27 februari 2014 door Michael Greger
Transvetten zijn slecht. Ze kunnen het risico op hartaandoeningen, plotselinge dood, diabetes en mogelijk zelfs geestesziekten vergroten. Transvetten zijn in verband gebracht met agressief gedrag, ongeduld en prikkelbaarheid.
Transvetten komen meestal maar op één plek in de natuur voor: in het vet van dieren en mensen. De voedingsindustrie heeft echter een manier gevonden om deze giftige vetten kunstmatig te maken door plantaardige olie te verwerken. In dit proces, hydrogenering genaamd, worden de atomen herschikt om ze te laten gedragen als dierlijke vetten.
Hoewel Amerika traditioneel de meeste transvetten consumeert van bewerkte voedingsmiddelen die gedeeltelijk gehydrogeneerde oliën bevatten, is een vijfde van de transvetten in het Amerikaanse dieet dierlijk. Nu steden als New York het gebruik van gedeeltelijk gehydrogeneerde oliën hebben verboden, neemt de consumptie van gefabriceerde transvetten af, waarbij ongeveer 50 procent van de Amerikaanse transvetten nu afkomstig is van dierlijke producten.
Welke voedingsmiddelen bevatten aanzienlijke hoeveelheden transvetten? Volgens de officiële database van het Department of Nutrients staan kaas, melk, yoghurt, hamburgers, kippenvet, kalkoenvlees en hotdogs bovenaan de lijst en bevatten ze ongeveer 1 tot 5 procent transvet.
Zijn die paar procent transvetten een probleem? De meest prestigieuze wetenschappelijke instantie in de Verenigde Staten, de National Academy of Sciences, heeft geconcludeerd dat de enige veilige inname voor transvetten nul is.
In een rapport waarin de consumptie van transvetten wordt veroordeeld, konden wetenschappers niet eens een bovengrens voor de dagelijkse inname toewijzen, omdat "elke inname van transvetten het risico op hartaandoeningen verhoogt." Het kan ook onveilig zijn om cholesterol te consumeren, wat het belang benadrukt van het verminderen van dierlijke producten.
De laatste studie bevestigt de opvatting dat de consumptie van transvetten, ongeacht hun bron van dierlijke of industriële oorsprong, het risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten verhoogt, vooral bij vrouwen, zo blijkt. "Omdat transvetconsumptie onvermijdelijk is in een normaal, niet-veganistisch dieet, zal het verminderen van de inname van transvetten tot nul aanzienlijke veranderingen in de voedingsregelgeving vereisen", zegt het rapport.
Een van de auteurs, directeur van het Harvard University Cardiovascular Program, legde op beroemde wijze uit waarom ze ondanks dit geen vegetarisch dieet aanbevelen: "We kunnen mensen niet vertellen dat ze vlees en zuivelproducten volledig moeten opgeven", zei hij. “Maar we zouden mensen kunnen vertellen dat ze vegetariërs moeten worden. Als we echt alleen op wetenschap waren gebaseerd, zouden we er een beetje extreem uitzien.” Wetenschappers willen niet alleen op de wetenschap vertrouwen, toch? In het rapport wordt echter geconcludeerd dat de consumptie van transvetzuren zoveel mogelijk moet worden verminderd, terwijl de inname van uit voedingsoogpunt passende voeding essentieel is.
Zelfs als je een strikte vegetariër bent, moet je weten dat er een maas in de etiketteringsregels zit waardoor voedingsmiddelen met minder dan 0,5 gram transvet per portie als "transvetvrij" mogen worden geëtiketteerd. Dit label informeert het publiek verkeerd door toe te staan dat producten transvetvrij worden geëtiketteerd terwijl dat in feite niet het geval is. Dus om alle transvetten te vermijden, verwijder vlees- en zuivelproducten, geraffineerde oliën en alles met gedeeltelijk gehydrogeneerde ingrediënten, ongeacht wat het etiket zegt.
Ongeraffineerde oliën, zoals olijfolie, zouden vrij moeten zijn van transvetten. Maar de veiligste zijn hele voedselbronnen van vet, zoals olijven, noten en zaden.