Onder dit concept past een belangrijke klasse van onze instinctieve basisimpulsen. Dit omvat lichamelijke, sociale en spirituele zelfbehoud.
Zorgen over de fysieke persoon. Alle doelmatige reflexacties en bewegingen van voeding en bescherming vormen handelingen van lichamelijk zelfbehoud. Op dezelfde manier zorgen angst en woede voor doelgerichte beweging. Als we door zelfzorg ermee instemmen de vooruitziende blik van de toekomst te begrijpen, in tegenstelling tot zelfbehoud in het heden, dan kunnen we woede en angst toeschrijven aan de instincten die ons ertoe aanzetten om te jagen, voedsel te zoeken, woningen te bouwen, bruikbare gereedschappen te maken en zorg voor ons lichaam. De laatste instincten in verband met het gevoel van liefde, ouderlijke genegenheid, nieuwsgierigheid en competitie strekken zich echter niet alleen uit tot de ontwikkeling van onze lichamelijke persoonlijkheid, maar tot ons hele materiële 'ik' in de breedste zin van het woord.
Onze zorg voor de sociale persoonlijkheid uit zich direct in een gevoel van liefde en vriendschap, in een verlangen om de aandacht op onszelf te vestigen en bij anderen verbazing op te wekken, in een gevoel van jaloezie, een verlangen naar rivaliteit, een dorst naar roem, invloed en macht ; indirect komen ze tot uiting in alle motieven voor materiële zorgen over zichzelf, aangezien deze laatste kunnen dienen als middel voor de implementatie van sociale doelen. Het is gemakkelijk in te zien dat de onmiddellijke drang om voor iemands sociale persoonlijkheid te zorgen, wordt herleid tot eenvoudige instincten. Het is kenmerkend voor het verlangen om de aandacht van anderen te trekken dat de intensiteit ervan niet in het minst afhangt van de waarde van de opmerkelijke verdiensten van deze persoon, een waarde die zou worden uitgedrukt in een tastbare of redelijke vorm.
We zijn uitgeput om een uitnodiging te ontvangen voor een huis waar een grote vereniging is, zodat we bij het noemen van een van de gasten die we hebben gezien, kunnen zeggen: "Ik ken hem goed!" - en buig op straat met bijna de helft van de mensen die je tegenkomt. Het is natuurlijk heel prettig voor ons om vrienden te hebben die onderscheiden zijn in rang of verdienste, en om enthousiaste aanbidding bij anderen te veroorzaken. In een van zijn romans vraagt Thackeray de lezers om eerlijk te bekennen of het voor elk van hen een bijzonder genoegen zou zijn om met twee hertogen onder zijn arm door Pall Mall te lopen. Maar omdat we geen hertogen in de kring van onze kennissen hebben en het gerommel van jaloerse stemmen niet horen, missen we geen nog minder belangrijke zaken om de aandacht te trekken. Er zijn hartstochtelijke liefhebbers van het publiceren van hun naam in de kranten - het kan ze niet schelen in welke krant ueku hun naam zal vallen, of ze nu in de categorie van aankomsten en vertrekken, privé-aankondigingen, interviews of stedelijke roddels zijn; bij gebrek aan het beste zijn ze er niet vies van om zelfs maar in de kronieken van schandalen te komen. Guiteau, de moordenaar van president Garfield, is een pathologisch voorbeeld van het extreme verlangen naar publiciteit. Guiteau's mentale horizon verliet de krantensfeer niet. In het laatste gebed van deze ongelukkige was een van de meest oprechte uitdrukkingen de volgende: «De plaatselijke krantenpers is verantwoordelijk jegens U, Heer.»
Niet alleen mensen, maar ook plaatsen en objecten die mij bekend zijn, in zekere metaforische zin, breiden mijn sociale zelf uit. «Ga me connait» (het kent mij) — zei een Franse arbeider, wijzend op een instrument dat hij perfect beheerst. Personen wiens mening we helemaal niet waarderen, zijn tegelijkertijd individuen wiens aandacht we niet minachten. Geen enkele grote man, niet één vrouw, kieskeurig in alle opzichten, zal nauwelijks de aandacht afwijzen van een onbeduidende dandy, wiens persoonlijkheid ze uit de grond van hun hart verachten.
