Hoe maken bijen honing?
Nectar is een zoete vloeistof in bloemen, verzameld door een bij met een lange slurf. Het insect slaat nectar op in zijn extra maag, de honingstruma. Nectar is erg belangrijk voor bijen, dus als een bij een rijke bron van nectar vindt, kan hij dit door middel van een reeks dansen doorgeven aan de rest van de bijen. Stuifmeel is net zo belangrijk: de gele korrels in bloemen zijn rijk aan eiwitten, lipiden, vitamines en mineralen en zijn een voedselbron voor bijen. Het stuifmeel wordt opgeslagen in lege kammen en kan worden gebruikt om "bijenbrood" te maken, een gefermenteerd voedsel dat insecten maken door het stuifmeel te bevochtigen.
Maar het meeste voedsel wordt verzameld door te foerageren. Terwijl bijen rond de bloem zoemen en stuifmeel en nectar verzamelen, transformeren speciale eiwitten (enzymen) in hun honingmaag de chemische samenstelling van de nectar, waardoor deze geschikt is voor langdurige opslag.
Zodra een bij terugkeert naar zijn bijenkorf, geeft hij de nectar door aan een andere bij door te boeren, wat de reden is waarom sommigen honing "bijenbraaksel" noemen. Het proces wordt herhaald totdat de nectar, omgezet in een dikkere vloeistof die rijk is aan maagenzymen, in de honingraat komt.
De bijen moeten nog werken om de nectar in honing te veranderen. De ijverige insecten gebruiken hun vleugels om de nectar "op te blazen", waardoor het verdampingsproces wordt versneld. Zodra het meeste water uit de nectar is verdwenen, krijgen de bijen eindelijk de honing. De bijen verzegelen de honingraten met afscheidingen uit hun buik, die uitharden tot bijenwas, en de honing kan lang worden bewaard. In totaal verminderen de bijen het watergehalte van de nectar van 90% naar 20%.
Volgens Scientific American kan één kolonie ongeveer 110 kg nectar produceren - een aanzienlijk aantal, aangezien de meeste bloemen slechts een kleine druppel nectar produceren. Een gewone pot honing vereist een miljoen bijenmanipulaties. Eén kolonie kan 50 tot 100 potten honing per jaar produceren.
Hebben bijen honing nodig?
Bijen hebben veel werk verzet om honing te maken. Volgens BeeSpotter bestaat de gemiddelde kolonie uit 30 bijen. Er wordt aangenomen dat bijen jaarlijks tussen de 000 en 135 liter honing gebruiken.
Stuifmeel is de belangrijkste voedselbron van de bij, maar honing is ook belangrijk. Werkbijen gebruiken het als een bron van koolhydraten om het energieniveau te ondersteunen. Honing wordt ook geconsumeerd door volwassen drones voor paringsvluchten en is essentieel voor de groei van larven.
Honing is vooral belangrijk in de winter, wanneer de werkbijen en de koningin samenkomen en de honing verwerken om warmte te genereren. Na de eerste nachtvorst verdwijnen de bloemen praktisch, waardoor honing een onmisbare voedingsbron wordt. Honing helpt de kolonie te beschermen tegen de kou. De kolonie zal sterven als er niet genoeg honing is.
mensen en schat
Honing maakt al duizenden jaren deel uit van het menselijke dieet.
Alyssa Crittenden, een ecoloog en voedingsantropoloog aan de Universiteit van Nevada, schreef over de geschiedenis van de menselijke consumptie van honing in het tijdschrift Food and Foodways. Rotstekeningen met honingraten, zwermen bijen en het verzamelen van honing dateren van 40 jaar oud en zijn gevonden in Afrika, Europa, Azië en Australië. Crittenden wijst op een reeks andere bewijzen dat vroege mensen honing aten. Van primaten zoals bavianen, makaken en gorilla's is bekend dat ze honing eten. Ze gelooft dat "het zeer waarschijnlijk is dat vroege mensachtigen minstens even goed in staat waren om honing te oogsten."
Science Magazine ondersteunt dit argument met aanvullend bewijs: Egyptische hiërogliefen met bijen dateren uit 2400 voor Christus. e. Bijenwas is gevonden in 9000 jaar oude kleipotten in Turkije. Honing is gevonden in de Egyptische graven van de farao's.
Is honing veganistisch?
Volgens The Vegan Society is "veganisme een manier van leven waarin een persoon ernaar streeft om, voor zover mogelijk, alle vormen van uitbuiting en wreedheid jegens dieren uit te sluiten, inclusief voor voedsel, kleding of enig ander doel."
Op basis van deze definitie is honing geen ethisch product. Sommigen beweren dat commercieel geproduceerde honing onethisch is, maar het eten van honing uit particuliere bijenstallen is prima. Maar The Vegan Society gelooft dat geen enkele honing vegan is: “Bijen maken honing voor bijen, en mensen verwaarlozen hun gezondheid en leven. Het verzamelen van honing druist in tegen het idee van veganisme, dat niet alleen wreedheid, maar ook uitbuiting wil elimineren.”
Honing is niet alleen essentieel voor het voortbestaan van de kolonie, maar is ook een tijdrovende bezigheid. De Vegan Society merkt op dat elke bij tijdens zijn leven ongeveer een twaalfde theelepel honing produceert. Het verwijderen van honing van bijen kan ook schadelijk zijn voor de bijenkorf. Wanneer imkers honing verzamelen, vervangen ze deze meestal door een suikervervanger, die de sporenelementen mist die nodig zijn voor bijen.
Net als vee worden bijen ook gefokt voor efficiëntie. De genenpool die het resultaat is van een dergelijke selectie maakt de kolonie vatbaarder voor ziekten en als gevolg daarvan voor grootschalige uitsterving. Ziekten veroorzaakt door overteelt kunnen zich verspreiden naar inheemse bestuivers zoals hommels.
Daarnaast worden kolonies na de oogst regelmatig geruimd om de kosten te drukken. Bijenkoninginnen, die meestal de korf verlaten om nieuwe kolonies te stichten, hebben hun vleugels geknipt.
Bijen hebben ook te maken met andere problemen, zoals de afbraak van kolonies, aan pesticiden gerelateerde massale mysterieuze uitsterving van bijen, transportstress en andere.
Als je veganist bent, kan honing worden vervangen. Naast vloeibare zoetstoffen zoals ahornsiroop, paardenbloemhoning en dadelsiroop zijn er ook vegan honingsoorten.