Behalve dat ze heerlijk zijn, zijn citrusvruchten ook rijk aan antioxidanten.
Het eerste dat in ons opkomt als we aan citrusvruchten denken, is het feit dat ze een geweldige bron van vitamine C zijn. Sinaasappel staat echter niet bovenaan de lijst van fruit dat rijk is aan vitamine C. Guave, kiwi en aardbeien bevatten veel meer van deze vitamine. .
Vitamine C is een van de meest bekende antioxidanten die de ontwikkeling van cardiovasculaire en oncologische ziekten in het lichaam voorkomen. Het beschermt ook LDL-cholesterol tegen oxidatie en blokkeert de vorming van nitrosaminen, gevaarlijke kankerverwekkende chemicaliën. Bovendien verbetert vitamine C de celimmuniteit.
Herfst en winter zijn seizoenen waarin de griep hoogtij viert. De vraag rijst: kunnen citrusvruchten helpen bij de bescherming tegen virale infecties en verkoudheid? Ter preventie nemen veel mensen ascorbinezuur. Hoewel vitamine C verkoudheid niet voorkomt, helpt het wel de symptomen te verlichten en de duur van ziekten te verkorten. Vitamine C is effectief in hoeveelheden tot 250 mg per dag. Het heeft geen zin om de dosis te verhogen.
Sinaasappels bevatten niet alleen vitamine C, maar zijn ook rijk aan voedingsvezels, vitamine B1, foliumzuur en kalium. Pectine, een vezel die aanwezig is in citrusvruchten, verlaagt het cholesterolgehalte in het bloed aanzienlijk. Foliumzuur beschermt niet alleen tegen neurale buisdefecten, maar heeft ook antioxiderende eigenschappen. Een dieet rijk aan foliumzuur kan het risico op het ontwikkelen van inflammatoire darmaandoeningen, nek, enz. verminderen. Een gebrek aan foliumzuur leidt tot een afname van de vorming van witte bloedcellen en een verkorting van hun levensduur. Een portie sinaasappelsap (ongeveer 200 g) bevat 100 microgram foliumzuur. Andere goede bronnen van foliumzuur zijn verse bladgroenten, havermout en bonen. Kalium voorkomt de verhoging van de bloeddruk die gepaard gaat met een teveel aan natrium. Ook vult sinaasappelsap het verlies van elektrolyten aan bij kinderen die lijden aan diarree.
Naast de bovengenoemde vitamines en mineralen bevatten citrusvruchten veel actieve gezondheidsbeschermende fytochemicaliën. Sinaasappels bevatten dus meer dan 170 fytochemicaliën. Onder hen zijn carotenoïden, flavonoïden, terpenoïden, limonoïden, glucarinezuur.
Citrusvruchten bevatten meer dan 60 flavonoïden. De eigenschappen van flavonoïden zijn talrijk: anti-kanker, antibacterieel, anti-carcinogeen, ontstekingsremmend. Bovendien kunnen flavonoïden de bloedplaatjesaggregatie remmen en daardoor het risico op coronaire trombose verminderen. De flavonol quercetine heeft een krachtiger antioxiderende werking dan bètacaroteen en vitamine E. De flavonoïden tangeretine en nobiletine zijn effectieve remmers van tumorcelgroei en zijn in staat om het ontgiftende systeem van glycogeenfosforylase te activeren. Tangeretin is in staat om de schade aan gezonde weefsels door agressieve tumorcellen te blokkeren.
Citrusvruchten bevatten ongeveer 38 limonoïden, waarvan de belangrijkste limonine en nomilin zijn. De complexe triterpinoïde verbindingen zijn mede verantwoordelijk voor de bittere smaak van citrusvruchten. Ze komen in hoge concentraties voor in grapefruit en sinaasappelsap. Limonoïden hebben ook het vermogen om tumorgroei te remmen door het centrale ontgiftende enzym, glutathion-S-transferase, te stimuleren.
Sinaasappel- en citroenolie bevatten veel limoneen, een terpinoïde die ook kankerbestrijdende effecten heeft. Zowel het vruchtvlees van citrusvruchten als albedo (de zachte witachtige onderhuidse laag in citrusvruchten) zijn rijk aan nuttige stoffen, de zogenaamde. glucaraten. Onlangs zijn deze stoffen actief bestudeerd, omdat ze de potentie hebben om te beschermen tegen kwaadaardige neoplasmata in de borst en de ernst van PMS te verminderen. Bovendien hebben glucaraten het vermogen om het oestrogeenmetabolisme te wijzigen.
Sinaasappels bevatten meer dan 20 carotenoïden. Roodvlezige grapefruits zijn rijk aan bètacaroteen. Mandarijnen, sinaasappels en andere citrusvruchten bevatten echter grote hoeveelheden andere carotenoïden (luteïne, zeaxanthine, beta-cripoxanthine) die krachtige antioxiderende effecten hebben en leeftijdsgebonden maculaire degeneratie helpen tegengaan; het is de belangrijkste oorzaak van blindheid bij mensen ouder dan 65 jaar. Roze grapefruit bevat ook veel lycopeen, een rood pigment dat voorkomt in tomaten en guave. Lycopeen heeft een krachtige anti-kanker werking.
Over het algemeen wordt aanbevolen om vijf of meer porties fruit en groenten per dag te eten, vooral groene en gele groenten en citrusvruchten.