Sommige historische documenten getuigen dat de twaalf apostelen, en zelfs Mattheüs, die Judas verving, vegetariërs waren, en dat de vroege christenen zich onthielden van het eten van vlees om redenen van reinheid en barmhartigheid. St. Johannes Chrysostomus (345-407 n.Chr.), een van de prominente apologeten van het christendom van zijn tijd, schreef bijvoorbeeld: “Wij, de hoofden van de christelijke kerk, onthouden ons van vleesvoedsel om ons vlees in onderwerping te houden … vlees eten is in strijd met de natuur en verontreinigt ons.”
Clemens van Alexandrië (AD 160-240) v.Chr.), een van de grondleggers van de kerk, had ongetwijfeld een grote invloed op Chrysostomus, aangezien hij bijna honderd jaar eerder schreef: Ik schaam me er niet voor om het “de demon van de baarmoeder” te noemen, de ergste van de demonen. Het is beter om voor gelukzaligheid te zorgen dan je lichamen te veranderen in begraafplaatsen voor dieren. Daarom at de apostel Mattheüs alleen zaden, noten en groenten, zonder vlees.” De Barmhartige Preken, ook geschreven in de XNUMXe eeuw na Christus, worden verondersteld te zijn gebaseerd op de preken van St. Peter en worden erkend als een van de vroegste christelijke teksten, met uitzondering van de Bijbel alleen. "Preek XII" zegt ondubbelzinnig: "Het onnatuurlijk eten van het vlees van dieren verontreinigt op dezelfde manier als heidense aanbidding van demonen, met zijn slachtoffers en onreine feesten, waaraan een persoon een metgezel van demonen wordt." Wie zijn wij om St. Pieter? Verder is er een debat over de voeding van St. Paulus, hoewel hij in zijn geschriften niet veel aandacht aan voedsel besteedt. Evangelie 24:5 zegt dat Paulus tot de Nazarener school behoorde, die strikt de principes volgde, waaronder vegetarisme. In zijn boek Een geschiedenis van het vroege christendom schrijft dhr. Edgar Goodspeed schrijft dat de vroege scholen van het christendom alleen het evangelie van Thomas gebruikten. Dit bewijs bevestigt dus dat St. Thomas onthield zich ook van het eten van vlees. Bovendien leren we van de eerbiedwaardige kerkvader Euzebius (264-349 n.Chr.). BC), verwijzend naar Hegesippus (ca. 160 n.Chr. BC) dat Jakobus, die door velen wordt beschouwd als de broer van Christus, ook het eten van dierlijk vlees vermeed. De geschiedenis leert echter dat de christelijke religie zich geleidelijk van haar wortels verwijderde. Hoewel de vroege kerkvaders een plantaardig dieet volgden, is de rooms-katholieke kerk tevreden de katholieken te bevelen om op zijn minst een paar vastendagen in acht te nemen en op vrijdag geen vlees te eten (ter herdenking van de offerdood van Christus). Zelfs dit recept werd herzien in 1966, toen de Conferentie van Amerikaanse Katholieken besloot dat het voor gelovigen voldoende was om zich alleen op vrijdagen van de Grote Vasten van vlees te onthouden. Veel vroegchristelijke groepen probeerden vlees uit het dieet te bannen. In feite getuigen de vroegste kerkgeschriften dat het eten van vlees officieel pas in de XNUMXe eeuw was toegestaan, toen keizer Constantijn besloot dat zijn versie van het christendom voortaan universeel zou worden. Het Romeinse Rijk keurde officieel een lezing van de Bijbel goed die het eten van vlees toestond. En vegetarische christenen werden gedwongen hun geloof geheim te houden om beschuldigingen van ketterij te voorkomen. Constantijn zou opdracht hebben gegeven om gesmolten lood door de kelen van veroordeelde vegetariërs te gieten. Middeleeuwse christenen kregen de verzekering van Thomas van Aquino (1225-1274) dat het doden van dieren was toegestaan door de goddelijke voorzienigheid. Misschien werd de mening van Thomas beïnvloed door zijn persoonlijke smaak, want hoewel hij een genie en in veel opzichten een asceet was, beschrijven zijn biografen hem nog steeds als een groot fijnproever. Natuurlijk is Thomas van Aquino ook beroemd om zijn onderwijs over de verschillende soorten zielen. Dieren, zo betoogde hij, hebben geen ziel. Het is opmerkelijk dat Thomas van Aquino ook vrouwen als zielloos beschouwde. Zeker, aangezien de kerk uiteindelijk medelijden kreeg en toegaf dat vrouwen nog steeds een ziel hebben, gaf Thomas met tegenzin toe dat vrouwen een stap hoger zijn dan dieren, die zeker geen ziel hebben. Veel christelijke leiders hebben deze classificatie overgenomen. Met een directe studie van de Bijbel wordt het echter duidelijk dat dieren een ziel hebben: en voor alle dieren van de aarde, en voor alle vogels in de lucht, en voor elk kruipend wezen op de grond, waarin de ziel leeft, heb ik alle groene kruiden tot voedsel gegeven (Gen. 1: 30). Volgens Reuben Alkelei, een van de grootste Hebreeuws-Engelse taalgeleerden van de XNUMXe eeuw en auteur van The Complete Hebrew-English Dictionary, zijn de exacte Hebreeuwse woorden in dit vers nefesh ("ziel") en chayah ("levend"). Hoewel populaire vertalingen van de Bijbel deze uitdrukking meestal eenvoudig weergeven als "leven" en dus impliceren dat dieren niet noodzakelijkerwijs een "ziel" hebben, onthult een nauwkeurige vertaling precies het tegenovergestelde: dieren hebben ongetwijfeld een ziel, maar volgens de Bijbel tenminste .