Op de website van Reuters vond ik een interessant artikel over hoe verschillende soorten diëten op een schaal van de hele mensheid het leven op aarde in enkele decennia kunnen veranderen.
Volgens wetenschappers zou een afname van de hoeveelheid vlees in het menselijke dieet en een toename van de consumptie van fruit en groenten tegen 2050 het mogelijk maken om jaarlijks meerdere miljoenen doden te voorkomen, de luchtemissies aanzienlijk te verminderen, wat leidt tot een opwarming van de planeet, en miljarden te besparen van dollars uitgegeven aan medische kosten en controle met milieu- en klimatologische problemen.
Nieuw onderzoek gepubliceerd in de publicatie Proceedings of the National Academy of Sciences van de Verenigde Staten van Amerika, voor het eerst de impact onderzocht die de wereldwijde verschuiving naar een plantaardig dieet zou kunnen hebben op de menselijke gezondheid en klimaatverandering.
Zoals opgemerkt door Marko Springmann, hoofdauteur van onderzoek van het Future of Food Program van de University of Oxford (Oxford Martin-programma over de toekomst van voedsel), vormen onevenwichtige diëten wereldwijd de grootste gezondheidsrisico's en produceert ons voedselsysteem meer dan een kwart van de uitstoot van broeikasgassen.
Onderzoekers van de Universiteit van Oxford hebben de impact op de menselijke gezondheid en het milieu halverwege de eeuw gemodelleerd vier soort dieet.
Het eerste scenario is het basisscenario, gebaseerd op de prognoses van de Voedsel- en Landbouworganisatie (VN FAO), waarin de structuur van de voedselconsumptie niet zal veranderen.
Het tweede is een scenario gebaseerd op de globale principes van gezond eten (met name ontwikkeld door de WHO), wat inhoudt dat mensen slechts voldoende calorieën consumeren om hun optimale gewicht te behouden, en hun consumptie van suiker en vlees beperken.
Het derde scenario is vegetarisch en het vierde is veganistisch, en ze impliceren ook een optimale calorie-inname.
Resultaten voor gezondheid, ecologie en economie
Een wereldwijd dieet in overeenstemming met de principes van een gezond dieet zou 5,1 miljoen sterfgevallen per jaar helpen voorkomen in 2050, en een veganistisch dieet zou 8,1 miljoen doden helpen voorkomen! (En ik geloof het meteen: het is geen toeval dat het dieet van honderdjarigen van over de hele wereld voornamelijk uit plantaardig voedsel bestaat).
Wat klimaatverandering betreft, zou een wereldwijde voedingsaanbeveling de uitstoot van voedselproductie en -consumptie met 29% helpen verminderen; een vegetarisch dieet zou ze met 63% verminderen en een veganistisch dieet zou ze met 70% verminderen.
Voedselveranderingen zouden naar schatting $ 700-1000 miljard per jaar aan gezondheidszorg en handicaps besparen, terwijl het economische voordeel van het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen $ 570 miljard zou kunnen zijn, aldus de studie. De economische voordelen van een betere volksgezondheid kunnen de vermeden schade door klimaatverandering evenaren of overtreffen.
"De waarde van deze voordelen vormt een sterk argument voor meer publieke en private financiering voor programma's ter bevordering van gezondere en duurzamere diëten", merkt Springmann op.
Regionale verschillen
De onderzoekers ontdekten dat driekwart van alle besparingen door veranderingen in het voedingspatroon afkomstig zal zijn uit ontwikkelingslanden, hoewel de impact per hoofd van de bevolking het meest significant zal zijn in ontwikkelde landen vanwege de hogere vleesconsumptie en obesitas.
Wetenschappers hebben regionale verschillen geanalyseerd waarmee rekening moet worden gehouden bij het bepalen van de meest geschikte maatregelen voor de productie en consumptie van voedsel. Het verminderen van de hoeveelheid rood vlees zal bijvoorbeeld de grootste impact hebben in West-ontwikkelde landen, Oost-Azië en Latijns-Amerika, terwijl een toenemende consumptie van groenten en fruit de grootste impact zal hebben op het terugdringen van de sterfte in Zuid-Azië en Afrika bezuiden de Sahara.
U moet natuurlijk niet denken dat het gemakkelijk zal zijn om deze wijzigingen aan te brengen. Om over te schakelen op een dieet dat overeenkomt met het tweede scenario, is het nodig om de consumptie van groenten met 25% te verhogen en fruit erinover de hele wereld en verminder de consumptie van rood vlees met 56% (lees overigens 6 redenen om zo min mogelijk vlees te eten Over het algemeen zullen mensen 15% minder calorieën moeten consumeren.
"We verwachten niet dat iedereen vegan wordt", geeft Springmann toe. “Maar de impact van het voedselsysteem op de klimaatverandering zal moeilijk aan te pakken zijn en zal waarschijnlijk meer vereisen dan alleen technologische verandering. Overstappen op een gezonder en duurzamer voedingspatroon kan een grote stap in de goede richting zijn.