Ethiopië is een ongewoon land met een adembenemend landschap, dat zelfs bekend is zonder de hulp van Bob Geldof, die in 1984 een liefdadigheidsinzamelingsactie organiseerde om de uitgehongerde kinderen van dit land te helpen. Abessijnse geschiedenis van meer dan 3000 jaar, verhalen over de koningin van Sheba en diepgewortelde religieuze overtuigingen hebben een enorme en blijvende invloed gehad op de culturele rijkdom, traditie en geschiedenis van Ethiopië.
De hoofdstad van Ethiopië, Addis Abeba, beroemd om de grootste waterreserves in Afrika, ook wel bekend als de "Watertoren van Afrika", is een van de hoogste hoofdsteden ter wereld, omdat het op een hoogte van 2300 meter boven zee ligt niveau. Addis Ababa, een kosmopolitische metropool die de vruchten plukt van buitenlandse investeringen en de groei van lokale bedrijven, is de thuisbasis van een levendige restaurantindustrie die de smaken van de wereld kenmerkt, inclusief de beste vegetarische gerechten met de meest verse biologische producten.
De culinaire tradities van Ethiopië, sterk beïnvloed door de Ethiopisch-orthodoxe kerk, hebben een dieet dat wordt gekenmerkt door een grote overvloed aan kruiden getransformeerd tot een dieet dat het meest vriendelijk is voor vegetariërs. Volgens de nationale volkstelling van 2007 is bijna 60% van de Ethiopische bevolking orthodoxe christenen, die het hele jaar door verplicht zijn op woensdag en vrijdag, evenals de Grote Vasten en andere verplichte vastendagen. Zelfs op niet-vaste dagen kunnen de meeste restaurants je heerlijke vegetarische opties aanbieden, en sommige bieden zelfs maar liefst 15 verschillende vegetarische opties!
Ethiopische vegetarische gerechten worden meestal met heel weinig olie bereid en zijn ofwel WOTS (sauzen) of Atkilts (groenten). Sommige sauzen, zoals Misir, gemaakt van gepureerde rode linzen, die doet denken aan Berbère-saus, kunnen behoorlijk pittig zijn, maar mildere varianten zijn altijd beschikbaar. Bij het kookproces worden culinaire technieken als blancheren, stoven en bakken gebruikt. De unieke mix van Ethiopische kruiden maakt van wat normaal een saaie groente zou zijn een heerlijk feestmaal!
Voor het eerst de Ethiopische keuken proberen? Bestel bijvoorbeeld Bayenetu, een set vleesloze gerechten geserveerd op een groot rond bord bedekt met Ethiopische nationale Injera-pannenkoeken, gemaakt van zuurdeeg gemaakt van de traditionele Afrikaanse teff-granen, rijk aan micronutriënten.
Gerechten variëren enigszins van restaurant tot restaurant, maar in alle Bayenetu wordt een heerlijke en smaakvolle Shiro-saus in het midden van de ingera gegoten en heet gestoomd. Als je een vegetariër bent of een fan bent van de Ethiopische keuken, of als je gewoon een gezond persoon bent, bezoek dan het dichtstbijzijnde Ethiopische restaurant, of beter nog, Addis Abeba en dineer in de vegetarische haven van Afrika.
Hier zijn enkele van de meest populaire Ethiopische vegetarische gerechten: Aterkik Alitcha – Erwten gekookt met een lichte saus Atkilt WOT – Kool, Wortelen, Aardappelen Gestoofd in Atkilt Saus Salade – Gekookte Aardappelen, Jalapeno Pepers gemengd in Salade Dressing Buticha – Gehakte Kikkererwten Gemengd Met Citroensap Inguday Tibs – Champignons, Gebakken Met Uien Fasolia – bonen en wortelen gebakken in gekarameliseerde uien Gomen – bladgroenten gekookt met kruiden Misir Wot – gepureerde rode linzen gestoofd met Berbère saus Misir Alitcha – gepureerde rode linzen gestoofd in zachte Shimbra saus Asa – kikkererwten, bloembollen gekookt in saus Shiro Alitcha – zachte gehakte erwten gekookt op laag vuur Shiro Wot – gehakte erwten gekookt op laag vuur Salata – Ethiopische salade gekleed met citroen, jalapeno en kruiden Timatim Selata – tomatensalade, ui, jalapeno en citroensap