Natuurlijk is het niet gemakkelijk om afstand te doen van de gewoonte om vlees te eten die in de loop der jaren is ontwikkeld. Vanaf het moment dat hun kinderen heel jong zijn, dwingen de meeste ouders hen systematisch om vlees te eten., met de oprechte overtuiging dat "Als je je patty of kip niet opeet, Johnny, zul je nooit groot en sterk worden." Onder invloed van zo'n constante aansporing worden zelfs kinderen met een aangeboren afkeer van vleesvoedsel gedwongen om na verloop van tijd toe te geven, en met de leeftijd worden hun verfijnde instincten afgestompt. Terwijl ze groeien, doet de propaganda die in dienst staat van de vleesindustrie haar werk. Als klap op de vuurpijl slaan vleesetende dokters (die zelf hun bloederige karbonades niet kunnen opgeven) de laatste nagel in de vegetarische doodskist door te verklaren: "Vlees, vis en gevogelte zijn de belangrijkste en onmisbare bronnen van eiwit !” – De verklaring is overduidelijk onjuist en onwaar.
Veel ouders, die de uitspraken van deze ‘dokters’ als de Wet van God beschouwen, raken in shock wanneer hun opgroeiende kind tijdens een familiediner plotseling een bord vlees van hem wegduwt en stilletjes zegt: “Ik eet het niet meer”. "En waarom is dat?" vraagt de vader, die paars wordt en haar irritatie probeert te verbergen achter een neerbuigende grijns, en de moeder rolt haar ogen naar de lucht en vouwt haar handen in gebed. Wanneer Tom of Jane antwoordt, meer feitelijk dan tactisch: “Omdat mijn maag geen stortplaats is voor verkoolde lijken”, – de voorkant kan als open worden beschouwd. Sommige ouders, vaker moeders, zijn begripvol en vooruitziend genoeg om hierin het ontwaken bij hun kinderen te zien van een voorheen sluimerend gevoel van medelijden met levende wezens, en soms zelfs met hen mee te voelen. Maar de overgrote meerderheid van de ouders beschouwt het als een bevlieging om zich niet te laten verwennen, een uitdaging voor hun gezag of een indirecte veroordeling van hun eigen vleeseten (en vaak alle drie gecombineerd).
Een reactie volgt: “Zolang je in dit huis woont, eet je wat alle normale mensen eten! Als je je gezondheid kapot wilt maken, is dat je eigen zaak, maar dat laten we niet gebeuren binnen de muren van ons huis!” Psychologen die ouders troosten met de volgende conclusie, dragen niet bij aan een uitweg uit deze situatie: “Je kind gebruikt voedsel als middel om uit de last van jouw invloed te komen. Geef hem geen extra reden om voor zichzelf op te komen.waardoor je een tragedie kunt maken van je vegetarisme - alles gaat vanzelf over.
Ongetwijfeld is vegetarisme voor sommige tieners eigenlijk gewoon een excuus om in opstand te komen of gewoon een andere slimme manier om concessies te winnen van hun belegerde ouders. Hoe het ook zij, maar mijn eigen ervaring met jonge mensen geeft aan dat hun weigering om vlees te eten in de meeste gevallen een veel dieper en nobeler motief heeft: een idealistisch verlangen om de eeuwige kwestie van pijn en lijden praktisch op te lossen - zowel hun eigen als anderen (mensen of dieren).
Weigering om het vlees van levende wezens te eten is slechts de meest voor de hand liggende en belangrijkste stap in deze richting. Gelukkig nemen niet alle ouders de weigering van vlees door hun kinderen met vijandigheid en behoedzame angst waar. Een moeder vertelde me: „Tot onze zoon twintig was, probeerden mijn vader en ik hem alles te leren wat we zelf wisten. Nu leert hij het ons. Door zijn weigering van vleesvoedsel, deed hij ons de immoraliteit van het eten van vlees beseffen, en we zijn hem daar zo dankbaar voor!
Hoe moeilijk het ons ook mag kosten om onze vaste eetgewoonten te doorbreken, we moeten al het mogelijke doen om een humaan dieet op te bouwen – voor onszelf, voor het welzijn van alle levende wezens. Aan iemand die vlees heeft opgegeven uit medelijden met levende wezens door de kracht van zijn eigen mededogen, is het niet nodig om uit te leggen hoe geweldig dit nieuwe gevoel is wanneer je eindelijk beseft dat niemand opgeofferd hoeft te worden om je te voeden. Inderdaad, om Anatole France te parafraseren, kunnen we zeggen dat: totdat we het eten van dieren opgeven, blijft een deel van onze ziel in de macht van de duisternis …
Om het lichaam de tijd te geven om zich aan het nieuwe dieet aan te passen, het is beter om eerst rood vlees op te geven, dan gevogelte en pas daarna vis. Vlees "laat iemand uiteindelijk los", en op een gegeven moment wordt het moeilijk om je zelfs maar voor te stellen hoe iemand dit ruwe vlees als voedsel kan eten.