We willen geloven dat macrobiotiek ons beschermt, dat een natuurlijke, gezonde levensstijl ons op magische wijze immuun zal maken voor ziekten en natuurrampen. Misschien denkt niet iedereen er zo over, maar ik dacht het zeker. Ik dacht dat sinds ik van kanker genezen was dankzij macrobiotiek (in mijn geval was het een moxibustie-behandeling), ik garanties heb dat ik de rest van mijn dagen in vrede en rust zal leven …
In onze familie werd 1998 ... "het jaar voor de hel" genoemd. Er zijn van die jaren in ieders leven… die jaren waarin je letterlijk de dagen aftelt tot ze eindigen… zelfs een macrobiotische levensstijl garandeert geen immuniteit tegen zulke jaren.
Dit gebeurde in april. Ik werkte een miljoen uur per week, als ik zoveel kon werken. Ik kookte privé, gaf privé- en openbare kooklessen en hielp mijn man, Robert, om samen ons bedrijf te runnen. Ik begon ook met het hosten van een kookprogramma op de nationale televisie en begon te wennen aan de grote veranderingen in mijn leven.
Mijn man en ik kwamen tot de conclusie dat werk alles voor ons is geworden, en dat we veel moeten veranderen in ons leven: meer rust, meer spel. We vonden het echter leuk om samen te werken, dus hebben we alles gelaten zoals het is. We hebben "de wereld gered", in één keer.
Ik gaf een les over helende producten (wat een ironie...) en ik voelde een soort opwinding die ongebruikelijk was voor mij. Mijn man (die op dat moment een gebroken been behandelde) probeerde me te helpen mijn voedselvoorraad aan te vullen toen we thuiskwamen van de les. Ik herinner me dat ik hem vertelde dat hij meer een belemmering dan een hulp was, en hij strompelde weg, in verlegenheid gebracht door mijn ongenoegen. Ik dacht dat ik gewoon moe was.
Toen ik opstond en de laatste pot op de plank zette, werd ik doorboord door de scherpste en meest intense pijn die ik ooit had ervaren. Het voelde alsof er een ijsnaald in de basis van mijn schedel was gedreven.
Ik belde Robert, die, toen hij de duidelijke paniektonen in mijn stem hoorde, meteen aan kwam rennen. Ik vroeg hem om 9-1-1 te bellen en de dokters te vertellen dat ik een hersenbloeding had. Nu, terwijl ik deze regels schrijf, heb ik geen idee hoe ik zo duidelijk had kunnen weten wat er aan de hand was, maar ik deed het. Op dat moment verloor ik mijn coördinatie en viel.
In het ziekenhuis verdrong iedereen zich om me heen en vroeg naar mijn 'hoofdpijn'. Ik antwoordde dat ik een hersenbloeding had, maar de dokters glimlachten alleen maar en zeiden dat ze mijn toestand zouden bestuderen en dan zou duidelijk worden wat er aan de hand was. Ik lag op de afdeling van de afdeling neurotraumatologie en huilde. De pijn was onmenselijk, maar daarom huilde ik niet. Ik wist dat ik ernstige problemen had, ondanks de neerbuigende verzekeringen van de artsen dat alles goed zou komen.
Robert zat de hele nacht naast me, hield mijn hand vast en praatte tegen me. We wisten dat we weer op het kruispunt van het lot stonden. We waren er zeker van dat er een verandering op ons wachtte, hoewel we nog niet wisten hoe ernstig mijn situatie was.
De volgende dag kwam het hoofd van de afdeling neurochirurgie met me praten. Hij ging naast me zitten, pakte mijn hand en zei: 'Ik heb goed nieuws en slecht nieuws voor je. Goed nieuws is heel goed, en slecht nieuws is ook behoorlijk slecht, maar nog steeds niet het slechtste. Welk nieuws wil je als eerste horen?
Ik werd nog steeds gekweld door de ergste hoofdpijn in mijn leven en ik gaf de dokter het recht om te kiezen. Wat hij me vertelde schokte me en deed me nadenken over mijn dieet en levensstijl.
De dokter legde uit dat ik een hersenstam-aneurysma overleefde, en dat 85% van de mensen met deze bloedingen het niet overleeft (ik denk dat dat het goede nieuws was).
