Sommige plantaardige oliën die we beschouwen als onderdeel van een gezond dieet, verhogen juist het risico op hartaandoeningen. Volgens de Journal of the Canadian Medical Association zou Health Canada de cholesterolverlagende vereisten in de voeding moeten heroverwegen.
Het vervangen van verzadigde vetten uit dierlijke bronnen door meervoudig onverzadigde plantaardige oliën is een gangbare praktijk geworden omdat ze het serumcholesterolgehalte kunnen verlagen en hartaandoeningen kunnen helpen voorkomen.
In 2009 heeft Health Canada's Food Administration, na het beoordelen van gepubliceerde gegevens, een verzoek van de voedingsindustrie ingewilligd om de uitdaging aan te gaan om het risico op hartaandoeningen te verminderen door reclame te maken voor plantaardige oliën en voedingsmiddelen die deze oliën bevatten. Op het etiket staat nu: "Het risico op hart- en vaatziekten verminderen door het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen."
"Zorgvuldige evaluatie van recent bewijs toont echter aan dat ondanks hun beweerde gezondheidsvoordelen, plantaardige oliën die rijk zijn aan omega-6 linolzuur maar relatief arm aan omega-3 α-linoleenzuur dit niet kunnen rechtvaardigen", schrijft Dr. Richard. Bazinet van het Department of Nutritional Sciences aan de Universiteit van Toronto en Dr. Michael Chu van het Department of Cardiac Surgery van het Health Research Institute in Londen.
Volgens recente bevindingen zijn maïs- en saffloeroliën, die rijk zijn aan omega-6 linolzuur maar arm aan omega-3 α-linoleenzuur, niet gunstig gebleken voor de gezondheid van het hart. De auteurs citeren een studie gepubliceerd in februari 2013: “Vervanging van verzadigd vet in de voeding van de controlegroep door saffloerolie (rijk aan omega-6 linolzuur maar arm aan omega-3 -linolzuur) leidde tot een significante verlaging van cholesterol niveaus (ze daalden met ongeveer 8% -13%). Het sterftecijfer door hart- en vaatziekten en coronaire hartziekten is echter aanzienlijk gestegen.”
In Canada wordt omega-6 linolzuur aangetroffen in maïs- en zonnebloemolie, maar ook in voedingsmiddelen zoals mayonaise, margarine, frites en noten. Canola- en sojaolie, die zowel linolzuur als α-linoleenzuur bevatten, zijn de meest voorkomende oliën in het Canadese dieet. “Het is onduidelijk of oliën die rijk zijn aan omega-6 linolzuur maar arm aan omega-3 α-linoleenzuur het risico op hartaandoeningen kunnen verminderen. Wij zijn van mening dat voedingsmiddelen die rijk zijn aan omega-6 linolzuur maar arm aan omega-3 α-linoleenzuur moeten worden uitgesloten van de lijst met cardioprotectors”, concluderen de auteurs.