De ontlasting helpt bij het afvoeren van vast afval van de spijsvertering en andere metabolische processen. De ontlasting bevat normaal ongeveer 75-85% water en 20% droge stof.

De frequentie, het uiterlijk en de kleur van ontlasting variëren sterk van persoon tot persoon. De stoelgang vindt gemiddeld één of twee keer per dag plaats, hoewel sommige mensen vaker stoelgang hebben en anderen minder, zonder dat dit abnormaal is. Het is eerder het optreden van veranderingen in relatie tot de gebruikelijke stoelgang die het mogelijk maakt om te zeggen dat de situatie "abnormaal" is. Het kan met name zijn:

• te vaak en te waterige ontlasting (diarree)
• te harde ontlasting (obstipatie)
• afwisselend diarree / constipatie
• ontlasting met bloed of slijm
• vette ontlasting (steatorroe)
• zwarte ontlasting (soms een teken van bloeding in het bovenste deel van het spijsverteringsstelsel, bijvoorbeeld de maag: dit wordt melena genoemd)
• zeer lichte of witte ontlasting
• ongebruikelijk gekleurde of erg stinkende ontlasting
• ontlasting met parasieten (soms zichtbaar voor het blote oog)

Andere symptomen kunnen worden toegevoegd, zoals darmpijn (spasmen), gas, spijsverteringsproblemen, koorts, enz.

U moet weten dat de normale bruine kleur van de ontlasting te wijten is aan de aanwezigheid van galpigmenten, stercobilin en urobiline, bruine pigmenten.

Het uiterlijk van de ontlasting geeft informatie over de aanwezigheid van mogelijke pathologieën: het is daarom belangrijk om snel te overleggen als uw ontlasting ongebruikelijke kenmerken heeft, zoals hierboven vermeld.

Een groot aantal ziekten kan veranderingen in het uiterlijk of de frequentie van stoelgang veroorzaken. Zonder een uitputtende lijst te maken, zijn hier de meest voorkomende aandoeningen, vaak verantwoordelijk voor diarree:

• spijsverteringsinfectie (gastro-enteritis, voedselvergiftiging, "turista", enz.) die acute diarree kan veroorzaken
• intestinale parasitose (giardia, amoebe, draadwormen, lintwormringen, salmonella, enz.)
• chronische inflammatoire darmziekte (IBD) zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa, die slijm en bloederige ontlasting kan veroorzaken
• prikkelbare darm syndroom (afwisselend diarree / obstipatie)
• malabsorptiesyndromen (zoals glutenintolerantie, coeliakie), die kunnen leiden tot vette ontlasting

Constipatie kan worden gekoppeld aan een groot aantal oorzaken:

• zwangerschap
• verklaring
• endocriene ziekten (diabetes, hypothyreoïdie, hyperparathyreoïdie),
• stofwisselingsziekte
• neurologische ziekte (ziekte van Parkinson, enz.)
• het nemen van bepaalde medicijnen (antidepressiva, psychofarmaca, opiaten)
• spijsverteringspathologieën zoals de ziekte van Hirschsprung

Ten slotte kunnen kankers het uiterlijk van ontlasting veranderen:

• spijsverteringskankers, waaronder colorectale kanker, vaak verantwoordelijk voor constipatie of afwisselende episodes van diarree en constipatie, of de aanwezigheid van bloed in de ontlasting
• alvleesklierkanker: ontlasting is geelwit door het ontbreken van galzouten. Dergelijke ontlasting kan ook te wijten zijn aan pancreatitis, cystische fibrose (taaislijmziekte), coeliakie, enz.

Afgezien van het ongemak veroorzaakt door constipatie of diarree, moet abnormale ontlasting alert zijn, omdat ze vaak een teken zijn van een gezondheidsprobleem, vooral als de afwijking aanhoudt of vaak terugkeert.

Vooral de aanwezigheid van bloed in de ontlasting moet altijd het onderwerp zijn van een medisch consult, omdat dit kan wijzen op een ernstige pathologie.

Evenzo kan zwarte ontlasting, die zwart kan zijn door de aanwezigheid van verteerd bloed, wijzen op het bestaan ​​van spijsverteringsbloedingen.

Bij de minste twijfel is het daarom belangrijk om uw arts te raadplegen. Aanvullende onderzoeken (coprologische analyses, ontlastingscultuur, endoscopie, etc.) zullen een diagnose kunnen stellen.

De oplossingen zijn uiteraard afhankelijk van de oorzaak, vandaar het belang om snel de oorsprong van de aandoening te identificeren.

Als de ontlasting abnormaal wordt na terugkomst van een reis, of gepaard gaat met spasmen, koorts, spijsverteringsproblemen, is het waarschijnlijk een infectie. Dit kan in de meeste gevallen binnen enkele dagen vanzelf genezen, maar als de symptomen aanhouden, raadpleeg dan uw arts: het kan een darmparasitose zijn die een specifieke behandeling vereist.

Bij constipatie is het belangrijk om goed te hydrateren, meer vezels in je voeding op te nemen, bepaalde natuurlijke laxeermiddelen zoals pruimen te proberen. Pas op dat u niet te veel laxerende medicijnen gebruikt: ze kunnen irriterend zijn en het probleem verergeren. Het is belangrijk om altijd uw arts of apotheker om advies te vragen voordat u medicijnen gebruikt.

Ten slotte, als de abnormale stoelgang de aanwezigheid van een tumorpathologie aan het licht brengt, zal uiteraard behandeling op de afdeling oncologie noodzakelijk zijn. In het geval van IBD zal een follow-up in de gastro-enterologie de symptomen helpen verlichten en ervoor zorgen dat de voeding correct wordt uitgevoerd.