Uit mijn antwoorden wist de dokter dat ik niet rook, geen koffie en alcohol drink, geen vlees en zuivelproducten eet; dat ik altijd een heel gezond dieet volgde en regelmatig sportte. Hij wist ook uit onderzoek van de resultaten van de tests dat ik op 42-jarige leeftijd niet het minste spoor van een habloedplaatje en verstopping van de aderen of slagaders had (beide verschijnselen zijn meestal kenmerkend voor de toestand waarin ik me bevond). En toen verraste hij me.
Omdat ik niet aan de stereotypen voldeed, wilden de artsen verdere tests uitvoeren. De hoofdarts geloofde dat er een verborgen aandoening moest zijn die het aneurysma veroorzaakte (het was blijkbaar van genetische aard en er waren er meerdere op één plek). De dokter was ook verbaasd over het feit dat het burst-aneurysma zich sloot; de ader was verstopt en de pijn die ik ervoer was te wijten aan de bloeddruk op de zenuwen. De dokter verklaarde dat hij een dergelijk fenomeen zelden of nooit had waargenomen.
Een paar dagen later, nadat het bloed en andere onderzoeken waren gedaan, kwam Dr. Zaar weer op mijn bed zitten. Hij had antwoorden, en hij was er erg blij mee. Hij legde uit dat ik ernstig bloedarmoede had en dat mijn bloed de benodigde hoeveelheid vitamine B12 miste. Het gebrek aan B12 zorgde ervoor dat het homocysteïnegehalte in mijn bloed steeg en een bloeding veroorzaakte.
De dokter zei dat de wanden van mijn aderen en slagaders zo dun waren als rijstpapier, wat weer te wijten was aan een gebrek aan B12en dat als ik niet genoeg krijg van de voedingsstoffen die ik nodig heb, ik het risico loop terug te vallen in mijn huidige toestand, maar de kans op een gelukkig resultaat zal afnemen.
Hij zei ook dat de testresultaten erop wezen dat mijn dieet laag in vet was., wat de oorzaak is van andere problemen (maar dit is een onderwerp voor een apart artikel). Hij merkte op dat ik mijn voedingskeuzes moest heroverwegen omdat mijn huidige dieet niet overeenkomt met mijn activiteitenniveau. Tegelijkertijd was het volgens de dokter hoogstwaarschijnlijk mijn levensstijl en voedingssysteem dat mijn leven heeft gered.
Ik was geschokt. Ik heb 15 jaar een macrobiotisch dieet gevolgd. Robert en ik kookten meestal thuis, met ingrediënten van de hoogste kwaliteit die we konden vinden. Ik hoorde... en geloofde... dat het gefermenteerde voedsel dat ik dagelijks consumeerde alle noodzakelijke voedingsstoffen bevatte. Oh mijn god, het blijkt dat ik het mis had!
Voordat ik me tot macrobiotiek wendde, studeerde ik biologie. Aan het begin van de holistische training leidde mijn wetenschappelijke denkwijze ertoe dat ik sceptisch was; Ik wilde niet geloven dat de waarheden die mij werden gepresenteerd eenvoudigweg gebaseerd waren op 'energie'. Gaandeweg veranderde deze positie en leerde ik wetenschappelijk denken te combineren met macrobiotisch denken, tot mijn eigen inzicht komen, wat mij nu dient.
Ik begon onderzoek te doen naar vitamine B12, de bronnen en de impact op de gezondheid.
Ik wist dat ik als veganist grote moeite zou hebben om een bron van deze vitamine te vinden, omdat ik geen dierlijk vlees wilde eten. Ik schrapte ook voedingssupplementen uit mijn dieet, in de overtuiging dat alle voedingsstoffen die ik nodig had in voedingsmiddelen te vinden waren.
In de loop van mijn onderzoek heb ik ontdekkingen gedaan die me hebben geholpen de neurologische gezondheid te herstellen en te behouden, zodat ik niet langer een wandelende "tijdbom" ben die wacht op een nieuwe bloeding. Dit is mijn persoonlijke verhaal en geen kritiek op de opvattingen en praktijken van andere mensen, maar dit onderwerp verdient serieuze discussie als we mensen de kunst leren om voedsel als medicijn te gebruiken.