Narcistische ouders voeden hun kinderen soms op in een poging ze op te voeden tot 'ideale' persoonlijkheden. Psychoanalyticus Gerald Schonewulf vertelt een van de verhalen over zo'n opvoeding.
Ik zal je het verhaal vertellen van een jongen van wie zijn moeder een «klein genie» probeerde op te voeden. Ze beschouwde zichzelf ook als een ongeopenbaard genie en was ervan overtuigd dat haar familie had verhinderd dat haar intellectuele capaciteiten zich ten volle konden ontwikkelen.
Ze beviel laat van een zoon, Philip, en zag het kind vanaf het begin als een middel om aan haar behoeften te voldoen. Hij was nodig om haar eenzaamheid op te fleuren en te bewijzen dat haar familie het bij het verkeerde eind had. Ze wilde dat de jongen haar zou verafgoden, een geweldige moeder, maar het belangrijkste is dat hij opgroeit als een genie, een voortzetting van haar eigen 'genie'.
Vanaf zijn geboorte inspireerde ze Philip dat hij beter was dan zijn leeftijdsgenoten - slimmer, mooier en over het algemeen 'hogere klasse'. Ze stond hem niet toe om met de buurtkinderen te spelen, uit angst dat ze hem zouden "verwenden" met hun "basale" hobby's. Zelfs tijdens haar zwangerschap las ze hem hardop voor en deed ze er alles aan om haar zoon op te voeden tot een intelligent, vroegrijp kind dat een symbool van haar succes zou worden. Toen hij drie was, kon hij al lezen en schrijven.
Op de lagere school liep hij qua ontwikkeling ver voor op andere kinderen. Hij «sprong» door de klas en werd de favoriet van de leraren. Philip overtrof zijn klasgenoten ver in academische prestaties en leek de hoop van zijn moeder volledig te rechtvaardigen. De kinderen in de klas begonnen hem echter te pesten. Op klachten antwoordde de moeder: “Ze zijn gewoon jaloers op je. Besteed geen aandacht aan hen. Ze haten je omdat ze in alles erger zijn dan jij. De wereld zou een betere plek zijn zonder hen.»
Hij kon zich niet langer troosten met het feit dat hij gewoon jaloers was: zijn academische prestaties waren aanzienlijk gedaald, en nu was er niets om jaloers op te zijn.
Gedurende zijn tijd op de middelbare school had zijn moeder de volledige leiding over Philip. Als de jongen zichzelf toestond aan haar instructies te twijfelen, werd hij zwaar gestraft. In de klas bleef hij een outcast, maar verklaarde dit aan zichzelf door zijn superioriteit ten opzichte van zijn klasgenoten.
De echte problemen begonnen toen Philip naar een eliteschool ging. Daar viel hij niet meer op tegen de algemene achtergrond: er waren genoeg slimme studenten op de hogeschool. Bovendien werd hij alleen gelaten, zonder constante moeders bescherming. Hij woonde in een studentenhuis met andere jongens die hem raar vonden. Hij kon zich niet langer troosten met het feit dat hij gewoon jaloers was: zijn academische prestaties waren aanzienlijk gedaald, en nu was er niets om jaloers op te zijn. Het bleek dat zijn intelligentie in feite onder het gemiddelde ligt. Zijn fragiele zelfrespect brokkelde af.
Het bleek dat er een echte afgrond was tussen de persoon die zijn moeder hem leerde te zijn en de echte Philip. Voorheen was hij een uitstekende leerling, maar nu kon hij voor verschillende vakken niet slagen. De andere studenten lachten hem uit.
Hij was woedend: hoe durven deze «niemanden» hem uit te lachen? Bovenal was hij gekwetst door de spot met meisjes. Hij groeide helemaal niet uit tot een knap genie, zoals zijn moeder zei, maar integendeel, hij was ondermaats en onaantrekkelijk, met een korte neus en kleine ogen.
Na verschillende incidenten belandde hij in een psychiatrisch ziekenhuis, waar bij hem paranoïde schizofrenie werd vastgesteld.
Als vergelding begon Philip onheil met klasgenoten te regelen, in te breken in meisjeskamers en zelfs een van de studenten te wurgen. Na verschillende soortgelijke incidenten belandde hij in een psychiatrisch ziekenhuis, waar bij hem paranoïde schizofrenie werd vastgesteld. Tegen die tijd had hij waanideeën dat hij niet alleen een genie was, maar ook buitengewone vermogens: hij kon bijvoorbeeld iemand aan de andere kant van de wereld doden met de kracht van zijn gedachten. Hij was er zeker van dat zijn hersenen speciale neurotransmitters hadden die niemand anders had.
Na een paar jaar in een psychiatrisch ziekenhuis te hebben gezeten, werd hij goed genoeg om te doen alsof hij gezond was en werd hij vrijgelaten. Maar Philip kon nergens heen: toen hij in het ziekenhuis aankwam, werd zijn moeder woedend, maakte een schandaal in de administratie van het ziekenhuis en stierf daar aan een hartaanval.
Maar zelfs als hij op straat was, bleef Philip zichzelf superieur aan anderen vinden en geloofde hij dat hij alleen maar deed alsof hij dakloos was om zijn superioriteit voor anderen te verbergen en zichzelf te beschermen tegen vervolging. Hij haatte nog steeds deze hele wereld die weigerde zijn genialiteit te erkennen.
Philip hoopte dat zij eindelijk degene zou zijn die zijn genialiteit waardeerde.
Op een keer ging Philip naar de metro. Zijn kleren waren vies, hij rook slecht: hij had zich al weken niet gewassen. Aan de rand van het perron zag Philip een mooi jong meisje. Omdat ze er slim en lief uitzag, hoopte hij dat ze eindelijk het soort persoon zou zijn dat zijn genialiteit waardeerde. Hij liep naar haar toe en vroeg om de tijd. Het meisje wierp hem een snelle blik toe, waardeerde zijn weerzinwekkende voorkomen en wendde zich snel af.
Ik walg van haar, dacht Philip, ze is net als iedereen! Hij herinnerde zich de rest van de schoolmeisjes die hem uitlachten, maar in feite onwaardig waren om zelfs maar bij hem in de buurt te zijn! Ik herinnerde me de woorden van mijn moeder dat de wereld een betere plek zou zijn zonder wat mensen.
Toen de trein het station binnenreed, duwde Philip het meisje op de rails. Toen hij haar hartverscheurende kreet hoorde, voelde hij niets.