In de UEIK moet «Zorg voor een spirituele persoonlijkheid» de totaliteit van het verlangen naar spirituele vooruitgang omvatten - mentaal, moreel en spiritueel in de enge zin van het woord. Er moet echter worden toegegeven dat de zogenaamde zorgen over iemands spirituele persoonlijkheid, in deze engere zin van het woord, alleen zorgen voor de materiële en sociale persoonlijkheid in het hiernamaals vertegenwoordigen. In het verlangen van een Mohammedaan om naar de hemel te gaan of in het verlangen van een christen om te ontsnappen aan de kwellingen van de hel, is de materialiteit van de gewenste voordelen vanzelfsprekend. Vanuit een positiever en verfijnder gezichtspunt van het toekomstige leven, zijn veel van zijn voordelen (gemeenschap met de overleden familieleden en heiligen en de mede-aanwezigheid van het Goddelijke) slechts sociale voordelen van de hoogste orde. Alleen het verlangen om de innerlijke (zondige) aard van de ziel te verlossen, om haar zondeloze zuiverheid in dit of toekomstige leven te bereiken, kan worden beschouwd als zorg voor onze spirituele persoonlijkheid in zijn puurste vorm.
Ons brede externe overzicht van de waargenomen feiten en het leven van het individu zou onvolledig zijn als we de kwestie van rivaliteit en botsingen tussen zijn individuele kanten niet zouden verduidelijken. De fysieke natuur beperkt onze keuze tot een van de vele goederen die aan ons verschijnen en naar ons verlangen, hetzelfde feit wordt waargenomen op dit gebied van verschijnselen. Als het maar mogelijk was, dan zou natuurlijk niemand van ons onmiddellijk weigeren een knappe, gezonde, goedgeklede persoon te zijn, een grote sterke man, een rijke man met een jaarinkomen van een miljoen dollar, een humor, een bon vivant, een veroveraar van de harten van vrouwen en tegelijkertijd een filosoof. , filantroop, staatsman, militair leider, Afrikaanse ontdekkingsreiziger, modieuze dichter en heilige man. Maar dit is beslist onmogelijk. De activiteit van een miljonair is niet te rijmen met het ideaal van een heilige; filantroop en levensgenieter zijn onverenigbare begrippen; de ziel van een filosoof kan niet opschieten met de ziel van een hartenbreker in één lichamelijk omhulsel.
Uiterlijk lijken zulke verschillende karakters echt verenigbaar in één persoon. Maar het is de moeite waard om echt een van de karaktereigenschappen te ontwikkelen, zodat het de andere onmiddellijk overstemt. Een persoon moet zorgvuldig de verschillende aspecten van zijn persoonlijkheid overwegen om het heil te zoeken in de ontwikkeling van de diepste, sterkste kant van zijn 'ik'. Alle andere aspecten van ons 'ik' zijn illusoir, slechts één ervan heeft een echte basis in ons karakter en daarom is de ontwikkeling ervan verzekerd. Mislukkingen in de ontwikkeling van deze kant van het karakter zijn echte mislukkingen die schaamte veroorzaken, en successen zijn echte successen die ons echte vreugde schenken. Dit feit is een uitstekend voorbeeld van de mentale inspanning van keuze waarop ik hierboven zo nadrukkelijk heb gewezen. Voordat we een keuze maken, schommelt onze gedachte tussen verschillende dingen; in dit geval kiest het een van de vele aspecten van onze persoonlijkheid of ons karakter, waarna we ons niet schamen, omdat we gefaald hebben in iets dat niets te maken heeft met die eigenschap van ons karakter die onze aandacht uitsluitend op zichzelf heeft gericht.
