Wat is een bipolaire stoornis?

Le bipolaire stoornis is een ernstige stemmingsstoornis die wordt gekenmerkt door afwisselende fasen van "opgetogenheid", met verhoogde energie en hyperactiviteit, en fasen van neerslachtigheid (depressieve toestand).

Deze "manisch-depressieve" episodes worden afgewisseld met perioden waarin de stemming normaal en stabiel is, van verschillende duur.¹.

Tijdens "manische" episodes is de persoon prikkelbaar, hyperactief, heeft hij weinig behoefte om te slapen, praat hij veel en vertoont hij vaak een overdreven gevoel van eigenwaarde, zelfs een gevoel van almacht. Omgekeerd is zijn energieniveau tijdens depressieve episodes abnormaal laag, is zijn humeur somber, verdrietig, met een verlies van interesse in verschillende activiteiten en projecten. 

Het is een van de meest voorkomende psychiatrische aandoeningen en treft 1 tot 2,5% van de bevolking. De ziekte komt meestal voor bij jonge volwassenen (jonger dan 25 jaar) en keert terug. De eerste episode wordt in 90% van de gevallen gevolgd door andere episoden van stemmingsstoornissen.

Het is een aandoening die veel sociale, professionele en emotionele handicaps veroorzaakt en die vaak kan leiden tot zelfmoordpogingen. Het is door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) erkend als de zevende belangrijkste oorzaak van invaliditeit per levensjaar bij 15- tot 44-jarigen, van alle ziekten.

Evolutie van bipolaire stoornissen

Bipolaire stoornissen worden gekenmerkt door een opeenvolging van episodes en frequente terugvallen, zelfs onder behandeling.

Het risico op zelfmoord blijft de belangrijkste angst die met deze ziekte gepaard gaat. Om biologische redenen die nog steeds slecht worden begrepen, worden bipolaire stoornissen bovendien vaak geassocieerd met een verhoogd cardiovasculair risico, metabole en hormonale ziekten.

Studies tonen aan dat om al deze redenen de levensverwachting van patiënten met een bipolaire stoornis gemiddeld 10 tot 11 jaar korter is dan de levensverwachting van de rest van de bevolking.².

Wat zijn de symptomen van een bipolaire stoornis? 

Deze ziekte, voorheen manisch-depressieve ziekte of manische depressie, komt in vele vormen voor. Zo kan een bipolaire stoornis al dan niet gepaard gaan met psychotische symptomen (zoals hallucinaties, wanen). Ze kunnen volgens de HAS3 :

• hypomanisch (vergelijkbare symptomen maar minder intens dan tijdens een zogenaamde "manische" episode);
• maniakken zonder psychotische symptomen;
• maniakken met psychotische symptomen;
• milde of matige depressie;
• ernstig depressief zonder psychotische symptomen;
• ernstig depressief met psychotische symptomen
• gemengd (manie en depressie gecombineerd) zonder psychotische symptomen;
• gemengd met psychotische symptomen.

De meest recente versie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, de DSM-V, gepubliceerd in 2014, stelt voor om de verschillende soorten bipolaire stoornis als volgt te categoriseren:

• type I bipolaire stoornis, gekenmerkt door de aanwezigheid van ten minste één manische of gemengde episode.
• bipolaire stoornis type II, gekenmerkt door het optreden van één of meer depressieve episodes en minstens één episode van hypomanie.
• bipolaire stoornis niet gespecificeerd.

Hoewel het verloop van de ziekte kenmerkend genoeg is, verschillen de individuele symptomen van persoon tot persoon. Bij sommigen zullen de symptomen van depressie voorrang krijgen op al het andere, terwijl bij anderen rusteloosheid, overmatige energie of zelfs agressie de boventoon voeren.

De manische fase wordt gekenmerkt door een expansieve stemming, een verhoogd gevoel van eigenwaarde, grootsheidsideeën.

Meestal voelt de persoon in de manische fase de behoefte om constant te praten, zijn talloze ideeën te presenteren, is hij vol energie en voert hij meerdere projecten of activiteiten tegelijkertijd uit. Haar behoefte aan slaap is verminderd (ze voelt zich uitgerust na 3 of 4 uur slaap) en ze is snel geïrriteerd. Deze periode duurt minimaal een week, is bijna elke dag de hele dag aanwezig.

Hypomanie manifesteert zich door hetzelfde type symptomen, met aanhoudend hoge energie maar meer "normaal".

Tijdens fasen van depressie is er een afname van interesse of plezier in bijna alle dagelijkse activiteiten, psychomotorische vertraging (of soms rusteloosheid), ernstige vermoeidheid en mogelijk schuldgevoel of overmatige waardevermindering, verminderd concentratievermogen. Gedachten aan zelfmoord kunnen voorkomen. Volgens sommige onderzoeken varieert het percentage zelfmoordpogingen tussen de 20 en 50% (HAS juni 2014).

Deze symptomen zijn niet noodzakelijk allemaal aanwezig, maar de diagnostische criteria zijn gebaseerd op de aanwezigheid van een significante combinatie van meerdere. Bij bijna driekwart van de mensen met een bipolaire stoornis zijn er andere stoornissen zoals angst, afhankelijkheid van alcohol of andere middelen, enz.1.

Wie kan worden beïnvloed door een bipolaire stoornis?

De oorzaken van een bipolaire stoornis zijn nog onbekend. Ze zijn waarschijnlijk multifactorieel en omvatten genetische en omgevingsfactoren.

Vanuit biologisch oogpunt is het bekend dat er afwijkingen zijn in de neurotransmitters in de hersenen van getroffen mensen. Zo worden episodes van manie geassocieerd met een abnormaal hoog niveau van noradrenaline.

Er spelen ook genetische factoren mee: het risico op een bipolaire stoornis is groter als iemand in de familie het al heeft4.

Ten slotte kunnen externe elementen de ziekte bevorderen of uitlokken. Dit is het geval bij traumatische gebeurtenissen die zich vroeg in het leven voordoen, evenals bij vele andere stressoren of veranderingsfactoren (seizoenen, zwangerschappen, hormonale schommelingen)5.