De Robbins groeiden op in een huis met een ijsvormig zwembad. John had toegang tot “teveel ijs” en was bereid dit uiterst lucratieve familiebedrijf over te nemen. John herinnerde zich: "De meeste mensen denken dat het uitvinden van smaken ijs voor iedereen een droom zou zijn, maar hoe meer ik leerde over de gezondheidseffecten van melkijs, hoe meer ik leerde over hoe koeien werden behandeld, hoe minder plezier ik kreeg en hoe meer meer ik heb het. bezorgd. Ik voelde me op een kruispunt. Aan de ene kant wilde ik mijn vader een plezier doen, en hij wilde zeker dat ik in zijn voetsporen zou treden en op een dag het bedrijf zou leiden. Het was een voor de hand liggende en winstgevende weg, maar aan de andere kant vond ik dat ik moest bijdragen en nuttig moest zijn.”
Uiteindelijk pakte Robbins in, ontmoette zijn vrouw, en samen bouwden ze een hut op een klein eiland voor de kust van Canada, waar ze voedsel verbouwden en leefden van $ 500 per jaar. Gedurende deze tijd hadden ze een zoon en noemden ze hem Ocean. "Ik herinner me dat ik tegen mijn vader zei: "Luister, pap, we leven in een andere wereld dan die waarin je bent opgegroeid." Het milieu wordt ernstig aangetast door menselijke activiteiten. De kloof tussen de haves en de have-nots wordt steeds groter. We leven onder de dreiging van een catastrofe en elk moment kan er iets ondenkbaars gebeuren.”
Zijn vader was opgewonden. Hoe kon zijn enige zoon zomaar weglopen? Robbins werd verbannen door de familie en zijn vader verkocht het bedrijf uiteindelijk. Maar Robbins heeft geen spijt. “Mijn vrouw Dio en ik zijn 52 jaar getrouwd en hebben al die tijd plantaardig voedsel gegeten. Die twee beslissingen – met haar trouwen en veganistisch gaan eten – zijn dingen waar ik geen seconde spijt van heb.”
Na jaren van een op meditatie gerichte veganistische levensstijl, publiceerde Robbins in 1987 zijn eerste bestseller Dieet voor een nieuw Amerika. Dit boek beschrijft de ethische, milieu- en gezondheidsimplicaties van de veehouderij, en zuivelijs maakt deel uit van deze wereldwijde uitdaging. Ondanks de directe kritiek van het boek op de zuivelindustrie - dezelfde industrie die het bedrijf van zijn vader steunde - redde het, ironisch genoeg, hem op de lange termijn. Volgens Robbins las zijn vader, die stervende was, dit boek en veranderde onmiddellijk zijn dieet. Robbins Sr. leefde nog 20 jaar.
Toen Baskin Robins besloot veganistisch ijs te maken, zei Robbins: "Ik kan zeggen dat het bedrijf dit deed omdat ze zich realiseerden dat plantaardig voedsel de toekomst is. Ze deden dit omdat ze zaken willen blijven doen en geld willen verdienen, en ze zien de verkoop van kruidenproducten omhoogschieten. Plantaardige voeding is een onstuitbare kracht geworden en iedereen in de voedingswereld merkt dit op. En dat is heel, heel goed nieuws voor al het leven op deze prachtige planeet.”
Robbins runt momenteel het Food Revolution Network, een dierenrechtenorganisatie, met zijn zoon Ocean. De organisatie helpt mensen een plantaardige levensstijl aan te nemen om de gezondheid te herstellen en de gezondheid van de planeet te verbeteren.