Dit verklaart het paradoxale verhaal van een man die zich doodschaamt omdat hij niet de eerste, maar de tweede bokser of roeier ter wereld was. Dat hij elke man ter wereld kan overwinnen, behalve één, zegt hem niets: totdat hij de eerste in de competitie verslaat, houdt hij met niets rekening. Hij bestaat niet in zijn eigen ogen. Een zwakke man, die door iedereen kan worden verslagen, is niet van streek vanwege zijn fysieke zwakte, want hij heeft al lang alle pogingen om deze kant van de persoonlijkheid te ontwikkelen opgegeven. Zonder proberen kan er geen mislukking zijn, zonder mislukking kan er geen schaamte zijn. Onze tevredenheid met onszelf in het leven wordt dus volledig bepaald door de taak waaraan we ons wijden. Eigenwaarde wordt bepaald door de verhouding tussen onze werkelijke capaciteiten en potentiële, veronderstelde capaciteiten - een breuk waarin de teller ons werkelijke succes uitdrukt, en de noemer onze beweringen:
~C~Zelfrespect = Succes / Claim
Naarmate de teller toeneemt of de noemer afneemt, zal de breuk toenemen. Het afzien van claims geeft ons dezelfde welkome opluchting als de realisatie ervan in de praktijk, en er zal altijd afstand worden gedaan van de claim wanneer teleurstellingen onophoudelijk zijn en de strijd naar verwachting niet zal eindigen. Het duidelijkst mogelijke voorbeeld hiervan is de geschiedenis van de evangelische theologie, waar we overtuiging vinden in zondigheid, wanhoop in eigen kracht en verlies van hoop om gered te worden door goede werken alleen. Maar soortgelijke voorbeelden zijn bij elke stap in het leven te vinden. Iemand die begrijpt dat zijn onbeduidendheid op een bepaald gebied geen twijfel laat voor anderen, voelt een vreemde oprechte opluchting. Een onverbiddelijk 'nee', een volledige, resolute weigering jegens een verliefde man lijkt zijn bitterheid te temperen bij de gedachte een geliefde te verliezen. Veel inwoners van Boston, crede experto (vertrouw op degene die het heeft meegemaakt) (ik vrees dat hetzelfde kan worden gezegd van inwoners van andere steden), zouden met een licht hart hun muzikale «ik» kunnen opgeven om in staat te zijn om een reeks klanken zonder schaamte te mixen met symfonie. Hoe fijn is het soms om de pretenties op te geven om er jong en slank uit te zien! "Godzijdank", zeggen we in dergelijke gevallen, "zijn deze illusies voorbij!" Elke uitbreiding van onze 'ik' is een extra last en een extra claim. Er is een verhaal over een zekere heer die zijn hele fortuin tot op de laatste cent verloor in de laatste Amerikaanse oorlog: bedelaar geworden, wentelde zich letterlijk in de modder, maar verzekerde dat hij zich nooit gelukkiger en vrijer had gevoeld.
Ons welzijn, ik herhaal, hangt af van onszelf. "Stel uw claims gelijk aan nul", zegt Carlyle, "en de hele wereld ligt aan uw voeten. De wijste man van onze tijd schreef terecht dat het leven pas begint vanaf het moment van verzaking.
Noch bedreigingen, noch vermaningen kunnen een persoon treffen als ze geen invloed hebben op een van de mogelijke toekomstige of huidige aspecten van zijn persoonlijkheid. Over het algemeen kunnen we alleen door deze persoon te beïnvloeden de wil van iemand anders overnemen. Daarom is de belangrijkste zorg van vorsten, diplomaten en in het algemeen al degenen die naar macht en invloed streven, om in hun «slachtoffer» het sterkste principe van zelfrespect te vinden en invloed daarop hun uiteindelijke doel te maken. Maar als een persoon afstand heeft gedaan van wat van de wil van een ander afhangt, en dit alles niet meer als een deel van zijn persoonlijkheid beschouwt, dan worden we bijna volledig machteloos om hem te beïnvloeden. De stoïcijnse regel van geluk was om te denken dat we bij voorbaat beroofd waren van alles wat niet van onze wil afhangt - dan zullen de slagen van het lot ongevoelig worden. Epictetus raadt ons aan om onze persoonlijkheid onkwetsbaar te maken door de inhoud ervan te verkleinen en tegelijkertijd de stabiliteit ervan te versterken: “Ik moet sterven - wel, maar moet ik sterven zonder falen klagen over mijn lot? Ik zal openlijk de waarheid spreken, en als de tiran zegt: "Voor je woorden, je bent de dood waard", zal ik hem antwoorden: "Heb ik je ooit verteld dat ik onsterfelijk ben? Jij zult je werk doen, en ik zal het mijne doen: het is jouw taak om uit te voeren, en de mijne is om onbevreesd te sterven; het is jouw zaak om uit te werpen, en de mijne om onbevreesd weg te gaan. Wat doen we als we op zee gaan? We kiezen de stuurman en matrozen, stellen de vertrektijd in. Onderweg overvalt een storm ons. Wat zou dan onze zorg moeten zijn? Onze rol is al vervuld. Verdere taken liggen bij de stuurman. Maar het schip zinkt. Wat moeten we doen? Het enige dat mogelijk is, is onbevreesd wachten op de dood, zonder te huilen, zonder tegen God te mopperen, terwijl je heel goed weet dat iedereen die geboren wordt op een dag moet sterven.
