Dat klopt, ik ben vegetariër. Ik dacht aan verandering, en op een dag, toen ik weer een reeks foto's van dierenmishandeling zag, zei ik: "Genoeg!"
Dat was meer dan een maand geleden en sindsdien is het niet meer zo moeilijk geweest, behalve in de zeldzame gevallen dat je een hamburger of gebakken kip wilt eten. Mijn vrouw is ook vegetariër en dat helpt. Ze was lange tijd vegetariër voordat we elkaar ontmoetten en haar ervaring helpt me. Kort voordat ik ging zitten om dit verhaal te schrijven, at ik zelfs een broodje fetakaas dat mijn vrouw had gemaakt, dit broodje was precies op de goede plek, precies op de plek die ik opzij zette voor een lokaal broodje kip. .
Ik wist hoe vlees in supermarkten terechtkomt, maar ik overtuigde mezelf ervan dat ik een alleseter ben en de liefde voor vlees zit in mijn DNA. Dus ik at het (en vond het heerlijk). Soms, meestal op barbecues, ging het gesprek over hoe vlees werd geproduceerd en hoe vreselijk het was in slachthuizen.
Ik keek schuldbewust naar de brokken dierlijk vlees die op de grill sisten en verdreef die gedachten. Mijn mond vulde zich met speeksel, ik dacht erover na of de reactie op deze geur, de beste geur ter wereld, verworven is, of dat het een primitief instinct is. Als het een aangeleerde reactie is, kan het misschien worden afgeleerd. Er waren diëten die onze vleesetende wortels benadrukten, en als atleet zorgde ik ervoor dat ik het lichaam goed voedde. Dus zolang mijn lichaam me vertelde om "vlees te eten", deed ik dat.
Ik merkte echter dat steeds meer mensen om me heen geen vlees aten. Dit waren mensen die ik respecteerde en wiens kijk op het leven vergelijkbaar was met de mijne. Ik hield ook van dieren. Toen ik dieren in het veld zag, had ik geen zin om over het hek te springen en het dier af te maken. Er was iets vreemds aan de hand in mijn hoofd. Toen ik naar de kippen op de boerderij keek, bedacht ik me dat ik zelf zo laf was als een kip: ik kon me niet voorstellen hoe je de nek van een vogel kon draaien om het avondeten te koken. In plaats daarvan laat ik naamloze mensen en bedrijven het vuile werk opknappen, wat verkeerd is.
De laatste druppel waren de verschrikkelijke foto's van het slachten van varkens. Ik zag ze een week na foto's van wat er gebeurt met ongewenste kippen bij de eierproductie, en daarvoor werd er levende eenden geplukt. Ja, levend. Het internet, een plek waar je jezelf een paar uur kunt afleiden, is een plek geworden waar het bekijken van dergelijke beelden onvermijdelijk is, en het gebrek aan verbinding tussen wat ik eet en waar het vandaan komt is verdwenen.
Nu ben ik een van de 5-10% Amerikanen die zichzelf vegetariërs noemen. En ik verzet me tegen de wens om mensen tot mijn geloof te bekeren, afgezien van dit verhaal. Ik zeg alleen dat mijn transitie geen keerpunt zal zijn in onze houding ten opzichte van dieren. Integendeel, mijn acties zijn gerelateerd aan het feit dat ik wil leven zoals ik denk dat goed is, en de wereld weerspiegelen waarin ik zou willen leven, een wereld waarin er geen collectieve wreedheid is.