Veganisten werden ooit gestereotypeerd als hippies die niets anders dan salade eten. Maar nu zijn de tijden veranderd. Waarom hebben deze veranderingen plaatsgevonden? Waarschijnlijk omdat veel mensen meer open staan voor verandering.
Opkomst van flexitarisme
Tegenwoordig identificeren steeds meer mensen zich als flexitariërs. Flexitarisme betekent het verminderen, maar niet volledig elimineren, van de consumptie van dierlijke producten. Steeds meer mensen kiezen doordeweeks voor plantaardig eten en eten alleen in het weekend vleesgerechten.
In Australië en Nieuw-Zeeland wint flexitarisme mede door de opkomst van een groot aantal veganistische restaurants aan populariteit. Volgens een recent onderzoek van supermarktketen Sainsbury's in het VK identificeert 91% van de Britten zich als flexitariër.
"We zien een groeiende vraag naar plantaardige producten", zegt Sainsbury's Rosie Bambagi. "Met de onstuitbare opkomst van flexitarisme onderzoeken we verdere manieren om de populaire niet-vleesopties toegankelijker te maken."
Veganisme voor dieren
Velen geven vlees om ethische redenen op. Dit is grotendeels te danken aan documentaires als Earthlings en Dominion. Mensen begrijpen steeds beter hoe miljarden dieren over de hele wereld worden uitgebuit voor menselijk gewin. Deze films laten het lijden zien dat dieren doormaken in de vlees-, zuivel- en eierindustrie, maar ook voor onderzoek, mode en entertainment.
Veel beroemdheden zijn ook betrokken bij bewustwording. Acteur Joaquin Phoenix heeft voice-overs voorgelezen voor Dominion en Earthlings, en muzikant Miley Cyrus is een voortdurende stem tegen dierenmishandeling. De recente Mercy for Animals-campagne bevatte een aantal beroemdheden, waaronder James Cromwell, Danielle Monet en Emily Deschanel.
In 2018 bleek dat de belangrijkste reden waarom mensen vlees, zuivel en eieren dumpen, te maken heeft met dierenwelzijnskwesties. En de resultaten van een ander onderzoek dat in het najaar werd uitgevoerd, toonden aan dat bijna de helft van de vleeseters liever vegetarisch zou worden dan het dier zelf te doden tijdens het avondeten.
Innovatie in veganistisch eten
Een van de redenen waarom steeds meer mensen bezuinigen op dierlijke producten is omdat er zoveel aantrekkelijke plantaardige alternatieven zijn.
Veganistische hamburgers met vlees gemaakt van soja, erwten en mycoproteïne beginnen te worden verkocht in fastfoodketens over de hele wereld. Er zijn steeds meer veganistische aanbiedingen in winkels - veganistische worst, eieren, melk, zeevruchten, enz.
Een andere fundamentele reden voor de groei van de veganistische voedselmarkt is een groter bewustzijn van de consument van de gezondheidsgevolgen van het eten van dierlijke producten, evenals de gevaren van massale veehouderij.
Veganisme voor de gezondheid
Steeds meer mensen eten plantaardig voedsel om hun gezondheid op peil te houden. Volgens een onderzoek eerder dit jaar zetten bijna 114 miljoen Amerikanen zich in om meer veganistisch te eten.
Recente studies hebben de consumptie van dierlijke producten in verband gebracht met ernstige ziekten zoals diabetes, hartaandoeningen en kanker. Het eten van drie sneetjes spek per week kan je risico op darmkanker met 20% verhogen. Zuivelproducten zijn ook door veel medische experts erkend als kankerverwekkend.
Aan de andere kant tonen onderzoeken aan dat plantaardig voedsel beschermt tegen kanker en andere ernstige ziekten.
Veganisme voor de planeet
Mensen begonnen meer plantaardig voedsel te eten om hun impact op het milieu te verminderen. Consumenten zijn gemotiveerd om dierlijke producten op te geven, niet alleen voor hun eigen gezondheid, maar ook voor de gezondheid van de planeet.
Mensen worden zich steeds meer bewust van de impact van de veehouderij op het milieu. In 2018 toonde een groot VN-rapport aan dat we 12 jaar de tijd hebben om onomkeerbare klimaatverandering te voorkomen. Rond dezelfde tijd erkende het programma van de Global Environment Organization (UNEP) het probleem van de vleesproductie en -consumptie als "het meest urgente probleem ter wereld". "Het gebruik van dieren als voedseltechnologie heeft ons op de rand van een ramp gebracht", zei UNEP in een verklaring. “De broeikasvoetafdruk van de veehouderij is niet te vergelijken met de uitstoot van transport. Er is geen manier om de crisis af te wenden zonder een massale vermindering van de veehouderij.”
Afgelopen zomer ontdekte 's werelds grootste analyse van voedselproductie dat het volgen van een veganistisch dieet de "belangrijkste manier" is die iedereen kan gebruiken om zijn impact op de planeet te verminderen.
De wetenschapper Joseph Poore van de Universiteit van Oxford gelooft dat bezuinigen op dierlijke producten "veel meer zal doen dan bezuinigen op je vliegreizen of het kopen van een elektrische auto. Landbouw ligt aan de basis van veel milieuproblemen.” Hij benadrukte dat de industrie niet alleen verantwoordelijk is voor de uitstoot van broeikasgassen, maar ook buitensporige hoeveelheden land en water gebruikt en bijdraagt aan wereldwijde verzuring en eutrofiëring.
Het zijn niet alleen dierlijke producten die de planeet schaden. Volgens PETA gebruikt de leerlooierij bijna 15 gallons water en kan ze meer dan 900 kg vast afval produceren voor elke ton huid die het verwerkt. Bovendien stoten pelsdierfokkerijen grote hoeveelheden ammoniak uit in de lucht, en de schapenhouderij verbruikt grote hoeveelheden water en draagt bij aan landdegradatie.