Een verloskundige die bekend staat om zijn focus en onderzoek naar meerlingzwangerschappen, ontdekte dat veranderingen in het voedingspatroon van invloed kunnen zijn op de kansen van een vrouw om een tweeling te krijgen, en dat de algehele kansen worden bepaald door een combinatie van dieet en erfelijkheid.
Door de dubbele percentages van veganistische vrouwen die geen dierlijke producten eten te vergelijken met vrouwen die dierlijke producten eten, ontdekte Dr. Gary Steinman, stafarts van het Long Island Jewish Medical Center in New Hyde Park, New York, dat vrouwelijke producten, vooral zuivelproducten producten, hebben vijf keer meer kans op een tweeling. De studie werd gepubliceerd in het Journal of Reproductive Medicine van 20 mei 2006.
The Lancet publiceerde het commentaar van Dr. Steinman over de effecten van voeding op tweelingen in het nummer van 6 mei.
De boosdoener zou insuline-achtige groeifactor (IGF) kunnen zijn, een eiwit dat wordt uitgescheiden door de lever van dieren - inclusief mensen - als reactie op groeihormoon, in het bloed circuleert en in de melk terechtkomt. IGF verhoogt de gevoeligheid van de eierstokken voor follikelstimulerend hormoon, waardoor de eisprong toeneemt. Sommige onderzoeken suggereren dat IGF embryo's kan helpen de vroege stadia van ontwikkeling te overleven. De concentratie van IGF in het bloed van veganistische vrouwen is ongeveer 13% lager dan die van vrouwen die zuivelproducten consumeren.
Het dubbele percentage in de VS is aanzienlijk gestegen sinds 1975, ongeveer de tijd dat kunstmatige voortplantingstechnologie (ART) werd geïntroduceerd. Het opzettelijk uitstellen van de zwangerschap heeft ook een rol gespeeld bij de toename van meerlingzwangerschappen, aangezien de kans van een vrouw om een tweeling te krijgen zelfs zonder ART toeneemt met de leeftijd.
"De aanhoudende stijging van het aantal tweelingen in 1990 zou echter ook een gevolg kunnen zijn van de introductie van groeihormoon in koeien om de prestaties te verbeteren", zegt Dr. Steinman.
In de huidige studie, toen Dr. Steinman de tweelingpercentages vergeleek van vrouwen die normaal eten, vegetariërs die melk consumeren en veganisten, ontdekte hij dat veganisten vijf keer minder vaak een tweeling krijgen dan vrouwen die melk niet uitsluiten van hun dieet.
Naast het effect van voeding op IGF-niveaus, is er een genetische link bij veel diersoorten, waaronder de mens. Bij runderen liggen de delen van de genetische code die verantwoordelijk zijn voor de geboorte van een tweeling dicht bij het IGF-gen. Onderzoekers voerden een grootschalige studie uit van Afro-Amerikaanse, blanke en Aziatische vrouwen en ontdekten dat de IGF-niveaus het hoogst waren bij Afro-Amerikaanse vrouwen en het laagst bij Aziatische vrouwen. Sommige vrouwen hebben een genetische aanleg om meer IGF te produceren dan anderen. In deze demografische gegevens loopt de grafiek met dubbele score parallel met de grafiek van het FMI-niveau. “Dit onderzoek laat voor het eerst zien dat de kans op een tweeling wordt bepaald door zowel erfelijkheid als de omgeving, oftewel natuur en voeding”, zegt dr. Steinman. Deze resultaten zijn vergelijkbaar met die van andere onderzoekers bij koeien, namelijk: de kans op het krijgen van een tweeling hangt direct samen met het niveau van de insulineachtige groeifactor in het bloed van de vrouw.
"Omdat meerlingzwangerschappen vatbaarder zijn voor complicaties zoals vroeggeboorte, geboorteafwijkingen en maternale hypertensie dan eenlingzwangerschappen, suggereren de resultaten van deze studie dat vrouwen die een zwangerschap overwegen, moeten overwegen vlees en zuivelproducten te vervangen door andere eiwitbronnen, vooral in landen waar groeihormonen aan dieren mogen worden toegediend”, zegt dr. Steinman.
Dr. Steinman bestudeert tweelinggeboortefactoren sinds hij in 1997 vier identieke tweelingen adopteerde in het Long Island EMC. Zijn recente studie, deze maand gepubliceerd in het Journal of Reproductive Medicine, over twee-eiige tweelingen, is de zevende in een reeks. De overige zes, gepubliceerd in hetzelfde tijdschrift, richten zich op identieke of identieke tweelingen. Hieronder volgt een samenvatting van enkele resultaten.
Vorig onderzoek
Dr. Steinman ontdekte dat vrouwen die zwanger worden terwijl ze borstvoeding geven negen keer meer kans hebben om een tweeling te krijgen dan vrouwen die geen borstvoeding geven op het moment van conceptie. Hij bevestigde ook studies van andere wetenschappers die aantonen dat identieke tweelingen vaker voorkomen bij meisjes dan bij jongens, vooral bij Siamese tweelingen, en dat identieke tweelingen vaker een miskraam krijgen dan twee-eiige tweelingen.
Dr. Steinman vond met behulp van vingerafdrukken bewijs dat naarmate het aantal identieke foetussen toeneemt, hun fysieke verschillen ook toenemen. In een recent onderzoek naar de mechanismen van tweelinggeboorte, bevestigde Dr. Steinman dat het gebruik van in-vitrofertilisatie (IVF) de kans op een eeneiige tweeling verhoogt: het implanteren van twee embryo's geeft geboorte aan drie baby's, hij suggereerde ook dat een verhoging van calcium of een afname van de hoeveelheid van een chelaatvormer - ethyleendiaminetetra-azijnzuur (EDTA) in een IVF-omgeving kan het risico op ongewenste complicaties verminderen.