Quadriplegie wordt gekenmerkt door betrokkenheid van alle vier de ledematen (twee bovenste ledematen en twee onderste ledematen). Het wordt gedefinieerd door verlamming van de armen en benen veroorzaakt door laesies in het ruggenmerg. De gevolgen kunnen meer of minder belangrijk zijn, afhankelijk van de locatie van de wervelbeschadiging.

Het gaat om een ​​motorische stoornis die geheel of gedeeltelijk, voorbijgaand of definitief kan zijn. Deze motorische stoornis gaat meestal gepaard met sensorische stoornissen of zelfs tonusstoornissen.

Quadriplegie is een verlamming van de onderste en bovenste ledematen. Dit wordt gekenmerkt door een afwezigheid van bewegingen als gevolg van laesies op de spierniveaus en / of op het niveau van het zenuwstelsel waardoor ze kunnen functioneren. (1)

Het ruggenmerg wordt gekenmerkt door een netwerk van communicerende zenuwen. Deze maken de overdracht van informatie van de hersenen naar de ledematen mogelijk. Schade aan dit “communicatienetwerk” leidt dus tot een onderbreking in de informatieoverdracht. Aangezien de overgedragen informatie zowel motorisch als gevoelig is, leiden deze laesies niet alleen tot motorische stoornissen (vertraging van spierbewegingen, afwezigheid van spierbewegingen, enz.), maar ook tot gevoelige stoornissen. Dit zenuwnetwerk laat ook een zekere controle toe op het niveau van het urinestelsel, de darmen of het genito-seksuele systeem, deze aandoeningen ter hoogte van het ruggenmerg kunnen leiden tot incontinentie, transitstoornissen, erectiestoornissen, enz. (2)

Quadriplegie wordt ook gekenmerkt door cervicale aandoeningen. Deze leiden tot verlamming van de ademhalingsspieren (abdominaal en intercostaal), wat kan leiden tot ademhalingsproblemen of zelfs ademhalingsfalen. (2)

De oorsprong van quadriplegie zijn laesies in het ruggenmerg.

De wervelkolom wordt gevormd door een 'kanaal'. In dit kanaal bevindt zich het ruggenmerg. Dit merg maakt deel uit van het centrale zenuwstelsel en speelt een fundamentele rol bij het overbrengen van informatie van de hersenen naar alle leden van het lichaam. Deze informatie kan spier-, sensorisch of zelfs hormonaal zijn. Wanneer een laesie in dit deel van het lichaam verschijnt, kunnen de nabijgelegen zenuwstructuren niet langer functioneren. In die zin worden de spieren en organen die door deze deficiënte zenuwen worden aangestuurd, ook disfunctioneel. (1)

Deze laesies in het ruggenmerg kunnen het gevolg zijn van trauma, zoals tijdens verkeersongevallen. (1)

Ongevallen in verband met sport kunnen ook de oorzaak zijn van quadriplegie. Dit is met name het geval tijdens bepaalde vallen, tijdens duiken in diep water, enz. (2)

In een andere context kunnen bepaalde pathologieën en infecties een onderliggende quadriplegie ontwikkelen. Dit is het geval bij kwaadaardige of goedaardige tumoren die het ruggenmerg samendrukken.

Ruggenmerginfecties, zoals:

– spondylolisthesis: infectie van een of meer tussenwervelschijven;

– epiduritis: infectie van het epidurale weefsel (weefsels rond het merg);

– Ziekte van Pott: intervertebrale infectie veroorzaakt door de bacil van Koch (bacteriën die tuberculose veroorzaken);

– misvormingen die verband houden met een slechte circulatie van hersenvocht (syringomyelie);

– myelitis (ontsteking van het ruggenmerg) zoals multiple sclerose zijn ook een bron van de ontwikkeling van quadriplegie. (1,2)

Ten slotte kunnen stoornissen in de bloedsomloop, zoals epiduraal hematoom als gevolg van behandeling met anticoagulantia of optreden na een lumbaalpunctie, door het merg samen te drukken, de oorzaak zijn van de ontwikkeling van verlamming van de vier ledematen. (1)

De risicofactoren die verband houden met ruggenmergtrauma en de ontwikkeling van quadriplegie zijn meestal verkeersongevallen en sportgerelateerde ongevallen.

Aan de andere kant zijn mensen die lijden aan infecties van het type: spondylolisthesis, epiduritis of een infectie door de bacil van Koch in de wervelkolom, personen met myelitis, vasculaire problemen of zelfs misvormingen die de goede circulatie van cerebrospinale vloeistof belemmeren, meer vatbaar voor de ontwikkeling van quadriplegie.

De diagnose moet zo snel mogelijk worden gesteld. Beeldvorming van de hersenen of het beenmerg (MRI = Magnetic Resonance Imaging) is het eerste voorgeschreven onderzoek dat moet worden uitgevoerd.

De exploratie van het spier- en zenuwstelsel wordt uitgevoerd door een lumbaalpunctie. Hierdoor kan het hersenvocht worden verzameld om het te analyseren. Of het elektromyogram (EMG), dat de doorgang van zenuwinformatie tussen zenuwen en spieren analyseert. (1)

Behandeling voor quadriplegie hangt sterk af van de oorzaak van de verlamming.

Medische behandeling is vaak niet voldoende. Deze verlamming van de vier ledematen vereist spierrevalidatie of zelfs neurochirurgische interventie. (1)

Persoonlijke assistentie is vaak nodig voor de persoon met quadriplegie. (2)

Aangezien er veel arbeidsongeschiktheidssituaties zijn, is de zorg daarom verschillend afhankelijk van de mate van afhankelijkheid van de persoon. Een ergotherapeut kan dan worden gevraagd om de revalidatie van de patiënt op zich te nemen. (4)