"De laatste tijd werk ik in het natuurreservaat Upernavik in het noordwesten van Groenland, waar ik de komende anderhalve maand zal doorbrengen", zegt Rebecca Barfoot, "in een land waar de ijsbeer een nationaal gerecht is en zijn huid vaak siert het huis van buitenaf.
Voordat ze naar Groenland vertrokken, vroegen mensen vaak wat ik, een fervent veganist, daar zou eten. Zoals de meeste noordelijke regio's van de planeet, voedt dit verre en koude land zich met vlees en zeevruchten. Omdat ik me al meer dan 20 jaar volledig heb losgemaakt van het eten van dierlijk voedsel, maakte de kwestie van voeding voor een lange reis naar Groenland me tot op zekere hoogte zorgen. Het vooruitzicht leek niet rooskleurig: ofwel verhongeren op zoek naar groenten, of … terugkeren naar vlees.
Ik raakte in ieder geval niet in paniek. Ik werd gedreven door passie voor het project in Upernavik, ondanks de voedselsituatie ben ik er koppig mee aan de slag gegaan. Ik wist dat ik me op verschillende manieren aan de situatie kon aanpassen.
Tot mijn verbazing wordt er in Upernavik praktisch niet gejaagd. Sterker nog: de oude manieren van overleven in deze kleine Arctische stad behoren tot het verleden door het smelten van de zeegletsjers en de toegenomen invloed van Europa. Het aantal vissen en zeezoogdieren is aanzienlijk afgenomen en klimaatverandering heeft gevolgen gehad voor de jacht en de beschikbaarheid van prooien.
In de meeste plaatsen zijn er kleine markten, hoewel de keuzes voor de hardcore veganist vrij beperkt zijn. Wat neem ik mee naar huis uit de winkel? Typisch een blik kikkererwten of witte bonen, een klein brood roggebrood, misschien kool of bananen als er een voedselschip is aangekomen. In mijn "mand" kan er ook jam, augurken, ingemaakte bieten zijn.
Alles is hier erg duur, vooral luxe als veganistisch eten. De valuta is onstabiel, alle producten worden geïmporteerd uit Denemarken. De supermarkten staan vol met koekjes, zoete frisdranken en snoepjes - alstublieft. Oh ja, en vlees 🙂 Als je een zeehond of een walvis wilt koken (God verhoede), zijn bevroren of vacuümverpakt beschikbaar, samen met meer bekende soorten vis, worstjes, kip en wat dan ook.
Toen ik hier kwam, beloofde ik eerlijk tegen mezelf te zijn: als ik het gevoel heb dat ik vis wil, eet ik het (net als al het andere). Echter, na vele jaren op een plantaardig dieet, had ik niet het minste verlangen. En hoewel ik tijdens mijn verblijf hier bijna (!) klaar was om mijn kijk op eten te herzien, is dit nog niet gebeurd.
Ik moet ook toegeven dat ik hier met 7 kilogram van mijn producten kwam, wat, moet ik zeggen, niet genoeg is voor 40 dagen. Ik heb mungbonen meegenomen, die ik graag gekiemd eet (ik heb ze maar een maand gegeten!). Ik had ook amandelen en lijnzaad, wat gedroogde groenten, dadels, quinoa en dat soort dingen meegenomen. Zonder de bagagelimiet had ik zeker meer meegenomen (Air Greenland staat 20 kg bagage toe).
Kortom, ik ben nog steeds veganist. Natuurlijk is een inzinking voelbaar, maar je kunt leven! Ja, soms droom ik 's nachts over eten, zelfs een beetje verlangen naar mijn favoriete eten - tofu, avocado, hennepzaad, maïstortilla's met salsa, fruitsmoothies en verse groenten, tomaten.