Gary Weitzman heeft alles gezien, van kippen tot leguanen tot pitbulls. In meer dan twee decennia als dierenarts heeft hij strategieën ontwikkeld voor de behandeling van veelvoorkomende ziekten en gedragsproblemen bij gezelschapsdieren, en heeft hij een boek geschreven waarin hij zijn knowhow onthult en de meest populaire vragen over huisdieren beantwoordt. Nu hoopt Gary Weitzman, CEO van de San Diego Humane Society, veelvoorkomende mythes over huisdieren te ontkrachten, zoals dat katten gemakkelijker als huisdier te houden zijn dan honden en dat dierenasielen niet per se 'treurige plaatsen' zijn.
Wat was het doel van het schrijven van je boek?
Al vele jaren word ik gekweld door de uitdagingen waarmee mensen worden geconfronteerd bij het gezond houden van hun huisdieren. Ik probeer de dierenarts niet te vervangen door dit boek, ik wil mensen leren praten over huisdieren, zodat ze hun huisdieren kunnen helpen een beter leven te leiden.
Wat zijn de uitdagingen bij het gezond houden van huisdieren?
Allereerst de beschikbaarheid van veterinaire zorg in termen van locatie en kosten. Wanneer veel mensen een huisdier krijgen, zijn de potentiële kosten van de zorg voor hun huisdier vaak hoger dan wat mensen zich hadden voorgesteld. De kosten kunnen voor bijna iedereen onbetaalbaar zijn. In mijn boek wil ik mensen helpen te vertalen wat hun dierenartsen zeggen, zodat ze de beste beslissing kunnen nemen.
Diergezondheid is geen geheim. Natuurlijk kunnen dieren niet praten, maar in veel opzichten zijn ze net als wij als ze zich slecht voelen. Ze hebben indigestie, pijn in de benen, huiduitslag en veel van wat we hebben.
Dieren kunnen ons niet vertellen wanneer het begon. Maar meestal laten ze zien wanneer ze zich slecht blijven voelen.
Niemand kent uw huisdier beter dan uzelf. Als u goed op hem let, weet u altijd wanneer uw huisdier zich niet lekker voelt.
Zijn er veelvoorkomende misvattingen over huisdieren?
Absoluut. Veel mensen die het erg druk hebben op het werk kiezen ervoor om een kat te adopteren in plaats van een hond, omdat ze niet uitgelaten of uitgelaten hoeven te worden. Maar katten hebben net zoveel aandacht en energie nodig als honden. Jouw huis is hun hele wereld! Je moet ervoor zorgen dat hun omgeving hen niet onderdrukt.
Waar moet u aan denken voordat u een huisdier aanschaft?
Het is erg belangrijk om niet te haasten. Kijk naar opvang. Bezoek op zijn minst asielen om te communiceren met dieren van het door jou gekozen ras. Veel mensen kiezen een ras volgens de beschrijving en stellen zich de werkelijke stand van zaken niet voor. De meeste asielen kunnen u helpen beslissen welk huisdier het beste is en wat u moet doen om het gelukkig en gezond te houden. Of misschien vindt u uw huisdier daar en gaat u niet zonder hem naar huis.
U heeft zelf een dier met speciale behoeften geadopteerd. Waarom?
Jake, mijn 14-jarige Duitse herder, is mijn derde driepotige hond. Ik nam ze toen ze vier poten hadden. Jake is de enige die ik heb geaccepteerd met drie. Ik heb hem geadopteerd nadat ik voor hem had gezorgd toen hij een puppy was.
Werkend in ziekenhuizen en asielen is het vaak onmogelijk om zonder een van deze bijzondere dieren naar huis terug te keren. Mijn laatste twee honden, waarvan ik er één had toen ik Jake adopteerde (dus je kunt je de blikken voorstellen die ik kreeg tijdens het wandelen met twee zesbenige honden!) waren windhonden die allebei botkanker ontwikkelden. Dit is notoir gebruikelijk bij windhonden.
Na zoveel tijd in dierenasielen te hebben doorgebracht, is er iets dat je lezers wilt laten weten over dierenasielen?
Dieren in opvangcentra zijn vaak raszuiver en zijn uitstekende huisdieren. Ik wil echt de mythe ontkrachten dat weeshuizen trieste plaatsen zijn waar alles naar verdriet ruikt. Afgezien van de dieren zijn natuurlijk de mensen het beste deel van het asiel. Ze zijn allemaal toegewijd en willen de wereld helpen. Als ik elke dag naar mijn werk kom, zie ik altijd kinderen en vrijwilligers met dieren spelen. Dit is een geweldige plek!