Kattenaids is een ziekte die wordt veroorzaakt door een virus, het Feline Immunodeficiency Virus of FIV (Feline Immunodeficiency Virus). Deze zeer besmettelijke ziekte is verantwoordelijk voor een verzwakking van het immuunsysteem. De kat die aan de AIDS van de kat lijdt, wordt dus kwetsbaarder voor ziekteverwekkers en kan dan secundaire ziekten ontwikkelen. Het hebben van een kat met deze ziekte vereist bepaalde voorzorgsmaatregelen.

Het feliene immunodeficiëntievirus is een van de lentivirussen, een soort virus met een langzame infectie (vandaar het voorvoegsel "lenti" dat afkomstig is van het Latijnse traag wat "langzaam" betekent). Zoals elk virus, moet het, wanneer het een organisme binnendringt, cellen binnendringen om zich te vermenigvuldigen. In het geval van kattenaids valt FIV de immuuncellen aan. Zodra het deze cellen gebruikt om zich te vermenigvuldigen, vernietigt het ze. We begrijpen daarom waarom een ​​geïnfecteerde kat een verzwakt immuunsysteem krijgt, er wordt gezegd dat het immuungecompromitteerd is.

Deze ziekte is zeer besmettelijk, maar treft alleen katten (meer in het algemeen katten) en kan niet worden overgedragen op mensen of andere dieren. Omdat FIV aanwezig is in het speeksel van een geïnfecteerde kat, wordt het in de overgrote meerderheid van de gevallen tijdens een beet direct op een andere kat overgedragen. Overdracht door likken of contact met speeksel is ook mogelijk, hoewel zeldzaam. Deze ziekte wordt ook seksueel overdraagbaar tijdens het paren. Daarnaast is overdracht van een besmette kat op haar jongen ook mogelijk.

Zwerfkatten, vooral niet-gecastreerde mannetjes, hebben meer kans om te worden getroffen door gevechten en daarom een ​​hoger risico op beten.

Fase 1: acute fase

Zodra het virus in het lichaam aanwezig is, vindt een eerste zogenaamde acute fase plaats. De kat kan enkele algemene symptomen vertonen (koorts, verlies van eetlust, enz.) evenals zwelling van de lymfeklieren. Het lichaam reageert dus op een infectie door een virus. Deze fase is kort en duurt van enkele weken tot enkele maanden.

Fase 2: lag-fase

Dan treedt een tweede keer een latentiefase op waarin de kat geen symptomen vertoont (asymptomatische kat). Desalniettemin blijft de kat tijdens deze periode, hoewel hij geen symptomen vertoont, besmettelijk en kan hij het virus op andere katten overdragen. Zoals de naam al doet vermoeden (lentivirus), is deze fase lang en kan deze van enkele maanden tot meerdere jaren duren.

Fase 3: begin van symptomen

Deze fase treedt op wanneer het virus wakker wordt en cellen begint aan te vallen. De kat is dan progressief immuungecompromitteerd en zijn algemene toestand verslechtert. Zonder een operationeel immuunsysteem is het kwetsbaarder voor ziekteverwekkers. Zo kunnen enkele van de volgende symptomen worden waargenomen:

• Mond: ontsteking van het tandvlees (gingivitis) of zelfs van de mond (stomatitis), mogelijke aanwezigheid van zweren;
• Ademhalingssysteem: ontsteking van de neus (rhinitis) en ogen (conjunctivitis);
• Huid: ontsteking van de huid (dermatitis), mogelijke aanwezigheid van abces;
• Spijsverteringsstelsel: ontsteking van de darm (enteritis), braken, diarree.

Algemene klinische symptomen kunnen ook aanwezig zijn, zoals verlies van eetlust, koorts of gewichtsverlies.

Fase 4: Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS)

Dit is de terminale fase waarin het immuunsysteem van de kat ernstig verzwakt is. De prognose wordt somber en ernstige ziekten zoals kanker kunnen optreden.

Tests stellen ons nu in staat te weten of een kat kattenaids heeft. Deze tests zoeken naar de aanwezigheid van antilichamen tegen FIV in het bloed. Als er inderdaad anti-FIV-antistoffen aanwezig zijn, is de kat positief of seropositief. Anders is de kat negatief of seronegatief. Een positief resultaat verdient te worden bevestigd door een andere test om te zien of de kat niet vals positief was (positief resultaat van de test, ook al heeft ze geen FIV).

Behandeling voor kattenaids omvat voornamelijk het behandelen van de symptomen die de kat vertoont. Helaas is het belangrijk om in gedachten te houden dat wanneer een kat positief is voor FIV, hij dit de rest van zijn leven zal behouden. Antivirale behandeling met een interferon is mogelijk en kan bepaalde klinische symptomen verminderen, maar het geneest een aangetaste kat niet volledig.

Sommige katten kunnen echter heel goed met deze ziekte leven. In alle gevallen moeten speciale voorzorgsmaatregelen worden genomen. Het doel is om te voorkomen dat een hiv-positieve kat wordt blootgesteld aan ziekteverwekkers, zodat deze geen secundaire ziekte ontwikkelt. Zo kunnen de volgende maatregelen worden genomen:

• Exclusief binnenleven: dit voorkomt niet alleen dat de geïnfecteerde kat in contact komt met ziekteverwekkers die in de omgeving aanwezig zijn, maar het voorkomt ook dat de kat de ziekte overdraagt ​​op zijn soortgenoten;
• Een evenwichtige voeding: met een goede voeding behoudt u uw immuunsysteem;
• Regelmatige veterinaire controles: deze controles, idealiter om de 6 maanden, maken het mogelijk om de gezondheidstoestand van de kat te controleren. Het is mogelijk om één of meerdere aanvullende onderzoeken uit te voeren.

Helaas is er in Frankrijk momenteel geen vaccin om het ontstaan ​​van deze ziekte te voorkomen. De enige preventie blijft sanitair binnen opvangcentra en verenigingen door FIV-positieve katten te scheiden van andere katten. Het is ook de moeite waard om een ​​screeningstest uit te voeren voor elke nieuwe kat die in uw huishouden komt. Castratie van mannelijke katten wordt ook aanbevolen voor zover het agressie vermindert en dus beten voorkomt.

Bovendien is het belangrijk om in gedachten te houden dat FIV een van de verlammende ondeugden bij katten is. U heeft dus een wettelijke wachttijd als de door u gekochte kat tekenen van deze ziekte vertoont. Kom er snel achter bij uw dierenarts.

Aarzel in ieder geval niet om contact op te nemen met uw dierenarts als u vragen heeft over het feliene immunodeficiëntievirus.