Rasa is een jong, actief, leergierig meisje uit Litouwen dat een helder en dynamisch leven leidt. Volgens haar is de manier waarop ze eet de afgelopen 5 jaar misschien wel het enige dat niet is veranderd in haar leven. Rasa, veganist en lid van de Organisatie voor de Bescherming van Dierenrechten, vertelt over haar ervaring met een ethische levensstijl en haar favoriete gerecht.
Dit gebeurde ongeveer 5 jaar geleden en vrij onverwacht. Ik was toen al een jaar vegetariër en was helemaal niet van plan om zuivelproducten uit het dieet te weren. Op een dag, toen ik op internet op zoek was naar een recept voor heerlijke koekjes, kwam ik een dierenrechtenwebsite tegen. Daarop las ik een artikel over de zuivelindustrie. Om te zeggen dat ik geschokt was, is een understatement! Als vegetariër geloofde ik dat ik een belangrijke bijdrage leverde aan het dierenwelzijn. Maar toen ik het artikel las, realiseerde ik me hoe nauw de vlees- en zuivelindustrie met elkaar verweven zijn. Het artikel legde duidelijk uit dat om melk te produceren, een koe gedwongen wordt geïmpregneerd, waarna het kalf van haar wordt weggenomen en, als het een mannetje is, naar het slachthuis wordt gestuurd vanwege de nutteloosheid voor de zuivelindustrie. Op dat moment realiseerde ik me dat veganisme de enige juiste keuze is.
Ja, ik ben lid van de Vereniging “Už gyvūnų teisės” (Russisch – Vereniging voor de Bescherming van Dierenrechten). Het bestaat al 10 jaar en dankzij hun site, die jarenlang de enige bron over dit onderwerp was, hebben veel mensen de waarheid kunnen leren kennen en de relatie tussen dierenleed en vleesproducten kunnen begrijpen. De organisatie houdt zich met name bezig met educatieve activiteiten op het gebied van dierenrechten en veganisme, en brengt haar standpunt hierover in de media.
Ongeveer een jaar geleden kregen we de officiële status van een niet-gouvernementele organisatie. We zijn echter nog steeds in transitie en herstructureren onze processen en doelen. Ongeveer 10 mensen zijn actief lid, maar we betrekken ook vrijwilligers om te helpen. Omdat we met weinigen zijn en iedereen betrokken is bij veel andere activiteiten (werk, studie, andere sociale bewegingen), hebben we "iedereen doet alles". Ik ben voornamelijk bezig met het organiseren van evenementen, het schrijven van artikelen voor de site en de media, terwijl anderen verantwoordelijk zijn voor vormgeving en spreken in het openbaar.
Vegetarisme is zeker in opkomst, met veel restaurants die meer vegetarische opties aan hun menu's toevoegen. Veganisten hebben het echter iets moeilijker. Dit komt door het feit dat een enorme lijst met gerechten van het menu valt als eieren en melk worden uitgesloten. Opgemerkt moet worden dat Litouwse restaurants niet altijd het verschil weten tussen "vegetarisme" en "veganisme". Het voegt ook complexiteit toe. Het goede nieuws is dat er verschillende gespecialiseerde vegetarische en rawfoodrestaurants in Vilnius zijn die niet alleen veganistische soepen en stoofschotels kunnen aanbieden, maar ook hamburgers en cupcakes. Enige tijd geleden openden we voor het eerst een veganistische winkel en een online e-shop.
Litouwers zijn erg creatieve mensen. Als nationaliteit hebben we veel meegemaakt. Ik geloof dat het overwinnen van uitdagingen creativiteit vereist en als je iets niet zomaar kunt krijgen, moet je avontuurlijk en creatief zijn. Veel jonge mensen, ook onder mijn kennissen, weten hoe ze moeten naaien en breien, jam maken, zelfs meubels maken! En het is zo gewoon dat we het niet waarderen. Trouwens, een ander kenmerkend kenmerk van Litouwers is pessimisme over het huidige moment.
Litouwen heeft een zeer mooie natuur. Ik breng graag tijd door aan het meer of in het bos, waar ik me energiek voel. Als je één plaats kiest, dan is dit misschien Trakai - een kleine stad niet ver van Vilnius, omringd door meren. Het enige: veganistisch eten is daar waarschijnlijk niet te vinden!
Ik zou adviseren om niet alleen Vilnius te bezoeken. Er zijn veel andere interessante steden in Litouwen en, zoals ik hierboven al zei, de mooiste natuur. Veganistische reizigers moeten erop voorbereid zijn dat het eten dat bij hen past niet op elke hoek te vinden is. In een café of restaurant is het logisch om nauwkeurig te vragen naar de ingrediënten van een bepaald gerecht om er zeker van te zijn dat ze echt veganistisch zijn.
Ik ben echt gek op aardappelen en gelukkig worden hier veel gerechten van aardappelen gemaakt. Misschien wel het meest favoriete gerecht is Kugelis, een pudding gemaakt van geraspte aardappelen. Het enige wat je nodig hebt zijn een paar aardappelknollen, 2-3 uien, wat olie, zout, peper, komijnzaad en kruiden naar smaak. Schil de aardappelen en uien, voeg toe aan de processor en breng tot puree (we zetten de aardappelen rauw, niet gekookt). Voeg kruiden en olie toe aan de puree, breng over naar een ovenschaal. Dek af met folie, zet in de oven op 175C. Afhankelijk van de oven duurt de bereiding 45-120 minuten. Serveer Kugelis bij voorkeur met een soort saus!