Is het je zelf opgevallen dat wanneer je wordt bezocht door een gevoel van ontevredenheid met je leven, je tot de conclusie komt dat je gewoon de verkeerde doelen stelt? Misschien waren ze te groot of te klein. Misschien niet specifiek genoeg, of je bent er te vroeg mee begonnen. Of ze waren niet zo belangrijk, waardoor je de concentratie verloor.
Maar doelen helpen je niet om langdurig geluk te creëren, laat staan te behouden!
Vanuit rationeel oogpunt lijkt het stellen van doelen een goede manier om te krijgen wat je wilt. Ze zijn tastbaar, traceerbaar en beperkt in de tijd. Ze geven je een punt om naar toe te gaan en een duw om je te helpen daar te komen.
Maar in het dagelijks leven veranderen doelen vaak in zorgen, angst en spijt, in plaats van trots en voldoening als gevolg van hun prestatie. Doelen zetten ons onder druk als we ze proberen te bereiken. En wat nog erger is, als we ze eindelijk bereiken, verdwijnen ze meteen. De flits van opluchting is vluchtig en we denken dat dit geluk is. En toen stelden we een nieuw groot doel. En nogmaals, ze lijkt buiten bereik. De cyclus gaat door. Onderzoeker Tal Ben-Shahar van Harvard University noemt dit de 'arrival fallacy', de illusie dat 'het bereiken van een bepaald punt in de toekomst geluk zal brengen'.
Aan het eind van elke dag willen we ons gelukkig voelen. Maar geluk is onbepaald, moeilijk te meten, een spontaan bijproduct van het moment. Er is geen duidelijk pad naar toe. Hoewel doelen je vooruit kunnen helpen, kunnen ze je nooit laten genieten van deze beweging.
Ondernemer en bestsellerauteur James Altucher heeft zijn weg gevonden: hij leeft volgens thema's, niet volgens doelen. Volgens Altucher wordt je algehele tevredenheid met het leven niet bepaald door individuele gebeurtenissen; wat er echt toe doet, is hoe je je aan het einde van elke dag voelt.
Onderzoekers benadrukken het belang van betekenis, niet van plezier. De ene komt voort uit uw acties, de andere uit hun resultaten. Het is het verschil tussen passie en doel, tussen zoeken en vinden. De opwinding van succes neemt snel af en een gewetensvolle houding zorgt ervoor dat je je meestal tevreden voelt.
Altuchers thema's zijn de idealen die hij gebruikt om zijn beslissingen te sturen. Het onderwerp kan één woord zijn: een werkwoord, een zelfstandig naamwoord of een bijvoeglijk naamwoord. “Fix”, “groei” en “gezond” zijn allemaal hot topics. Evenals "investeren", "helpen", "vriendelijkheid" en "dankbaarheid".
Als je aardig wilt zijn, wees dan aardig vandaag. Als je rijk wilt worden, zet dan vandaag nog een stap in die richting. Als je gezond wilt zijn, kies dan vandaag nog voor gezondheid. Als je dankbaar wilt zijn, zeg dan vandaag 'dank je wel'.
Onderwerpen veroorzaken geen angst voor morgen. Ze zijn niet verbonden met spijt over gisteren. Het enige dat er toe doet, is wat je vandaag doet, wie je op dit moment bent, hoe je ervoor kiest om nu te leven. Met een thema wordt geluk hoe je je gedraagt, niet wat je bereikt. Het leven is geen reeks overwinningen en nederlagen. Hoewel onze ups en downs ons misschien schokken, ontroeren en onze herinneringen vormen, definiëren ze ons niet. Het grootste deel van het leven gebeurt daartussenin, en wat we van het leven willen, is daar te vinden.
Thema's maken van je doelen een bijproduct van je geluk en zorgen ervoor dat je geluk geen bijproduct wordt van je doelen. Het doelwit vraagt "wat wil ik" en het onderwerp vraagt "wie ben ik".
Het doel heeft constante visualisatie nodig voor de uitvoering ervan. Een thema kan worden geïnternaliseerd wanneer het leven je ertoe aanzet erover na te denken.
Doel scheidt je acties in goed en slecht. Het thema maakt elke actie onderdeel van een meesterwerk.
Het doel is een externe constante waar je geen controle over hebt. Thema is een interne variabele die u kunt controleren.
Een doel dwingt je na te denken over waar je heen wilt. Het thema blijft je focussen op waar je bent.
Doelen stellen je voor een keuze: de chaos in je leven stroomlijnen of een loser zijn. Het thema vindt een plaats voor succes in chaos.
Het doel ontkent de mogelijkheden van de huidige tijd ten gunste van succes in de verre toekomst. Het thema is zoeken naar kansen in het heden.
Het doelwit vraagt: "Waar zijn we vandaag?" Het onderwerp vraagt: "Wat was goed vandaag?"
Doelen stikken als omvangrijke, zware bepantsering. Het thema is vloeiend, het versmelt met je leven en wordt een deel van wie je bent.
Wanneer we doelen gebruiken als ons belangrijkste middel om geluk te bereiken, ruilen we tevredenheid met het leven op de lange termijn in voor motivatie en vertrouwen op de korte termijn. Het thema geeft je een echte, haalbare standaard waar je niet af en toe naar kunt verwijzen, maar elke dag.
Nooit meer wachten op iets - bepaal gewoon wie je wilt zijn en word die persoon.
Het thema zal in je leven brengen wat geen enkel doel kan geven: een gevoel van wie je vandaag bent, goed en wel, en dat dit genoeg is.