Het is onmogelijk om over keelkanker te praten zonder de preventie ervan te bespreken. Het is simpel en duidelijk: je moet stoppen met roken. Niet makkelijk, maar wel te doen (zie onze Rokersfiche).

Een van de eerste symptomen van keelkanker is vaak een verandering van stem, pijn bij het slikken of zwelling in de nek. Een arts moet daarom snel worden geraadpleegd als deze symptomen langer dan 2 of 3 weken aanhouden. Meestal ontdekt de arts bij onderzoek dat deze symptomen te wijten zijn aan een andere ziekte dan kanker, bijvoorbeeld een goedaardige poliep op een stemband. Maar als het om kanker gaat, is het belangrijk om er zo vroeg mogelijk achter te komen. Keelkanker wordt in een vroeg stadium ontdekt en wordt veel effectiever behandeld en heeft minder gevolgen.