Elke beweging heeft symbolen en afbeeldingen nodig die actievoerders verenigen in de richting van een gemeenschappelijk doel - en de milieubeweging is geen uitzondering.
Nog niet zo lang geleden creëerde David Attenborough's nieuwe documentaireserie Our Planet nog een van deze symbolen: een walrus die van een klif valt, wat deze dieren overkomt als gevolg van klimaatverandering.
De angstaanjagende beelden hebben geleid tot een sterke reactie op sociale media en tot wijdverbreide verontwaardiging dat mensen zo'n verschrikkelijke impact hebben op het milieu en de dieren die erin leven.
"Kijkers willen in programma's als deze prachtige beelden zien van onze prachtige planeet en haar verbazingwekkende dieren in het wild", zegt Emma Priestland, actievoerder van Friends of the Earth. "Dus wanneer ze worden geconfronteerd met schokkend bewijs van de verwoestende impact die onze levensstijl op dieren heeft, is het niet verwonderlijk dat ze een soort van actie beginnen te eisen", voegde ze eraan toe.
De pijn en het lijden van dieren is moeilijk te zien, maar het zijn deze shots die de sterkste reactie van kijkers oproepen en mensen aan het denken zetten over de veranderingen die ze in hun leven kunnen aanbrengen omwille van de natuur.
Programma's zoals Our Planet hebben een cruciale rol gespeeld bij het vergroten van het publieke bewustzijn van milieuschade, zei Priestland. Priestland voegde toe: "Nu moeten we ervoor zorgen dat de zorgen die veel mensen hebben over deze situatie zich vertalen in alomvattende actie door regeringen en bedrijven over de hele wereld."
Hier zijn 5 van de meest invloedrijke afbeeldingen van door klimaatverandering getroffen dieren die mensen motiveren om actie te ondernemen.
1. Walrussen in de tv-serie Our Planet
David Attenborough's nieuwe documentaireserie "Our Planet" veroorzaakte een sterke reactie op sociale netwerken - het publiek was geschokt door walrussen die van de top van een klif vielen.
In de tweede aflevering van de Netflix-serie Frozen Worlds onderzoekt het team de impact van klimaatverandering op de Arctische fauna. De aflevering beschrijft het lot van een grote groep walrussen in het noordoosten van Rusland, wiens leven is aangetast door klimaatverandering.
Volgens Attenborough wordt een groep van meer dan 100 walrussen "uit wanhoop" gedwongen zich op het strand te verzamelen omdat hun gebruikelijke mariene habitat naar het noorden is verschoven, en nu moeten ze op zoek naar vast land. Eenmaal op het land beklimmen walrussen een klif van 000 meter hoog op zoek naar een "rustplaats".
"Walrussen kunnen niet goed zien als ze uit het water zijn, maar ze kunnen hun broeders beneden voelen", zegt Attenborough in deze aflevering. “Als ze honger hebben, proberen ze terug te keren naar de zee. Tegelijkertijd vallen velen van hen van een hoogte om te klimmen waar het van nature niet in hen is gelegd.
De producer van deze aflevering, Sophie Lanfear, zei: “Elke dag werden we omringd door vele dode walrussen. Ik denk niet dat er ooit zoveel lijken om me heen zijn geweest. Het was erg moeilijk."
"We moeten allemaal nadenken over hoe we energie verbruiken", voegde Lanfear eraan toe. “Ik wil dat mensen zich realiseren hoe belangrijk het is om voor het milieu over te stappen van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energiebronnen.”
2. De griend uit de film Blue Planet
Niet minder heftig was de reactie van het publiek in 2017 op de Blue Planet 2, waarin een moederwalvis rouwt om haar dode pasgeboren kalfje.
Toeschouwers waren geschokt toen ze zagen hoe de moeder het dode lichaam van haar welp enkele dagen bij zich droeg, niet in staat om los te laten.
In deze aflevering onthulde Attenborough dat de welp "mogelijk is vergiftigd door de besmette moedermelk" - en dit is het gevolg van de vervuiling van de zeeën.
"Als de stroom van plastic en industriële vervuiling in de oceanen niet wordt verminderd, zal het zeeleven er nog vele eeuwen door worden vergiftigd", zei Attenborough. “De wezens die in de oceanen leven, zijn misschien verder van ons verwijderd dan enig ander dier. Maar ze zijn niet ver genoeg weg om de effecten van menselijke activiteit op het milieu te vermijden.”
