Dmitry is een freegan - iemand die liever door het afval graaft op zoek naar voedsel en andere materiële voordelen. In tegenstelling tot daklozen en bedelaars, doen freegans dit om ideologische redenen, om de schade van overconsumptie te elimineren in een economisch systeem dat gericht is op winst boven zorg, voor het humane beheer van de hulpbronnen van de planeet: om geld te besparen zodat er genoeg is voor iedereen. Aanhangers van freeganisme beperken hun deelname aan het traditionele economische leven en streven ernaar de verbruikte hulpbronnen te minimaliseren. In enge zin is freeganisme een vorm van antiglobalisme.
Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties wordt elk jaar ongeveer een derde van het geproduceerde voedsel, ongeveer 1,3 miljard ton, verspild en verspild. In Europa en Noord-Amerika is de hoeveelheid voedsel die jaarlijks per persoon wordt verspild respectievelijk 95 kg en 115 kg, in Rusland is dit cijfer lager - 56 kg.
De freegan-beweging is in de jaren negentig in de Verenigde Staten ontstaan als reactie op de onredelijke consumptie van de samenleving. Deze filosofie is relatief nieuw voor Rusland. Het is moeilijk om het exacte aantal Russen te volgen dat de freegan-levensstijl volgt, maar er zijn honderden volgers in thematische gemeenschappen op sociale netwerken, voornamelijk uit grote steden: Moskou, St. Petersburg en Yekaterinburg. Veel freegans, zoals Dimitri, delen foto's van hun vondsten online, wisselen tips uit voor het vinden en bereiden van weggegooid maar eetbaar voedsel en tekenen zelfs kaarten van de meest "productieve" plaatsen.
“Het begon allemaal in 2015. Ik liftte toen voor het eerst naar Sochi en medereizigers vertelden me over freeganisme. Ik had niet veel geld, ik woonde in een tent op het strand en besloot het freeganisme te proberen”, herinnert hij zich.
Methode van protest of overleven?
Terwijl sommige mensen walgen van de gedachte dat ze door het afval moeten snuffelen, veroordelen Dimitri's vrienden hem niet. “Mijn familie en vrienden steunen me, soms deel ik zelfs wat ik vind met hen. Ik ken veel freegans. Het is begrijpelijk dat veel mensen geïnteresseerd zijn in gratis eten.”
Inderdaad, als voor sommigen freeganisme een manier is om met overmatige voedselverspilling om te gaan, dan zijn het voor velen in Rusland financiële problemen die hen tot deze levensstijl dwingen. Veel ouderen, zoals Sergei, een gepensioneerde uit St. Petersburg, kijken ook in de afvalcontainers achter de winkels. “Soms vind ik brood of groenten. De laatste keer vond ik een doos mandarijnen. Iemand heeft het weggegooid, maar ik kon het niet oppakken omdat het te zwaar was en mijn huis ver weg was”, zegt hij.
Maria, een 29-jarige freelancer uit Moskou die drie jaar geleden freeganisme beoefende, geeft ook toe de levensstijl aan te nemen vanwege haar financiële situatie. “Er was een periode dat ik veel geld uitgaf aan het renoveren van appartementen en ik geen opdrachten had op mijn werk. Ik had te veel onbetaalde rekeningen, dus begon ik te besparen op eten. Ik keek naar een film over freeganisme en besloot op zoek te gaan naar mensen die het beoefenen. Ik ontmoette een jonge vrouw die ook een moeilijke financiële situatie had en we gingen een keer per week naar de supermarkten om door de afvalcontainers en dozen met gehavende groenten te kijken die de winkels op straat hadden achtergelaten. We hebben veel goede producten gevonden. Ik nam alleen wat verpakt was of wat ik kon koken of bakken. Ik heb nog nooit iets rauw gegeten”, zegt ze.
Later werd Maria beter met geld, terwijl ze tegelijkertijd het freeganisme verliet.
juridische val
Terwijl freegans en hun mede-liefdadigheidsactivisten een slimmere aanpak van verlopen voedsel promoten door voedsel te delen, afgedankte ingrediënten te gebruiken en gratis maaltijden te bereiden voor de behoeftigen, lijken Russische supermarktketens "gebonden" te zijn aan wettelijke vereisten.
Er waren tijden dat winkelmedewerkers werden gedwongen om opzettelijk verlopen maar nog steeds eetbare voedingsmiddelen te bederven met vuil water, kolen of frisdrank in plaats van voedsel aan mensen te geven. Dit komt omdat de Russische wet bedrijven verbiedt om verlopen goederen over te dragen aan iets anders dan recyclingbedrijven. Het niet naleven van deze vereiste kan leiden tot boetes variërend van RUB 50 tot RUB 000 voor elke overtreding. Voorlopig is het enige dat winkels legaal kunnen doen, kortingsproducten die hun vervaldatum naderen.
Een kleine supermarkt in Jakoetsk probeerde zelfs een gratis boodschappenrek te introduceren voor klanten met financiële moeilijkheden, maar het experiment mislukte. Zoals Olga, de eigenaar van de winkel, uitlegde, begonnen veel klanten voedsel uit dit schap te halen: "Mensen begrepen gewoon niet dat deze producten voor de armen waren." Een vergelijkbare situatie deed zich voor in Krasnojarsk, waar behoeftigen zich schamen om gratis eten te komen halen, terwijl actievere klanten die op zoek waren naar gratis eten binnen de kortste keren kwamen.
In Rusland worden afgevaardigden vaak aangespoord om wijzigingen in de wet "Over de bescherming van consumentenrechten" goed te keuren om de distributie van verlopen producten aan de armen mogelijk te maken. Nu zijn winkels genoodzaakt om de vertraging af te schrijven, maar vaak kost recycling veel meer dan de kosten van de producten zelf. Volgens velen zal deze aanpak echter een illegale markt voor verlopen producten in het land creëren, om nog maar te zwijgen van het feit dat veel verlopen producten gevaarlijk zijn voor de gezondheid.