Zwitserse artsen hebben een verrassend feit ontdekt: de hoeveelheid groenten en fruit die in voedsel wordt geconsumeerd, is recht evenredig met het versterken van het immuunsysteem en in het bijzonder het verminderen van de ziekte van allergisch astma.
Volgens het tijdschrift Science Daily is onlangs een belangrijke medische ontdekking gedaan. Artsen van de National Science Foundation of Switzerland (Swiss National Science Foundation, SNSF) hebben de oorzaak van de toegenomen incidentie van allergische astma in Europa in de afgelopen jaren vastgesteld.
Het probleem van toenemende gevallen van allergisch astma wordt de afgelopen 50 jaar waargenomen, maar de laatste jaren in Europa waren bijzonder moeilijk. Steeds meer mensen worden ziek. De gele pers noemde dit fenomeen zelfs de "Astma-epidemie in Europa" - hoewel de epidemie strikt medisch gezien nog niet is waargenomen.
Dankzij de inspanningen van een groep Zwitserse onderzoekers hebben artsen nu de oorzaak van de ziekte gevonden en de juiste manier om deze te voorkomen. Het bleek dat het probleem gewoon het verkeerde dieet is, dat door de meeste Europeanen wordt gevolgd. Het voedsel van de gemiddelde inwoner van het subcontinent bevat niet meer dan 0.6% voedingsvezels, wat volgens de studie niet voldoende is om de immuniteit op peil te houden, inclusief het waarborgen van de longgezondheid.
Bijzonder gevoelig voor de gevolgen van een verminderde immuniteit zijn de longen, die een groot aantal microscopisch kleine mijten krijgen die in huisstof leven (zelfs het stof zelf is bijna onzichtbaar voor het oog, omdat het een grootte heeft van niet meer dan 0,1 mm). In stedelijke omstandigheden bevat elk appartement een grote hoeveelheid van dergelijk stof en de zogenaamde "huisstofmijten", daarom ontdekten de artsen dat letterlijk elke stadsbewoner die onvoldoende voedingsvezels consumeert een verhoogd risico loopt - en vooral allergisch astma kan krijgen.
Artsen beantwoordden ondubbelzinnig de vraag waarom allergische astma de laatste 50 jaar "woedt": simpelweg omdat Europeanen vroeger gemiddeld veel meer plantaardig voedsel consumeerden en nu de voorkeur geven aan calorierijk vlees en fastfood. Het is duidelijk dat veganisten en vegetariërs uitgesloten kunnen worden van de risicogroep, terwijl het risico op ziekte bij niet-vegetariërs omgekeerd evenredig is met de hoeveelheid plantaardig voedsel die nog op hun tafel belandt. Hoe meer groenten en fruit we eten, zo blijkt uit de studie, hoe sterker het immuunsysteem.
Zwitserse artsen hebben nauwkeurig het mechanisme vastgesteld waarmee het lichaam een immuunrespons creëert die nodig is om allergische astma te voorkomen. Plantaardig voedsel, zo ontdekten ze, bevat voedingsvezels, die onder invloed van bacteriën in de darm een fermentatieproces (fermentatie) ondergaan en veranderen in vetzuren met een korte keten. Deze zuren worden in de bloedbaan vervoerd en veroorzaken een toename van het aantal immuuncellen in het beenmerg. Deze cellen worden - wanneer ze worden blootgesteld aan teken op het lichaam - door het lichaam naar de longen gestuurd, wat een allergische reactie mogelijk maakt. Dus hoe meer voedingsvezels het lichaam ontvangt, hoe beter de immuunrespons en hoe kleiner het risico op allergische aandoeningen, waaronder astma.
De experimenten werden uitgevoerd op muizen, omdat het immuunsysteem van deze knaagdieren bijna identiek is aan dat van de mens. Dit maakt dit experiment bijzonder belangrijk vanuit wetenschappelijk oogpunt.
De muizen werden in drie groepen verdeeld: de eerste kreeg voedsel met een laag gehalte aan voedingsvezels - ongeveer 0,3%: dit is de hoeveelheid die overeenkomt met het dieet van de gemiddelde Europeaan, die niet meer dan 0,6% consumeert . De tweede groep kreeg voer met een normaal, volgens moderne voedingsnormen “voldoende” voedingsvezelgehalte: 4%. De derde groep kreeg voer met een hoog gehalte aan voedingsvezels (de exacte hoeveelheid is niet vermeld). Muizen in alle groepen werden vervolgens blootgesteld aan huisstofmijt.
De resultaten bevestigden de gissingen van de artsen: veel muizen uit de eerste groep (“gemiddelde Europeanen”) hadden een sterke allergische reactie, ze hadden veel slijm in hun longen; de tweede groep (“goede voeding”) had minder problemen; en in de derde groep (“veganisten”) was het resultaat zelfs veel beter dan zelfs muizen uit de middengroep – en onvergelijkbaar beter dan de “Europese vleesetende” muizen. Zo bleek dat om gezond te zijn, men niet eens "voldoende" zou moeten consumeren, vanuit het oogpunt van moderne voeding, de hoeveelheid fruit en groenten, maar een verhoogde hoeveelheid!
Het hoofd van het onderzoeksteam, Benjamin Marshland, herinnerde eraan dat de huidige geneeskunde eerder een verband heeft aangetoond tussen een gebrek aan voedingsvezels en de prognose van darmkanker. Nu, zei hij, is medisch bevestigd dat bacteriële processen in de darmen andere organen aantasten - in dit geval de longen. Het blijkt dat de consumptie van plantaardig voedsel nog belangrijker is dan eerder werd gedacht!
"We zijn van plan om klinische studies voort te zetten om erachter te komen hoe een dieet, met name een dieet dat rijk is aan voedingsvezels, het lichaam helpt allergieën en ontstekingen te bestrijden," zei Marshland.
Maar vandaag is het duidelijk dat je meer groenten en fruit moet consumeren als je gezond wilt zijn.