Afvallen, meer bewegen, meer fruit en groenten eten en vlees vermijden worden aanbevolen om het risico op darm- en endeldarmkanker te verkleinen. Als het om kanker gaat, zijn factoren die verband houden met hormonale en reproductieve functies relevant, maar ook voeding en levensstijl spelen een rol. Obesitas en alcoholgebruik zijn risicofactoren voor vrouwen met borstkanker, terwijl groenten en fruit die rijk zijn aan vezels, fytochemicaliën en antioxidante vitamines effectief zijn in de bescherming tegen borstkanker. Lage vitamine B12-waarden (onder een bepaalde drempel) verhogen het risico op borstkanker bij postmenopauzale vrouwen. Talrijke studies suggereren dat een lage inname van vitamine D en calcium geassocieerd is met een verhoogd risico op borstkanker. De incidentie van diabetes neemt wereldwijd toe. Studies tonen aan dat meer dan 80% van diabetes wordt veroorzaakt door overgewicht en obesitas. Lichamelijke activiteit, volkoren voedsel en veel vezelrijke groenten en fruit kunnen het risico op diabetes verminderen.
Het eten van vetarm voedsel is tegenwoordig populair geworden, omdat de media het publiek het idee hebben opgedrongen dat vet slecht is voor de gezondheid. Sommige wetenschappers beschouwen een vetarm dieet echter niet als gezond, omdat een dergelijk dieet de triglyceriden in het bloed kan verhogen en het lipoproteïne-cholesterol met hoge dichtheid kan verlagen. Een dieet met 30-36% vet is niet schadelijk en verbetert de werking van het cardiovasculaire systeem, mits we het hebben over enkelvoudig onverzadigde vetten, met name verkregen uit pinda's en pindakaas. Dit dieet zorgt voor een verlaging van 14% van lipoproteïne-cholesterol met lage dichtheid en een verlaging van 13% van triglyceriden in het bloed, terwijl lipoproteïne-cholesterol met hoge dichtheid onveranderd blijft. Mensen die veel geraffineerde granen eten (in de vorm van pasta, brood of rijst) verminderen hun risico op maag-darmkanker met 30-60%, vergeleken met mensen die een minimale hoeveelheid geraffineerde granen eten.
Soja, rijk aan isoflavonen, is uiterst effectief in het verminderen van het risico op borst- en prostaatkanker, osteoporose en hart- en vaatziekten. Het kiezen van een vetarm dieet is misschien niet gezond omdat magere sojamelk en tofu niet genoeg isoflavonen bevatten. Bovendien heeft het gebruik van antibiotica een negatief effect op de stofwisseling van isoflavonen, waardoor regelmatig gebruik van antibiotica het positieve effect van sojaconsumptie negatief kan beïnvloeden.
Druivensap verbetert de bloedcirculatie met 6% en beschermt lipoproteïne-cholesterol met lage dichtheid met 4% tegen oxidatie. De flavonoïden in druivensap verminderen de neiging tot vorming van bloedstolsels. Zo vermindert regelmatige consumptie van druivensap, rijk aan fytochemicaliën, het risico op hart- en vaatziekten. Druivensap is in die zin effectiever dan wijn. Dieetantioxidanten spelen een belangrijke rol bij het voorkomen van leeftijdsgebonden cataracten door lipide-eiwitten in de ooglens te oxideren. Spinazie, bloemkool, broccoli en andere bladgroenten die rijk zijn aan de carotenoïde luteïne kunnen het risico op staar verminderen.
Obesitas blijft de plaag van de mensheid. Obesitas verdrievoudigt het risico op darmkanker. Matige lichaamsbeweging verbetert de gezondheid en helpt het gewicht te beheersen. Bij mensen die eenmaal per week een half uur tot twee uur sporten, daalt de bloeddruk met twee procent, de hartslag in rust met drie procent en het lichaamsgewicht met drie procent. U kunt dezelfde resultaten bereiken door vijf keer per week te wandelen of te fietsen. Vrouwen die regelmatig sporten, lopen minder risico op borstkanker. Vrouwen die gemiddeld zeven uur per week sporten, verminderen hun risico op borstkanker met 20% in vergelijking met vrouwen die een zittend leven leiden. Vrouwen die dagelijks gemiddeld 30 minuten bewegen, verminderen hun risico op borstkanker met 10-15%. Zelfs korte wandelingen of fietstochten verminderen het risico op borstkanker net zo effectief als intensievere lichaamsbeweging. Eiwitrijke diëten zoals het Zone-dieet en het Atkins-dieet worden breed gepromoot in de media. Mensen blijven zich aangetrokken voelen tot twijfelachtige medische praktijken zoals 'colon zuivering'. Chronisch gebruik van "reinigingsmiddelen" leidt vaak tot uitdroging, syncope en elektrolytenafwijkingen en uiteindelijk tot disfunctie van de dikke darm. Sommige mensen hebben echter het gevoel dat ze periodiek interne reiniging van het lichaam nodig hebben om de werking van het maag-darmkanaal te verbeteren. Ze zijn ervan overtuigd dat verontreinigingen en gifstoffen zich in de dikke darm vormen en een heleboel ziekten veroorzaken. Laxeermiddelen, vezels en kruidencapsules en thee worden gebruikt om "de dikke darm van vuil te reinigen". In feite heeft het lichaam zijn eigen zuiveringssysteem. Cellen in het maagdarmkanaal worden elke drie dagen vernieuwd.