De Shetland is een kleine, majestueuze hond met een schofthoogte van gemiddeld 37 cm voor reuen en 35,5 cm voor teven. Het haar op het gezicht is kort, maar het is lang en recht op de rest van het lichaam en vooral op de manen, krop en benen. De ondervacht is zacht, kort en strak. De vacht kan sable, intens zwart, merle blauw, zwart en wit of zelfs zwart en bruin zijn.

De Fédération Cynologique Internationale classificeert hem onder Groep 1 Herdershonden en Cattlemen, Sectie 1 Herdershonden. (1)

De Shetland of, met zijn volledige naam, de Shetland Sheepdog, was voorheen bekend als de Shetland Collie. Om verwarring met zijn neef de Langharige Collie te voorkomen, werd de naam veranderd in 1909, toen het ras officieel werd erkend door de Kennel Club van het Verenigd Koninkrijk.

Deze herdershond is inheems op de noordelijke eilanden van de Britse archipel, de Shetland-eilanden. Deze archipel in de Noord-Atlantische Oceaan wordt constant door de wind geblazen. Misschien verklaart dit waarom er maar weinig bomen groeien en waarom de twee endemische soorten, de bekendste, de pony en de herdershond, beide klein van formaat zijn. (2, 3)

Alvorens te worden gekruist met de voorouders van de moderne Collie, vindt de Shetland zijn oorsprong waarschijnlijk onder de Vikinghonden van het Spitz-type. Onder zijn voorlopers bevinden zich ook de cavalier King Charles Spaniel en de Loulou de Pomeranie. (3)

De standaard van de Fédération Cynologique Internationale beschrijft de Shetland als een alerte, zachtaardige, intelligente, sterke en actieve hond. Hij is ook een aanhankelijke hond en zoals veel herdershonden luistert hij naar zijn baas. Al deze eigenschappen maken ze gemakkelijk te trainen en een goede voogd.

Hij kan gereserveerd zijn tegenover vreemden, maar is nooit angstig of agressief. (1)

Shetlands zijn atletische en over het algemeen gezonde honden. Aan de andere kant hebben ze, net als hun neef, de Collie, de neiging om oogziekten te ontwikkelen en in het bijzonder een erfelijke vorm van misvorming als gevolg van het Merle-syndroom. Sommige honden kunnen ook vatbaar zijn voor heupdysplasie, hartaandoeningen, huidaandoeningen of hypothyreoïdie. Volgens de 2014 Kennel Club Purebred Dog Health Survey in het VK is de gemiddelde levensverwachting van een Shetland Shepherd ongeveer 11 jaar. (4)

Collie oogafwijking

Collie's oogafwijking is een erfelijke aandoening van de fundus die soms tot blindheid kan leiden. Meer precies, het is een min of meer totale verdwijning van retinale pigmenten vergezeld van een vasculaire anomalie in het vaatvlies. Het treft meestal beide ogen, maar de stadia kunnen verschillen tussen de twee ogen. De afwijking kan gepaard gaan met een coloboom van de oogzenuwkop, netvliesloslating of intraoculaire bloeding. Afhankelijk van de ernst van de anomalie en de bijbehorende ziekten, zijn er vier stadia (I, II, III en IV).

De diagnose van deze pathologie is gebaseerd op een oogonderzoek genaamd indirecte oftalmoscopie. De dierenarts vindt ofwel chorio-retinale dysplasie of coloboom, of beide. Het examen wordt idealiter gedaan rond vier of vijf weken.

Er is geen behandeling voor deze ziekte, maar stadia I en II hebben een goede prognose en de aandoening kan gedurende het hele leven van het dier stabiel blijven. Stadia III en IV zijn echter ernstiger en het risico op blindheid is hoog.

Merle-syndroom

Merle-syndroom wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van het gen Merle. De belangrijkste schade is een defect in pigmentatie, ontwikkelingsstoornissen, gehoorstoornissen (die kunnen gaan tot volledige doofheid) en microftalmie (misvorming die een abnormaal kleine oogbol veroorzaakt)

De formele diagnose wordt gesteld door middel van genetisch onderzoek en gaat gepaard met de identificatie van geassocieerde afwijkingen. Er is geen behandeling en de prognose is eerder voorbehouden aan honden met doofheid en/of ernstige blindheid.

Coxofemorale dysplasie

Coxofemorale dysplasie is een erfelijke aandoening van de heup waarbij het bot in de poot van de hond misvormd is en door het gewricht beweegt. Het gewricht is los en de bewegingen van het bot veroorzaken pijnlijke slijtage, scheuren, ontstekingen en artrose.

Diagnose en beoordeling van het stadium van dysplasie wordt gedaan door röntgenfoto's.

Het is een erfelijke ziekte, maar die zich ontwikkelt met de leeftijd, wat de behandeling kan bemoeilijken.

De eerste behandelingslijn bestaat meestal uit ontstekingsremmende medicijnen of corticosteroïden om artrose te verminderen. In de meest ernstige gevallen kunnen chirurgische ingrepen of zelfs het plaatsen van een heupprothese worden overwogen. Met goed medicijnbeheer kan de kwaliteit van leven van honden enkele jaren na de diagnose goed zijn.

Persistentie van de ductus arteriosus

De meest voorkomende hartafwijking bij honden is de persistentie van de ductus arteriosus. De ductus arteriosus (die de longslagader en de opstijgende aorta verbindt) is bij de geboorte geblokkeerd. In het bijzonder veroorzaakt het verwijding van het linkerhart.

De diagnose wordt gesteld op de klinische symptomen, in het bijzonder de vermoeidheid bij inspanning van de hond, evenals de hartauscultatie en tenslotte een echografie. De behandeling is gebaseerd op het chirurgisch sluiten van het kanaal en heeft in de meeste gevallen een goede prognose.

Zoals veel herdershondenrassen, heeft de Shetland een natuurlijke neiging om de kudde te leiden en kan hij alles proberen te hoeden wat beweegt, van kleine kinderen tot auto's. Zorg er dus voor dat uw hond in uw tuin met een gesloten omheining blijft. Zorg er ook voor dat je hem goed opvoedt, zodat hij niet koppig wordt.

Kortom, de Shetland is een prettige en gezonde gezelschapshond. Zoals alle honden met lang haar, moeten ze regelmatig worden geborsteld. Het past zich goed aan de gezinsomgeving en de aanwezigheid van kinderen aan. Zijn intelligentie maakt hem een ​​makkelijke hond om te trainen en hij blinkt uit in vele hondentrainingsdisciplines.