Na het bekijken van deze scène besloten veel kijkers om te stoppen met het gebruik van plastic, en deze aflevering speelde een sleutelrol bij het vormgeven van de wereldwijde beweging tegen plasticvervuiling.
Zo maakte de Britse supermarktketen Waitrose op basis van haar jaarverslag 2018 dat 88% van hun klanten die Blue Planet 2 hebben bekeken, sindsdien daadwerkelijk van gedachten zijn veranderd over plasticconsumptie.
3 uitgehongerde ijsbeer
In december 2017 verscheen een uitgehongerde ijsbeer viraal - in slechts een paar dagen tijd keken miljoenen mensen ernaar.
Deze video is gefilmd op de Canadese Baffin-eilanden door National Geographic-fotograaf Paul Nicklen, die voorspelde dat de beer waarschijnlijk dagen of zelfs uren nadat hij hem had gefilmd dood zou zijn.
"Deze ijsbeer is aan het verhongeren", verklaarde het tijdschrift National Geographic in zijn artikel en beantwoordde vragen die het bedrijf ontving van mensen die de video hadden bekeken. "Duidelijke tekenen hiervan zijn een mager lichaam en uitstekende botten, evenals geatrofieerde spieren, wat erop wijst dat hij lange tijd honger leed."
Volgens National Geographic lopen ijsberenpopulaties het grootste risico in regio's met seizoensgebonden ijs dat in de zomer volledig smelt en pas in de herfst terugkeert. Als het ijs smelt, overleven de ijsberen die in de regio leven op het opgeslagen vet.
Maar de stijgende mondiale temperaturen hebben ertoe geleid dat seizoensijs sneller smelt - en ijsberen moeten steeds langere perioden overleven op dezelfde hoeveelheid vetopslag.
4. Zeepaardje met Q-tip
Een andere fotograaf van National Geographic, Justin Hoffman, nam een foto die ook de aanzienlijke impact van plasticvervuiling op het zeeleven benadrukte.
Genomen in de buurt van het Indonesische eiland Sumbawa, wordt een zeepaardje getoond met zijn staart stevig vastgehouden aan een Q-tip.
Volgens National Geographic klampen zeepaardjes zich vaak met hun staart vast aan drijvende objecten, wat hen helpt bij het navigeren door oceaanstromingen. Maar deze afbeelding benadrukte hoe diep plasticvervuiling de oceaan is binnengedrongen.
"Natuurlijk zou ik willen dat er in principe geen dergelijk materiaal voor foto's was, maar nu de situatie zo is, wil ik dat iedereen ervan weet", schreef Hoffman op zijn Instagram.
"Wat begon als een fotomoment voor een schattig klein zeepaardje, veranderde in frustratie en verdriet toen het tij talloze afval en afvalwater met zich meebracht", voegde hij eraan toe. "Deze foto dient als een allegorie voor de huidige en toekomstige staat van onze oceanen."
5. Een kleine orang-oetan
Hoewel het geen echte orang-oetan is, heeft het geanimeerde personage Rang-tan uit een korte film geproduceerd door Greenpeace en gebruikt door een IJslandse supermarkt als onderdeel van een kerstreclamecampagne de krantenkoppen gehaald.
, ingesproken door Emma Thompson, is opgericht om mensen bewust te maken van de ontbossing die wordt veroorzaakt door de productie van palmolieproducten.
De film van 90 seconden vertelt het verhaal van een kleine orang-oetan genaamd Rang-tan die in de kamer van een klein meisje klimt omdat zijn eigen leefgebied is vernietigd. En hoewel het personage fictief is, is het verhaal heel echt: orang-oetans worden elke dag bedreigd met vernietiging van hun leefgebieden in de regenwouden.
"Rang-tan is een symbool van de 25 orang-oetans die we elke dag verliezen door de vernietiging van het regenwoud in het palmolie-extractieproces", zegt Greenpeace. "Rang-tan is misschien een fictief personage, maar dit verhaal speelt zich nu af in de realiteit."
Door palmolie veroorzaakte ontbossing heeft niet alleen een verwoestende impact op de leefgebieden van orang-oetans, maar scheidt ook moeders en baby's - allemaal omwille van een ingrediënt in zoiets alledaags als een koekje, shampoo of chocoladereep.