Aital is een voedselsysteem dat in de jaren dertig in Jamaica is ontwikkeld en voortkomt uit de Rastafari-religie. Haar volgers eten plantaardig en onbewerkt voedsel. Dit is het dieet van sommige Zuid-Aziatische mensen, waaronder veel Jains en Hindoes, maar als je erover nadenkt, is Aital veganisme.
"Leonard Howell, een van de oprichters en stamvaders van de Rastafari, werd beïnvloed door indianen op het eiland die geen vlees aten", zegt Poppy Thompson, die samen met haar partner Dan Thompson het busje bestuurt.
Aital traditioneel eten gekookt op open kolen bestaat uit stoofschotels op basis van groenten en fruit, yams, rijst, erwten, quinoa, uien, knoflook met limoen, tijm, nootmuskaat en andere geurige kruiden en specerijen. Eten gekookt in de ItalFresh-bus is een moderne kijk op het traditionele rasta-dieet.
Het concept van aital is gebaseerd op het idee dat de levenskracht van God (of Jah) bestaat in alle levende wezens, van mens tot dier. De term "ital" zelf komt van het woord "vitaal", dat uit het Engels is vertaald als "vol leven". Rasta's consumeren natuurlijk, puur en natuurlijk voedsel en vermijden conserveermiddelen, smaakstoffen, oliën en zout, en vervangen het door zee- of koosjer. Velen van hen vermijden ook drugs en medicijnen omdat ze niet in de moderne geneeskunde geloven.
Poppy en Dan volgden niet altijd het italistische systeem. Ze zijn vier jaar geleden overgestapt op het dieet om hun gezondheid te verbeteren en milieuschade te voorkomen. Ook werden de spirituele overtuigingen van het paar een voorwaarde voor de overgang. Het doel van ItalFresh is om stereotypen over rastafari's en veganisten te elimineren.
“Mensen begrijpen niet dat Rastafari een diep spirituele en politieke ideologie is. Er is een stereotype dat rasta meestal luie marihuana is die rookt en dreadlocks draagt”, zegt Dan. Rasta is een gemoedstoestand. ItalFresh moet deze stereotypen over de Rathafariaanse beweging doorbreken, evenals over het voedselsysteem. Aital staat bekend als gewone gestoofde groenten in een pot zonder zout en smaak. Maar we willen deze mening veranderen, dus we bereiden heldere, moderne gerechten en creëren complexe smaakcombinaties, volgens de principes van Aital.”
"Plantaardig voedsel dwingt je om fantasierijker en creatiever te zijn in de keuken, en je moet voedsel ontdekken waar je misschien nog nooit van hebt gehoord", zegt Poppy. – Aital betekent het voeden van onze geest, lichaam en ziel met een heldere geest, creativiteit in de keuken en het creëren van heerlijk eten. We eten gevarieerd en kleurrijk voedsel, veel verse groenten en fruit, peulvruchten, granen, bladgroenten. Wat niet-veganisten ook eten, we kunnen het maken.”
Poppy en Dan zijn geen veganist, maar Dan ergert zich enorm als mensen hem vragen hoe hij aan genoeg eiwitten komt.
“Het is verbazingwekkend hoeveel mensen ineens voedingsdeskundige worden als ze erachter komen dat iemand vegetariër is. De meeste mensen weten niet eens wat de dagelijks aanbevolen hoeveelheid eiwit is!
Dan wil dat mensen meer openstaan voor gevarieerde diëten, de hoeveelheid voedsel die ze eten en de impact die voedsel heeft op hun lichaam en het milieu heroverwegen.
“Voeding is medicijn, voedsel is medicijn. Ik denk dat mensen er klaar voor zijn om die gedachte te laten ontwaken”, voegt Poppy toe. “Eet en voel de wereld!”