Zazen is de karakteristieke houding die wordt gebruikt tijdens zen-meditatie. De beoefening van zazen vereist geen doelen of intenties. Deze houding stelt iemand in staat een toestand te ervaren waarin de geest totaal leeg is en parasitaire gedachten en ideeën niet langer opkomen. In dit artikel ontdek je waar zazen vandaan komt, hoe je het kunt beoefenen en wat de voordelen zijn.

De term zazen komt van het Japanse "za" wat "zitten" betekent en van het woord "zen", afgeleid van het Chinese "chán", wat "meditatie" betekent. Zazen verwijst naar de houding die wordt gebruikt tijdens de beoefening van zen-meditatie. Deze specifieke vorm van meditatie is een van de bekendste over de hele wereld, het werd 2600 jaar geleden geboren, onder leiding van Shakyamuni Boeddha die de principes ervan vaststelde. Het heeft tot doel het lichaam, de geest en de adem te harmoniseren door de volledige aandacht voor de lichaamshouding in zazen. Het is met name dankzij deze houding dat Boeddha Ontwaken bereikte.

Het lichaam strekken en verstevigen is kenmerkend voor zazen: het hoofd gaat naar de hemel en het lichaam gaat naar de aarde. De verbinding tussen hemel en aarde bevindt zich in de buik, waar de duimen samenkomen.

De voordelen van zazen zijn vergelijkbaar met die van andere meditatietechnieken. Zazen maakt in het bijzonder mogelijk:

• Vertragen hart en om de bloeddruk te verlagen door zijn gunstige werking op het autonome zenuwstelsel.
• Om te verbeteren ademhaling diafragmaatique, die een betere zuurstofvoorziening van het bloed mogelijk maakt.
• Om te verbeteren bloedcirculatie in de benen, dankzij de positie van de loetus.
• Om het immuunafweer.
• Om de spanning door zijn ontspannende werking.
• Te verbeteren cognitieve vaardigheden en leeftijdsgerelateerde cognitieve achteruitgang (concentratie, geheugen, aandacht) te verminderen.
• Om de pijn, de aandacht verschuiven naar een ander object.

Om zazen te beoefenen, verdient het de voorkeur comfortabele kleding te dragen en niet te smal.

Ten eerste moet het individu in een lotus zitten op een zafu, dat is een klein rond kussen. Hiervoor moet hij eerst zijn rechtervoet op zijn linkerdij zetten en daarna zijn linkervoet op zijn rechterdij. Als deze houding niet prettig is, kan hij in een halve lotus zitten, maar dit is minder aan te raden.

Ten tweede zal het individu moeten toe te kennen de verschillende delen van zijn lichaam samen om in een optimale meditatiepositie te komen en zijn geest te bevrijden. Zazen kan alleen of in een groep worden beoefend. Zen-meditatiesessies worden niet stap voor stap gedaan, het is een instant-oefening die alleen zinvol is in het huidige moment.

De zazen-houding

De wervelkolom moet recht zijn en uitgelijnd met het hoofd. Zowel het bovenlichaam als de schouders moeten ontspannen zijn. Het is belangrijk om je ogen open te houden, anders val je in slaap. De rechterhand moet op de buik worden geplaatst, met de handpalmen naar boven. Hetzelfde geldt voor de linkerhand, die zich bij de rechterhand moet voegen. De duimen van beide handen zijn samengevoegd en de mond is gesloten. De knieën en het stuitje raken de grond.

Als de persoon eenmaal in zazen is, is het belangrijk om de stabiliteit van de stoel te waarborgen.

Ademen

In zazen wordt veel aandacht besteed aan de uitademing die op natuurlijke wijze diepte moet krijgen. Hierdoor kan het individu ontspannen en zijn geest leegmaken. Wat betreft de inspiratie, deze is korter en minder belangrijk dan de expiratie. Ademhaling moet automatisch, natuurlijk en ongecontroleerd zijn.

In tegenstelling tot andere vormen van meditatie, moet het individu zich niet concentreren op zijn gevoelens en waarnemingen. Hij moet zich alleen concentreren op het handhaven van de houding en nergens aan denken. Het komt vaak voor dat er ongewenste gedachten of beelden verschijnen. Wanneer dit gebeurt, moet het individu ze stoppen en er geen aandacht aan besteden. Het is ook essentieel om stabiel te blijven, zelfs als het pijnlijk is. Beetje bij beetje zal het individu de perfecte balans vinden waardoor hij volledig kan loslaten.