In zijn tijd, op zijn plaats, zou dit stoïcijnse standpunt heel nuttig en heroïsch kunnen zijn, maar het moet worden toegegeven dat het alleen mogelijk is met de constante neiging van de ziel om bekrompen en onsympathieke karaktertrekken te ontwikkelen. De stoïcijnse werkt door zelfbeheersing. Als ik een stoïcijn ben, dan houden de goederen die ik mezelf zou kunnen toe-eigenen op mijn goederen te zijn, en heb ik de neiging om ze de waarde van welke goederen dan ook te ontzeggen. Deze manier om zichzelf te onderhouden door afstand te doen, het afstand doen van goederen, is heel gebruikelijk bij personen die in andere opzichten geen stoïcijnen kunnen worden genoemd. Alle bekrompen mensen beperken hun persoonlijkheid, scheiden alles wat ze niet stevig bezitten. Ze kijken met koude minachting (zo niet met echte haat) naar mensen die anders zijn dan zij of niet vatbaar zijn voor hun invloed, zelfs als deze mensen grote deugden hebben. "Wie niet voor mij is, bestaat niet voor mij, dat wil zeggen, voor zover het van mij afhangt, probeer ik te doen alsof hij helemaal niet voor mij bestond", aldus de striktheid en zekerheid van de grenzen van de persoonlijkheid kan de schaarste aan inhoud compenseren.
Expansieve mensen handelen omgekeerd: door hun persoonlijkheid uit te breiden en anderen ermee kennis te laten maken. De grenzen van hun persoonlijkheid zijn vaak nogal onbepaald, maar de rijkdom van de inhoud beloont hen hier meer dan voor. Nihil hunnanum a me alienum puto (niets menselijks is mij vreemd). “Laat ze mijn bescheiden persoonlijkheid verachten, laat ze me behandelen als een hond; zolang er een ziel in mijn lichaam is, zal ik ze niet afwijzen. Het zijn realiteiten net als ik. Alles wat echt goed in hen is, laat het eigendom zijn van mijn persoonlijkheid. De vrijgevigheid van deze uitgestrekte karakters is soms echt ontroerend. Zulke mensen kunnen een merkwaardig subtiel gevoel van bewondering ervaren bij de gedachte dat ze, ondanks hun ziekte, onaantrekkelijk uiterlijk, slechte levensomstandigheden, ondanks de algemene verwaarlozing ervan, toch een onlosmakelijk deel uitmaken van de wereld van krachtige mensen, een kameraadschappelijk delen in de kracht van trekpaarden, in het geluk van de jeugd, in de wijsheid van de wijzen, en worden niet beroofd van enig aandeel in het gebruik van de rijkdom van de Vanderbilts en zelfs de Hohenzollerns zelf.
Zo probeert ons empirische 'ik', soms vernauwend, soms uitbreidend, zich in de buitenwereld te vestigen. Degene die met Marcus Aurelius kan uitroepen: "Oh, het universum! Alles wat jij verlangt, verlang ik ook!”, heeft een persoonlijkheid waarvan alles wat beperkt, vernauwt zijn inhoud tot de laatste regel is verwijderd - de inhoud van zo'n persoonlijkheid is allesomvattend.