Inhoud
“Maaaaaan! Ik had een nachtmerrie ! »… Bij ons bed staat ons kleine meisje te rillen van angst. Met een schrik wakker proberen we het hoofd koel te houden: het is niets om je zorgen over te maken dat een kind nachtmerries heeft, integendeel, cis een noodzakelijk procese, waardoor hij de angsten en zorgen kan beheersen die hij niet kon uiten of integreren in de dag. "Net zoals de spijsvertering het mogelijk maakt om te evacueren wat niet door het lichaam is opgenomen, kunnen nachtmerries het kind in staat stellen een emotionele lading te evacueren die niet tot uitdrukking is gebracht", legt Marie-Estelle Dupont, psycholoog, uit. De nachtmerrie is daarom een noodzakelijk proces van "psychische vertering".
Een reactie op zijn dag
Tussen 3 en 7 jaar komen nachtmerries vaak voor. Meestal zijn ze direct gerelateerd aan wat het kind net heeft meegemaakt. Het kan informatie zijn die hij heeft gehoord, een beeld dat hij overdag heeft gezien, dat hem bang maakte en dat hij niet begreep, of een moeilijke situatie die hij meemaakte, waar hij ons niet over vertelde. Hij werd bijvoorbeeld uitgescholden door de leraar. Hij kan zijn emotie kalmeren door te dromen dat de leraar hem complimenteert. Maar als de angst te sterk is, wordt het uitgedrukt in een nachtmerrie waarin de minnares een heks is.
Een onuitgesproken dat hij voelt
Een nachtmerrie kan ontstaan als reactie op een “luchtdichte situatie”: iets dat het kind voelt, maar niet expliciet is gemaakt. Werkloosheid, geboorte, scheiding, verhuizen… We zouden hem willen beschermen door het moment uit te stellen om er met hem over te praten, maar hij heeft krachtige antennes: hij merkt in onze houding dat er iets is veranderd. Deze 'cognitieve dissonantie' wekt angst op. Hij zal dan dromen van een oorlog of een brand die zijn gevoelens rechtvaardigt en hem in staat stelt het te "verteren". Het is beter om hem duidelijk uit te leggen wat er wordt voorbereid, met behulp van eenvoudige woorden, het zal hem kalmeren.
Wanneer moet je je zorgen maken over de nachtmerries van een kind?
Alleen als een kind regelmatig dezelfde nachtmerrie heeft, als het hem zo irriteert dat hij er overdag over praat en bang is om naar bed te gaan, moeten we het onderzoeken. Wat kan hem zo zorgen baren? Heeft hij een zorg waar hij niet over praat? Kan het zijn dat hij gepest wordt op school? Als we een blokkade voelen, kunnen we een psychiater raadplegen die ons kind in een paar sessies helpt om zijn angsten te benoemen en te bestrijden.
Sommige nachtmerries zijn met elkaar verbonden voor de ontwikkeling van de vroege kinderjaren : als hij bezig is met zindelijkheidstraining, met zijn problemen om vast te houden of te evacueren wat in hem is, kan hij dromen dat hij opgesloten zit in het donker of, omgekeerd, verdwaald is in een bos. Als hij het Oedipus-stadion oversteekt en zijn moeder probeert te verleiden, droomt hij dat hij zijn vader pijn doet... en voelt hij zich erg schuldig als hij wakker wordt. Het is aan ons om hem eraan te herinneren dat dromen in zijn hoofd zitten en niet in het echte leven. Inderdaad, tot 8 jaar heeft hij nog wel eens moeite om dingen te relativeren. Het is genoeg dat zijn vader een klein ongelukje heeft gehad om hem er verantwoordelijk voor te achten.
Haar nare droom weerspiegelt haar huidige zorgen
Wanneer een grote broer boos is op zijn moeder en jaloers is op de baby die borstvoeding krijgt, staat hij zichzelf niet toe dat in woorden uit te drukken, maar zal het omzetten in een nachtmerrie waar hij zijn moeder zal verslinden. Hij kan ook dromen dat hij verdwaald is, waarmee hij zijn gevoel van vergeten vertaalt, of dromen dat hij valt, omdat hij het gevoel heeft "losgelaten te worden". Vaak schaamt het kind zich vanaf de leeftijd van 5 voor nachtmerries. Hij zal opgelucht zijn te horen dat wij het op zijn leeftijd ook deden! Maar zelfs om de stemming te verlichten, vermijden we erom te lachen - hij zal het gevoel hebben dat hij voor de gek wordt gehouden en zal gekrenkt worden.
De nachtmerrie heeft een einde!
We doorzoeken de kamer niet om het monster te vinden dat hij in een droom zag: dat zou hem doen geloven dat de nachtmerrie in het echte leven kan bestaan! Als hij bang is om weer in slaap te vallen, stellen we hem gerust: een nachtmerrie eindigt zodra we wakker worden, er is geen risico om hem te vinden. Maar hij kan naar dromenland gaan door zijn ogen te sluiten en heel goed na te denken over welke hij nu wil doen. Aan de andere kant, zelfs als we moe zijn, nodigen we hem niet uit om de nacht in ons bed af te sluiten. “Dat zou betekenen dat hij de macht heeft om van plaats en rol in huis te veranderen”, merkt Marie-Estelle Dupont op: het is veel verontrustender dan een nachtmerrie! “
We vragen het kind om het te tekenen!
De volgende dag, met een gerustgesteld hoofd, we kunnen hem aanbieden om te tekenen wat hem bang maakte : op papier is het al een stuk minder eng. Hij kan het „monster” zelfs belachelijk maken door lippenstift en oorbellen of afschuwelijke puistjes op zijn gezicht te doen. Je kunt hem ook helpen bij het bedenken van een gelukkig of grappig einde van het verhaal.