?

Als je vermoedt dat je partner een echte narcist is, zijn hier drie waarschuwingssignalen die je niet mag negeren. Elk van hen is een reden om de relatie onmiddellijk te beëindigen.

1. Geweld of misbruik

Allereerst hebben we het over fysiek geweld, maar psychisch geweld mag in geen geval worden getolereerd. Dit kan constante kritiek zijn, beledigingen, minachting, vloeken, gaslighten (wanneer een partner je probeert je perceptie van de werkelijkheid in twijfel te trekken).

De verantwoordelijkheid voor dergelijk gedrag ligt volledig bij hem, niet bij jou. Met deze aanpak zijn gezonde relaties onmogelijk.

2. Ontkenning van problemen

Als een partner zich onwaardig gedraagt, moet hij dat in ieder geval toegeven: "Ik begrijp alles, maar ik kan mezelf niet beheersen, ik heb hulp nodig." Als hij zijn eigen problemen niet kan zien, zal hij ze ook nooit kunnen oplossen.

3. Erkenningen sociopathieën

Voortdurend liegen zonder spijt kan een teken zijn van niet alleen een gebrek aan empathie, maar een volledig gebrek daaraan, dat wil zeggen, sociopathie. De kans dat een sociopathische narcist van gedrag verandert, is vrijwel nul. Als je begrijpt dat de partner precies dat is, ren dan voordat het te laat is.

Een arrogante en vijandige houding van een partner kan de slechtste eigenschappen in ons wakker maken. We beginnen ofwel op onze tenen om hem heen te lopen om hem niet te provoceren, of integendeel, als reactie daarop instorten en schandalen maken. Geen van beide is bevorderlijk voor een gezonde en welvarende relatie.

'Als het veilig is, probeer dan eerlijk en open tegen hem te zijn over wat je denkt. Doe dit echter in geen geval als er een reëel risico is op fysiek geweld”, zegt Marni Feerman.

Hier is een benadering die waarschijnlijk de empathie van uw partner voor u zal opwekken.

1. Herinner hem eraan dat je relatie erg belangrijk voor je is.
2. Praat openlijk, zonder angst om kwetsbaar over te komen, over wat je ervaart: verlangen, angst, eenzaamheid, schaamte, dorst naar liefde, enz. Je kunt bijvoorbeeld zeggen: “Je bent heel belangrijk voor me, dus als je me negeert, Ik voel me in de steek gelaten, ongewenst en nutteloos.” Of: «Je betekent zoveel voor me dat als je kritiek hebt op al mijn beslissingen, het lijkt alsof je me helemaal niet waardeert.»

Als uw partner ook maar een klein beetje in staat is tot empathie, zou uw openhartigheid zijn houding ten opzichte van u op zijn minst moeten verzachten. Als dit niet gebeurt, is dit een alarmerend teken, het is de moeite waard om na te denken over het verbreken van de relatie. Tot slot, als een narcistische partner psychotherapie weigert, is dat ook een serieuze reden om na te denken over de vooruitzichten op een relatie.